Capítulo 004 - O Frustrado Anthony Beasley

Antônio Beasley, estudante do último ano da Faculdade Davidson e pivô titular dos Wildcats, sentia ultimamente que a vida lhe reservava uma hostilidade insuportável!

Embora o núcleo do time sempre tenha sido Stephen Curry, Antônio Beasley era indiscutivelmente uma peça fundamental dos Wildcats. Para os calouros, ele representava força e altura — apesar de medir apenas dois metros e um. Mesmo com seu aspecto maduro, Beasley já recebera presentes de inúmeras admiradoras, algumas tão audaciosas que lhe propuseram noites de paixão; talvez uma ou duas tenham realmente insistido nisso.

Mas desde que aquele rapaz oriental cresceu quase quarenta centímetros em apenas um mês, a vida de Beasley desmoronou por completo. Especialmente após o décimo quinto dia do treinamento especial conduzido pelo assistente Jennings.

“Ele precisa ser testado em situações reais,” sugeriu Jennings ao treinador McClopp.

Assim, McClopp, cujos cabelos escureciam cada vez mais, acrescentou um novo desafio ao treinamento de Lin Yi: duelos individuais contra Beasley.

No início, Antônio Beasley estava confiante. Para ele, aquele jovem chinês jamais havia recebido treino adequado. Embora Stephen elogiasse seus dribles e arremessos, esta era uma disputa entre pivôs: será que Lin Yi sabia usar o pé de pivô, posicionar-se, fazer bloqueios? Além disso, parecia frágil como um bambu, ainda que ultimamente estivesse mais robusto.

No entanto, assim que começou o um contra um, toda a confiança de Beasley foi esmagada instantaneamente.

No primeiro lance, Beasley atacou com a bola, driblando no garrafão, girou após o passo de base e arremessou. Mas, no exato momento em que girou, sentiu-se diante de uma montanha... Não era exagero: Lin Yi parecia uma verdadeira montanha.

Com um movimento simples, Lin Yi bloqueou seu ataque e a bola saiu pela linha de fundo.

Beasley percebeu o olhar satisfeito de McClopp e Jennings à margem da quadra. Hum, ele pensou, foi apenas um descuido. Afinal, Lin Yi tinha agora sete pés de altura e uma envergadura superior a dois metros e vinte.

No segundo lance, Beasley defendeu com agressividade, ciente de que Lin Yi era bom de arremesso. Para evitar que o chinês se aproveitasse e vencesse com um chute, Beasley apertou a marcação. Mas... espere! Aquele não era um crossover? Como podia seu centro de gravidade ser mais baixo que o meu? Ele acelerou? Beasley não conseguiu acompanhar o primeiro passo de Lin Yi, e naquele instante teve a sensação de que Lin Yi era ainda mais rápido que Stephen! Para seu desespero, Lin Yi partiu da linha de três pontos com três passos velozes...

Três passos e um fácil enterro com uma mão.

Beasley notou a expressão surpresa de McClopp e Jennings à margem da quadra. Isso não era possível!

“Lin, não use técnicas de armador no um contra um!” ordenou McClopp de repente.

Sem técnicas de armador, claro, era uma disputa entre pivôs, pensou Beasley.

“Antônio não consegue defender seu ataque de frente com a bola, precisamos restringi-lo um pouco,” acrescentou McClopp.

Beasley chorava por dentro: isso era humilhação pura.

No terceiro lance, Beasley foi bloqueado novamente. Justo quando acreditava ter conquistado espaço, viu aquela montanha diante de si mais uma vez...

No quarto lance, Lin Yi, proibido de usar técnicas de armador, começou a jogar de costas. Dois contatos, três, e Beasley jurava perante Deus que o chinês não conseguia movê-lo. Mas...

Um giro perfeito e um arremesso de costas!

Beasley não conseguiu bloquear! Era injusto demais!

Ele pediu para sair do duelo, mas McClopp não permitiu.

O que agravava o desespero de Beasley era a velocidade de evolução de Lin Yi. No primeiro dia, só sabia jogar de costas e girar para arremessar; no segundo, já incluía o giro completo — e, honestamente, sua velocidade era impressionante. No terceiro dia, começou a usar técnicas de pivô para se posicionar; quarto, quinto...

Ao fim de um mês de treinamento intensivo, Lin Yi passou de noventa e sete quilos para cento e cinco, um aumento evidente. Seu supino agora era o melhor entre os Wildcats, e McClopp finalmente o integrou às sessões coletivas do time.

Durante os treinos, McClopp exigia que Lin Yi não utilizasse técnicas de armador. O motivo era simples: mesmo após ganhar massa, sua velocidade e controle de bola não haviam diminuído significativamente, então o treinador queria guardar esse trunfo como arma secreta.

“Só um pivô de sete pés que sabe pegar rebotes, arremessar e executar bloqueios já é suficientemente poderoso. Suas habilidades de armador são nossa arma secreta para avançar em Março Louco e talvez ir ainda mais longe. Não quero que nossos adversários tenham qualquer informação sobre você,” explicou McClopp a Lin Yi.

Como dizer... Os Wildcats tinham uma linha de frente muito fraca, então Lin Yi não tinha rivais no time, e o único prejudicado era Antônio Beasley.

“Seus fundamentos de pivô não são tão refinados quanto suas técnicas de armador, mas ele só tem dezenove anos. Olajuwon também só aprendeu a jogar na universidade. Acredite: a evolução dele é espantosa. Veja agora seus bloqueios, suas infiltrações e cortes: já atua como alguém com anos de experiência,” avaliou Jennings.

“O mais importante: nosso Stephen finalmente tem alguém para fazer bloqueios para ele. Quem será nosso próximo adversário?” perguntou McClopp, que já sofria com a memória pela idade.

“Oklahoma...” Jennings respondeu, com uma voz hesitante.

Os olhos de McClopp brilharam. Oklahoma! Não esperava um teste tão cedo, e ainda por cima um teste de alto nível.

Na verdade, a Universidade de Oklahoma era o time mais forte da divisão de Davidson naquele ano. Ou seja, para chegar à final do NCAA, era preciso superar esse adversário.

Poucos apostavam em Davidson antes do jogo, mesmo tendo Stephen Curry, o maior pontuador da divisão sul, com média de 29,2 pontos por partida.

O problema era que Oklahoma contava com o favorito ao primeiro lugar do draft da NBA de 2009, o “monstro” Blake Griffin, que registrava médias de 25,1 pontos e 14,7 rebotes.

Usar esse teste para avaliar se Lin Yi tinha potencial para se tornar um pivô de elite no NCAA parecia quase cruel a McClopp.

Mas, assim como previu que Stephen Curry mudaria o destino da liga quando nem Dell Curry acreditava que seu filho poderia prosperar na NBA, McClopp sentia que, desta vez, seriam dois jogadores destinados a transformar o futuro da liga...