Capítulo 35: Troca de Posses Aérea vs. Enterrada do Século

O retumbante som ecoou pelo ginásio! O aro principal dos Gatos Selvagens de Davidson tremia diante da poderosa enterrada de Blake Griffin.

Depois que Lin Yi destruiu repetidamente Tyler Griffin no início da partida, Blake já não conseguia se conter. Durante o último tempo técnico, chegou a sugerir que ele próprio marcasse Lin Yi, mas ao ver o semblante abatido de seu irmão Tyler, decidiu dar-lhe mais uma chance.

Porém, Lin Yi não deu trégua: foi enterrada na cara de Tyler, bloqueio sangrento, arremesso de três sobre ele, até um drible de recuo digno de um armador. Blake Griffin sentiu-se como se ambos estivessem sendo tratados como simples mascotes do time.

No retorno da jogada, Blake respondeu com uma enterrada de um braço debaixo da cesta, saltando tão alto que sua cabeça superou o aro! Uma impulsão impressionante! Os olheiros à margem da quadra ficaram boquiabertos com o talento de Blake Griffin.

Ainda mais significativo foi o olhar intenso que Blake lançou a Lin Yi após a enterrada. Nada melhor do que um duelo direto em uma partida da NCAA, especialmente quando ambos são calouros da turma de 2009. Era um prelúdio para futuros embates na NBA.

Blake não decepcionou. No retorno à defesa, ele ficou frente a frente com Lin Yi.

— Meu Deus! — exclamou Wu Xiaolei, com seus lábios de cereja cada vez mais abertos.

— O que houve, Xiaolei? — perguntou Qi Jun, ocupado capturando os melhores momentos de Lin Yi.

— Rápido, filme, Qi Jun! É um momento raro! O futuro número um da NBA, Blake Griffin, está marcando nosso Lin Yi! — Wu Xiaolei nem quis explicar o quão precioso era aquele instante.

Antes de virem aos Estados Unidos, o editor-chefe lhes dissera que a NCAA tinha um estudante chinês promissor, um pivô que talvez conseguisse uma vaga no segundo turno do draft. Mas ao chegarem, viram Lin Yi subir vertiginosamente nas projeções.

Agora, seu brilho ameaçava até o chamado "Monstro Branco", Blake Griffin, o favorito ao topo do draft. Blake não permitiria que ninguém desafiasse seu lugar de destaque.

Ele ajustou o short, baixou o centro de gravidade, e suas mãos musculosas batiam com força, como se lançasse um desafio a Lin Yi.

Stephen Curry olhou para Lin Yi. Segundo as instruções do treinador McLopp, Lin Yi deveria atacar primeiro, depois Curry assumiria a ofensiva. Mas Curry hesitou, percebendo o olhar de Griffin, um pedido claro por um duelo mano a mano.

Stephen sinalizou aos colegas para abrirem espaço, entregou a bola a Lin Yi e correu para o canto da quadra.

— Obrigado, Stephen — Lin Yi agradeceu sinceramente pela oportunidade.

O ginásio inteiro sentiu uma tensão sufocante. O futuro número um da NBA havia lançado um desafio ao nosso Lin Yi. Não havia como recuar.

Você quer lutar? Eu aceito o combate.

Os olheiros interromperam suas anotações. Celulares, câmeras e filmadoras voltaram-se para o canto da quadra.

Lin Yi adotou a postura de ameaça tripla. Blake Griffin não cedia um centímetro.

Teste de impulso com o pé esquerdo. Blake não caiu na finta.

Lin Yi baixou ainda mais o centro de gravidade. Blake acompanhou.

Quando Lin Yi tentou driblar, Blake não lhe deu espaço. O Monstro Branco estava completamente focado, algo que nem Jeff Capel vira antes.

— E se o defensor não ceder espaço, o que você faria, Stephen? — perguntou Lin Yi.

— Eu faria um drible por trás, fingiria arremessar de três, mas na verdade atacaria pelo lado direito — respondeu Curry, após pensar um pouco.

De volta ao ginásio de Davidson. Lin Yi driblou por trás, endireitou o corpo, sinalizando que iria arremessar!

Blake Griffin avançou, não permitindo o arremesso.

Lin Yi abaixou ainda mais o centro de gravidade e atacou pelo lado direito de Blake!

Entrou!

Stephen Curry ficou radiante — era o movimento que ele ensinara a Lin Yi!

Dentro da linha de três, o Monstro Branco girou rapidamente, mas ainda estava na linha de ataque de Lin Yi. Falta apenas um décimo de segundo para Blake Griffin se recuperar.

Uma capacidade atlética impressionante!

Era o momento!

— Lin, teu salto não é dos mais altos, mas tua sustentação no ar é ótima. Pode saltar de mais longe sem problemas — dissera o assistente Jennings durante os treinos.

Para Lin Yi, enterradas eram novidade, e mesmo podendo executá-las facilmente, nunca se cansava da sensação de voar sobre a quadra.

No ginásio de Davidson, Lin Yi saltou antes do esperado, a cerca de três metros do aro.

Como é ver um jogador acima de sete pés voando? Embora não tenha o impacto de Jordan ou Zach LaVine enterrando desde a linha de lance livre, o movimento de Lin Yi era leve e elegante.

Blake Griffin saltou um pouco depois, mas sua altura era superior à de Lin Yi.

Como Lin Yi saltou de mais longe, ao se aproximar do aro já estava em queda.

— Esta jogada é para revidar aquele bloqueio que você me deu! — Blake Griffin pressionou a bola na mão direita erguida de Lin Yi.

Nesse instante, Lin Yi segurou firmemente a bola, recuperando o controle. Sua mão era maior que a de Griffin!

Deslizando à frente, ao ultrapassar a zona de Blake Griffin, no momento em que estava prestes a aterrissar, Lin Yi usou o braço longo para enterrar a bola!

Magnífico!

— Meu Deus! — Reggie Miller ficou boquiaberto.

Foi uma troca de mãos no ar!

O quê?

Uma das jogadas emblemáticas de Michael Jordan!

Um pivô de sete pés? Recriando o movimento?

Os olheiros nem tiveram tempo de reagir.

Os Relâmpagos já haviam sacado o lateral! Blake Griffin não se preocupou com a enterrada que levou, disparando para a quadra dos Gatos Selvagens, com Lin Yi e Curry sem conseguir retornar à defesa.

Blake Griffin recebeu um passe longo, preciso, quase de quarterback.

Avançando, avançando, avançando!

Naquele momento, Blake Griffin parecia um running back de elite do futebol americano, imparável!

Recebeu a bola, deu dois passos antes da linha de lance livre e saltou sobre Anthony Beasley, que voltava à defesa.

Ó céus! Ó terra! Levem esses prodígios!

O retumbante som voltou!

Uma enterrada histórica!

Incrível!

Era o Blake Griffin antes das lesões!

Na NBA, quem nunca levou uma enterrada de Griffin não pode dizer que dominou o garrafão.

Após a enterrada, Blake Griffin olhou para Lin Yi e fez um gesto de corte na garganta.

Lin Yi sorriu, sem entender o motivo da hostilidade de Griffin, mas sabia que não podia demonstrar fraqueza. Respondeu com o mesmo gesto.

Quase todos os olhos se voltaram para a mesa dos comentaristas, aguardando ansiosamente a próxima análise de Reggie Miller.

Na verdade, fãs de toda a América, assistindo ao vivo, reprimiam a excitação e esperavam pela narração de Reggie Miller.