Capítulo 138: A Nova Tática dos Knicks

“Louis, eu reconheço o seu valor e acredito que você tem capacidade para ser titular nos Knicks, mas eu gostaria que você assumisse o papel de sexto homem aqui.” Diferente da conversa particular que teve com Danny Green, ao conversar com Lou Williams, D’Antoni chamou Lin Yi para participar.

Lou Williams assentiu. Na temporada passada, nos 76ers, ele já havia desempenhado a função de sexto homem. Embora Williams achasse que era muito superior a Toney Douglas, ele não ousou criar confusão logo após chegar a Nova York.

“Além disso, sugerir que você jogue como sexto homem foi uma ideia do Lin. O Lin espera que você possa entrar em quadra junto com ele no quinteto reserva, e você será a principal opção ofensiva do nosso banco.” D’Antoni sentia agora que Lin Yi era muito mais útil do que seus três assistentes técnicos juntos. Lou Williams era de fato um armador de considerável talento, com velocidade, grande capacidade de infiltração e arremessos de três pontos que melhoravam a cada temporada. O bom do velho D’Antoni simplesmente salivava ao ver Lou Williams; era preciso admitir que ele tinha uma preferência evidente por esse tipo de armador.

Um armador capaz tanto de infiltrar quanto de arremessar, alguém que podia resolver as jogadas por conta própria.

Originalmente, D’Antoni planejava colocar Lou Williams como titular, mas Lin Yi sugeriu que o veterano o designasse como sexto homem.

O motivo era simples: se Williams começasse como titular, os Knicks teriam excesso de ataque e defasagem na defesa, além de o jogador se tornar um alvo fácil para os adversários, já que sua defesa nunca fora um ponto forte em toda a sua carreira.

Como os Knicks haviam atropelado os Warriors? Exatamente explorando a fraqueza de seu perímetro — forte no ataque e fraco na defesa —, atacando constantemente os desajustes de marcação e visando a vulnerabilidade defensiva deles.

No entanto, a presença de Williams na segunda unidade era diferente. Na equipe reserva, ele podia executar constantes jogadas de *pick-and-roll* com Lin Yi. Com Lin Yi servindo como uma parede humana, ele poderia usar sua velocidade e técnica para realizar muito mais jogadas.

Basta uma palavra de Lin Yi para D’Antoni entender tudo, o que o fez olhar para o jovem com ainda mais simpatia.

Favorabilidade de D’Antoni em relação a Lin Yi +10.000!

Afinal, era uma sugestão vinda do grande líder? Lou Williams ergueu os olhos para encarar Lin Yi, que, por sua vez, afagou a cabeça do colega. “Louis, acredito que você pode ser a principal referência ofensiva do nosso segundo grupo. Eu farei os bloqueios para você, e tudo o que você precisa fazer é decidir se me passa a bola ou se infiltra por conta própria. Além disso, sempre que estiver na linha de três pontos e sentir que o ritmo está bom, sinta-se livre para arremessar.”

“Embora você possa achar isso um pouco injusto no início, acredite em mim: nesta temporada, você terá grandes chances de conquistar o prêmio de Melhor Sexto Homem.”

Seria este realmente o implacável e durão Lin Yi de quem tanto falavam lá fora?

Por que ele parecia tão fácil de lidar?

Onde estavam o famoso “olhar mortal” ou a imponente “aura dominante” do líder?

Não fazia o menor sentido!

Após apenas metade de uma sessão de treinos, Lou Williams já havia se integrado completamente à atmosfera dos Knicks. A sensação era como se ele jogasse em Nova York há muitos e muitos anos!

Aquela equipe dos Knicks era simplesmente alegre demais!

Durante o treino tático de meia quadra, a comissão técnica exigiu que Marco Belinelli arremessasse com mais frequência. Com uma expressão de insatisfação, D’Antoni olhou fixamente para o italiano: “Você só tentou dois arremessos de três em uma partida inteira? Inaceitável, isso é muito pouco. Nos próximos jogos, se tentar menos de cinco vezes por partida, você e Danilo vão correr em volta da quadra sozinhos.”

Belinelli quase foi às lágrimas, clamando aos céus!

Em Toronto, a exigência do treinador era sempre a mesma: na ausência de uma marcação totalmente livre, era melhor nem tentar o arremesso de três; preferiam que Belinelli chutasse da média distância a arriscar do perímetro.

Mas nos Knicks, Belinelli finalmente abriu os olhos. O que significava jogar com liberdade? O que era um estilo ofensivo aberto?

Na verdade, Belinelli sempre fora muito certeiro. Só veio a soltar totalmente o seu jogo mais tarde, após se transferir para os 76ers. Sua velocidade era bem mediana, mas sua habilidade de receber e arremessar imediatamente era simplesmente primorosa.

Já que era uma ordem do treinador, Belinelli soltou o braço e passou a arremessar sem hesitar. Para sua surpresa, após acertar vários chutes, D’Antoni ainda não parecia satisfeito: “Você é tão preciso assim, por que não arremessa mais vezes?”

Belinelli sentiu vontade de chorar novamente.

Ao lado, Lin Yi se divertia com a cena. Era exatamente o D’Antoni que ele conhecia: no futuro, ver os Rockets tentarem cinquenta bolas de três em uma única partida seria rotina. Belinelli era muito mais preciso do que figuras como Trevor Ariza ou Luc Mbah a Moute, então como o velho técnico poderia deixá-lo escapar?

Outro recém-chegado, Danny Green, começou o treino bastante tímido. No entanto, durante uma jogada de cinco contra cinco em meia quadra, o companheiro de equipe David Lee olhou para ele com confusão: “Por que você não chutou naquela última jogada? Eu já tinha feito o bloqueio e me posicionado para pegar o rebote.”

Danny Green ficou completamente confuso: “Naquela jogada, havia um defensor bem na minha frente.”

David Lee abriu os braços e balançou a cabeça: “Danny, desse jeito não vai funcionar. E daí que tem alguém na sua frente? É só chutar e pronto! Veja como o Louis se adaptou rápido.”

Danny Green olhou para Lou Williams do outro lado da quadra e viu que, logo após concluir um *pick-and-roll* com Lin Yi, o colega já havia disparado o arremesso diretamente do perímetro...

Será que Lin Yi não ficava irritado com esse tipo de postura? A jogada mais racional não deveria ser passar a bola para Lin Yi, que havia feito o corta-luz e cortado em direção à cesta?

Espere um momento, Green achou que estava vendo coisas: tanto Lin Yi quanto a comissão técnica estavam aplaudindo e elogiando o arremesso que Lou Williams acabara de fazer?

Green sentiu que seus conceitos sobre o basquete haviam sofrido um abalo sísmico. Na concepção dele, as táticas e o estilo de jogo dos Knicks eram simplesmente irracionais!

Green: ORZ!

“No nosso time, não existe nada que seja irracional. Viu uma oportunidade, é para atacar! Você precisa ser decidido no arremesso, caso contrário, nós, jogadores do garelão, ficamos em apuros. Pense bem: se você não tivesse arremessado naquela hora, eu teria tomado uma falta de três segundos, não é mesmo?” David Lee deu um tapinha no ombro de Green como gesto de encorajamento.

Green confessou a si mesmo que estava um pouco assustado e sem saber como reagir.

Ao término daquela sessão de treinos, D’Antoni já não conseguia conter a vontade de abraçar e beijar os membros do departamento de operações dos Knicks.

Essas trocas foram simplesmente brilhantes!

Na verdade, os dirigentes dos Knicks haviam ficado atordoados logo após a conclusão das negociações, pois jamais imaginaram que essas transações pudessem ocorrer de forma tão fácil e agradável.

Apenas Lin Yi sabia que aquelas negociações seriam tranquilas, pois todas as equipes envolvidas obtiveram o que queriam.

Lin Yi sabia exatamente do que cada uma daquelas franquias precisava; desde que os Knicks oferecessem propostas razoáveis, como poderiam recusar?

A comissão técnica dos Knicks rapidamente organizou as táticas para a nova formação.

D’Antoni confiava que, enquanto os cinco titulares mantivessem a estabilidade, aquela corja de reservas de Nova York certamente destruiria as segundas unidades de boa parte da liga.

E seria um milagre se não destruíssem!

A segunda unidade dos Knicks era comandada habitualmente por Lin Yi. Agora, com a adição de Williams e Belinelli, somados à velha arma chamada Al Harrington, o esquadrão de artilharia pesada de Nova York certamente pulverizaria metade das defesas da liga.

Quanto a Danny Green, embora tivesse de começar como um mero guardião do bebedouro, D’Antoni via potencial em seu futuro e pretendia conceder-lhe alguns minutos em todas as partidas.

O entusiasmo e a paixão do velho aventureiro D’Antoni foram instantaneamente despertados. Nas memórias de Lin Yi, o técnico havia passado por temporadas bastante frustrantes em Nova York, e o motivo estava ligado ao fato de a diretoria nunca ter conseguido trazer os jogadores que ele realmente desejava.

O esquema tático de D’Antoni exigia pelo menos um armador organizador. Embora Lin Yi fosse pivô, D’Antoni já o utilizava com as mesmas atribuições de um Steve Nash.

A razão pela qual "Melo" Carmelo Anthony acabou rotulado como um elemento prejudicial em Nova York no futuro devia-se, em grande parte, à sua incapacidade de organizar jogadas, exigindo que lhe dessem um armador de elite para render bem. No sistema de D’Antoni, Anthony não conseguia correr em transição, e mais tarde, no esquema de ataque em triângulo, ele tampouco conseguia servir como eixo central. A poucos passos, o "cesto de surpresas ofensivas" Carmelo Anthony acabou transformando-se apenas em um "especialista em arremessos forçados e desperdícios" Carmelo Anthony.

No encerramento do treino, D’Antoni também explicou aos discípulos o plano tático dos Knicks. Em termos simples, a equipe titular continuaria focada em transições rápidas e contra-ataques; na defesa, utilizariam predominantemente uma marcação mista para conter infiltrações, cedendo arremessos ao adversário quando necessário e convertendo os rebotes defensivos em contra-ataques imediatos. Caso o adversário recuasse a marcação rapidamente forçando um jogo de meia quadra, a ordem era executar o mais simples dos *pick-and-rolls*, utilizando Lin Yi para encontrar os desajustes de marcação.

Essa abordagem era clara, direta e minimizava a margem de erro.

Já o quinteto reserva tinha como único objetivo elevar a velocidade ao máximo, tendo Lin Yi como o eixo central para criar oportunidades de arremessos de três pontos através de infiltrações e descargas de bola. Em outras palavras: arremessar, arremessar, arremessar e arremessar!

Basta chutar e pronto!

Quanto a movimentações táticas mais refinadas, D’Antoni teria de introduzi-las gradualmente por meio de treinos de adaptação e entrosamento. No entanto, para um chutador de alto nível como Belinelli, o treinador desenhou um conjunto tático exclusivo.

Essa jogada era bastante familiar para Lin Yi, pois ele a utilizava com frequência nos jogos de videogame da série 2K, onde recebia o nome de *QUICK·23·HORNS·OPT*, que em tradução livre significava a tática de arremesso de três pelas abas com duplo bloqueio.

Nessa jogada, o chutador geralmente corria lentamente ao longo da linha de fundo, enquanto um companheiro de equipe se deslocava horizontalmente pela altura da linha do lance livre em direção à ala. Em seguida, o chutador acelerava em direção à zona de três pontos perto de um dos ângulos de 45 graus, onde outro colega bloqueava o marcador que o perseguia, permitindo que ele recebesse a bola e chutasse diretamente para a cesta.

Essa movimentação podia ser realizada por meio de bloqueios de pivôs pelo interior ou de companheiros de perímetro, totalizando vinte e uma variações diferentes de corta-luz.

Apesar de ser uma tática amplamente conhecida por todos, Belinelli quase chorou de emoção; nos Raptors, o treinador jamais desenharia qualquer jogada focada em bolas de três para ele.

Lou Williams sentiu o mesmo nível de gratidão, pois a qualidade dos bloqueios de Lin Yi era altíssima, e suas cortadas para a cesta ou aberturas para o perímetro eram extremamente velozes, garantindo que Williams sempre encontrasse excelentes oportunidades para finalizar ou distribuir assistências.

Nas lembranças de Lin Yi, o motivo pelo qual Lou Williams — utilizado como principal referência ofensiva nos Clippers no futuro — viu suas assistências subirem para uma média de 5,3 por jogo deveu-se diretamente aos bloqueios executados por DeAndre Jordan.

A capacidade de armação de Williams era limitada; ele se saía bem em *pick-and-rolls* simples, onde conseguia passar a bola e enxergar a movimentação de Lin Yi. Contudo, em situações mais complexas, ele ficava perdido. Jogadores com esse perfil não devem ser submetidos a esquemas excessivamente elaborados: bastava dar a bola e deixá-los jogar.

Danny Green olhava tudo aquilo com uma ponta de inveja, arrependendo-se profundamente de ter perdido o verão treinando infiltrações e dribles. Se tivesse passado os meses de calor aprimorando incansavelmente seus arremessos de três, agora teria pelo menos a garantia de converter chutes de longa distância com consistência.

A linha de três pontos da NBA era mais distante do que a do basquete universitário, mas para atletas com a suavidade de toque de Green, bastava um pouco de dedicação para se adaptar rapidamente.

Ao término do treino, Lin Yi bateu no ombro de Green e disse com tom paternal: “Danny, tire da cabeça essa bobagem de querer se tornar uma superestrela. North Carolina já formou Michael Jordan e Vince Carter, mas veja o caso de Marvin Williams, ex-escolha de loteria de North Carolina: hoje ele aceita serenamente o destino de ser um jogador de rotação. Se até ele pôde se adaptar, o que você não pode sacrificar?”

As palavras de Lin Yi dissolveram por completo o nó emocional no peito de Danny Green. Exatamente: a ilusão de se tornar uma grande estrela do basquete era algo que Green já não ousava almejar; a dura realidade o havia golpeado com força. No entanto, superar Belinelli era um objetivo que ele acreditava ser perfeitamente capaz de alcançar!

Lin Yi estava extremamente satisfeito com a atitude de Green, pois eram justamente elementos competitivos como aquele que fariam os Knicks melhorarem a cada dia.