Capítulo 87: A pequena aluna realmente ficou brava!
De fato, Dodge Norris era irmão de Moochie Norris, e Lin Yi conseguiu facilmente junto à comissão técnica o material sobre esse jovem armador.
Como torcedor experiente dos Rockets, Lin Yi jamais deixaria de reconhecer o “palhaço” Norris. Sendo o melhor amigo de Yao Ming no time, o maior destaque da carreira de Moochie Norris foi a média de 8,1 pontos e 4,9 assistências na temporada 01/02.
Entretanto, tanto dentro quanto fora de quadra, Moochie Norris era uma figura divertida. Durante sua passagem pelo Houston Rockets, foi considerado o “palhaço” da equipe, querido por colegas e torcedores. Usava sempre meias longas de estilo retrô e um cabelo afro chamativo, recorrendo a passes extravagantes durante os jogos, especialmente gostava de servir Yao Ming.
Antes de cada partida, todos os jogadores dos Rockets se reuniam em círculo para uma breve reunião de incentivo. No centro desse círculo, um jogador falava sem parar para motivar o time — sempre Moochie Norris.
Brincalhão, sorridente e cheio de gírias, esse era seu estilo. Não era falta de profissionalismo, pois a boa atmosfera no vestiário do Rockets tinha muito de sua contribuição.
Por isso, quando ele foi trocado pela primeira vez, Yao Ming expressou publicamente seu pesar.
Enquanto jogava pelo Rockets, Norris morou no condomínio Lake Windsor com Yao Ming, tornando-se vizinhos por mais de um ano. Norris sempre convidava o gigante para passeios de Hummer, mas Yao Ming recusava educadamente com um sorriso. Só quando Norris foi trocado para o New York Knicks, em troca de um jogador grande chamado Spoon, Yao percebeu o quanto sentia falta da alegria e das brincadeiras do amigo.
Fora das quadras, “palhaço” também era extremamente dedicado à família. Seu cabelo rebelde, personalidade carismática, passes subestimados — para os torcedores chineses, Norris era eternamente o “palhaço” da Cidade Espacial.
Dodge Norris, irmão mais novo de Moochie, tinha 28 anos e também era alegre, mas não teve a mesma sorte. Com 1,80m de altura, seu único talento digno de NBA era o arremesso de três pontos.
Todo verão, ele jogava pelos Knicks esperando conseguir um contrato.
Havia muitos jogadores como Dodge Norris, que nunca alcançavam a NBA. Por exemplo, Andre Ingram, que passou a vida jogando pelo South Bay Lakers, time da liga de desenvolvimento. O salário anual era apenas 26 mil dólares, mas Andre Ingram perseverou por dez anos.
Somente quando o técnico do Lakers, Bill Walton, disse que ele havia sido contratado, Andre Ingram acreditou no que ouvia.
Não importa se o Lakers fez aquilo por publicidade; a história de Ingram mostrou a todos quão difícil é se tornar um jogador de NBA.
...
Dodge Norris sentia-se injustiçado, pois não teve má intenção. Apenas treinava mais duro que os outros, por isso fizera aquela cobertura defensiva.
No instante em que derrubou Lin Yi, ficou apavorado.
Essa era a NBA: cruel e impiedosa. Para os técnicos, um jogador comum na Liga de Verão não valia mais que uma minhoca. Mas Lin Yi era diferente: era a escolha número um do draft, o futuro dos Knicks.
No dia seguinte, Lin Yi procurou Dodge Norris. O rosto cômico de Dodge estava tomado pela surpresa — seria tão fácil dialogar com uma escolha número um?
Muitos calouros de alto escalão tratam a Liga de Verão como seu próprio quintal, mandando nos jogadores menos conhecidos para fazer todo tipo de tarefa.
Na Liga de Verão, essa era a regra não escrita.
Mas, aos olhos de Dodge Norris, Lin Yi não só era acessível, como também apontou alguns de seus erros e sugeriu melhorias em seu arremesso.
Inacreditável! Dodge sentiu vontade de ligar para o irmão. Anos atrás, seu irmão foi vizinho de um astro chinês, e agora Dodge conversava tranquilamente com outro.
O destino é mesmo fascinante.
Talvez Dodge Norris nunca alcance a NBA, mas isso não o impede de perseguir seu sonho quantas vezes for preciso.
Lin Yi nunca ouvira falar dele em sua vida passada, mas Dodge era, de fato, tão divertido quanto o irmão.
Com a ajuda de Dodge, Lin Yi rapidamente se entrosou com o time de verão dos Knicks.
Lin Yi não queria apenas ser um passageiro nessa Liga de Verão; queria realmente integrar-se à equipe.
Na primeira aula, Lin Yi já sentiu na pele a crueldade da NBA.
...
Em 13 de julho, Lin Yi fez sua estreia na Liga de Verão, enfrentando o Golden State Warriors.
Antes da partida, Stephen Curry olhava para Lin Yi com certa mágoa. Lin Yi só pôde suspirar, mas sabia que Curry se adaptaria rapidamente — logo, o “pequeno estudante” se apaixonaria por Oakland.
“Dodge, faça bastante pick and roll comigo durante o jogo”, disse Lin Yi ao armador titular dos Knicks.
Dodge assentiu, embora achasse curioso — não diziam que Lin Yi e Stephen Curry eram grandes amigos? Mas, pelo que via, Lin Yi estava prestes a massacrar o “pequeno estudante”. Ah, amizades de plástico!
Afinal, amizade não se pode confiar!
Dodge: o(︶︿︶)o
Aquela partida era o destaque da Liga de Verão de Las Vegas. Muitos espectadores estavam nas arquibancadas, curiosos para ver o primeiro reencontro dos “irmãos das ondas” em times opostos.
Com o início do jogo, Lin Yi venceu o salto inicial. O pivô dos Warriors tinha apenas 2,05m — como poderia competir?
O treinador dos Knicks, Donaldson, achou aquilo injusto!
Dodge Norris conduziu a bola, baixo em estatura mas seguro no drible.
Stephen Curry defendia com seriedade, mas de repente sentiu como se uma montanha se aproximasse.
Meu Deus!
O “pequeno estudante” esbarrou em Lin Yi, e Dodge Norris aproveitou para acertar uma bola de três pontos.
Knicks 3 a 0.
Stephen Curry lançou um olhar irritado para Lin Yi, que apenas deu de ombros.
“Esse sujeito maldito! Isso é covardia!”
“Pequeno estudante”: o(￣ヘ￣o＃)
Curry respondeu com uma tentativa de três pontos, mas errou.
Em seguida, Lin Yi pegou o rebote e…
Os jogadores dos Knicks ficaram boquiabertos.
Os Warriors, exceto Curry, também ficaram surpresos.
O público ficou atônito.
Lin Yi avançou quicando a bola até a quadra adversária, driblou o marcador com um movimento entre as pernas e, caminhando no ar, finalizou com facilidade.
“Isso é trapaça!” O técnico Donaldson já duvidava da própria sanidade.
Quanto tempo Lin Yi levou do rebote à finalização? Cinco segundos? Quatro?
Rápido demais! Absurdo demais!
Além disso, o ritmo do drible, o movimento entre as pernas — ele parecia um armador!
Dodge Norris olhava admirado para Lin Yi. “Cara, você é incrível! Você é... você é um super-herói!”
Ao falar, Dodge fez uma pose de super-homem.
Lin Yi não pôde deixar de rir.
Do outro lado, o “pequeno estudante” estava realmente furioso!