Capítulo 133: Aquela técnica lendária há muito perdida (Uma lembrança em fotografia)

"Os Knicks pediram um tempo inesperadamente cedo", disse Kenny Smith.

"É compreensível. O desempenho de Lin nesta partida está visivelmente limitado. D'Antoni não é Phil Jackson, ele não pode ficar sem pedir tempos técnicos", comentou Barkley.

Na quadra, as líderes de torcida dos Lakers terminaram sua apresentação e os jogadores retornaram. O "Mestre Zen" lançou um olhar crítico para D'Antoni; ele não acreditava que o treinador dos Knicks conseguiria encontrar uma forma de quebrar a defesa dos Lakers em tão pouco tempo. Embora os Lakers tivessem o hábito de complicar jogos fáceis, quando levavam a defesa a sério, possuíam, sem dúvida, um dos três melhores sistemas defensivos da liga.

Após o tempo técnico, os Knicks atacaram e o público percebeu algo extraordinário.

"Lin foi para o poste baixo?", Kenny Smith ainda se lembrava de que a última vez que Lin Yi jogou de costas para a cesta foi no primeiro jogo da temporada regular contra o Miami Heat. No entanto, Metta World Peace não era Joel Anthony nem Udonis Haslem, e o garrafão dos Lakers contava com Bynum e Gasol prontos para a cobertura. Aquele garrafão não era o de Miami!

"Parece que esquecemos que a posição de Lin em quadra é a de pivô", disse Barkley rindo.

Em quadra, Lin Yi pediu a bola no poste baixo. World Peace o marcou com firmeza, sem tentar antecipar o passe, pois a estatura de Lin Yi tornava o risco de um passe por cima muito alto. O impulso de World Peace já não era o mesmo, mas sua força física era notável; mesmo que Lin tentasse um arremesso de giro, World Peace tinha formas de dificultar.

Os Knicks desaceleraram o ritmo. Uma tática de jogo no poste baixo? Eles realmente estavam usando isso?

Gallinari, na ala, passou a bola para Lin Yi. Ele recebeu com calma. O "Mestre Zen", no banco dos Lakers, embora não soubesse o que os Knicks planejavam, teve que admitir: os fundamentos de Lin Yi eram realmente excelentes.

Na primeira fila do Staples Center, o ator Jack Nicholson, que bebia despreocupadamente enquanto conversava com sua acompanhante, de repente parou. Sua bebida escorreu pelo canto da boca sem que ele percebesse.

Na quadra, enfrentando a marcação de World Peace, o corpo de Lin Yi inclinou-se lateralmente. Com a mão direita, ele segurou a bola, afastou o corpo do defensor, elevou o braço acima da cabeça, girou o pulso e soltou a bola com um toque suave...

*Swish!*

"Oh, meu Deus!", exclamou Kenny Smith.

"Faz muito tempo que não vejo um *skyhook* tão clássico!", disse Barkley, balançando a cabeça.

*Skyhook!* O "gancho do céu" estava de volta ao Staples Center! Quase todos os torcedores dos Lakers soltaram uma exclamação de choque. Os mais veteranos conheciam bem aquele movimento: era a marca registrada de Kareem Abdul-Jabbar, a lenda dos Lakers e maior pontuador da história da NBA.

Como era possível? Tanto torcedores quanto especialistas não podiam acreditar no que viam. As jogadas icônicas na NBA se tornam raras porque são difíceis de dominar; o gancho de longa distância não é um simples arremesso curto. Além de Jabbar, quem mais conseguiria tamanha precisão? Exigia não apenas envergadura, mas um toque extremamente suave. Para a maioria dos pivôs, como a eficácia de um arremesso de giro era maior, por que desperdiçar energia treinando o *skyhook*?

Mas, para Lin Yi, isso não era um problema. Seu biotipo era próximo ao de Jabbar, seu toque era refinado e, como um "jogador completo", aquele movimento sempre esteve em seu arsenal. Ele raramente o utilizava porque, contra os pivôs que enfrentava, sua agilidade e velocidade eram suficientes. Ele preferia métodos mais eficientes.

Lin Yi decidiu usar o recurso naquela noite por um motivo simples: World Peace pressionava seus joelhos contra suas panturrilhas, impedindo que ele gerasse força para um arremesso de giro. Sob essa pressão, o *skyhook* tornava-se a solução perfeita. Com seus 2,21 metros de altura e envergadura, o movimento de Lin Yi lembrava o de Jabbar: tudo dependia puramente do seu toque.

Após o tempo técnico, Lin Yi sugeriu a D'Antoni que, além dos contra-ataques, explorassem o jogo de poste baixo. A "marcação mortal" de World Peace perdia eficácia ali, pois era o reino dos pivôs. Lin Yi estava com a mão quente.

Nas posses de bola seguintes, o público confirmou que aquele gancho não fora um acaso: ele acertou três de quatro tentativas. Os Lakers mudaram a estratégia defensiva, passando a dobrar a marcação sempre que Lin Yi recebia a bola no poste baixo. Antes de ir para o banco no primeiro quarto, Lin Yi protagonizou um lance digno dos melhores momentos: ao receber a bola, atraiu a marcação de Gasol e, como se tivesse olhos nas costas, fez um passe elegante para trás, encontrando David Lee livre no garrafão para uma bandeja certeira.

"O ataque dos Knicks foi revigorado. Que passe cheio de imaginação!", elogiou Kenny Smith.

"Os Lakers precisam encontrar uma solução. Lin está em uma noite inspirada. O retorno do *skyhook* ao Staples e esse passe espetacular certamente serão o destaque da imprensa", completou Barkley.

Ao final do primeiro quarto, os Knicks lideravam por 30 a 29. Lin Yi somava 15 pontos, 5 rebotes e 2 assistências, com uma eficiência espantosa.

No segundo quarto, Phil Jackson, como esperado, fez ajustes, trazendo Gasol, Walton, Odom, Vujačić e Farmar para conter a segunda unidade dos Knicks. No entanto, ao verem a escalação de Nova York, o público não conseguiu conter a surpresa: Milicic, Jefferies, Gallinari, Chandler e Lin Yi!

Três pivôs? E quem seria o armador?

Farmar, o armador reserva dos Lakers, viu Lin Yi parado à sua frente... "O quê?"

Os Knicks ficaram loucos? Usar Lin Yi como armador e ainda colocá-lo para marcar Farmar?

Enquanto o público engolia a incredulidade, Farmar tentou uma infiltração e foi bloqueado — um toco espetacular de Lin Yi, que veio de trás. Lin Yi, acostumado a enfrentar Curry, não temia armadores. Ele apenas esperou o momento da bandeja de Farmar para aplicar o toco.

Quando os Knicks atacaram, os jogadores dos Lakers ficaram atordoados ao ver Lin Yi conduzindo a bola com calma para o campo de ataque. Ele era, de fato, o armador. Como defender aquilo?

"Isso...", Kenny Smith não encontrava palavras.

"Os Knicks realmente prepararam uma arma secreta!", um armador de 2,21 metros? Barkley sentia que estava vivendo a cena de um romance literário. Se algum escritor ousasse escrever algo assim, ele certamente daria cinco estrelas!