Capítulo 63: Equipe do Gato Selvagem — O Golpe Surpreendente
Sob a sugestão tática de Lin Yi, o time dos Gatos Selvagens transformou a partida das oitavas de final em um verdadeiro duelo individual!
Lin Yi contra James Harden.
Stephen Curry contra James Harden.
James Harden contra o time dos Gatos Selvagens.
O confronto era intenso, com os astros exibindo de maneira frenética suas diversas técnicas e modos de ataque. Chamar de talentosos os jogadores em quadra naquele jogo não seria exagero.
Os jornalistas chineses, muitos deles assistindo ao vivo pela primeira vez, estavam completamente perplexos.
“Essa jogada não faz sentido!”
“Como eles podem jogar assim?”
“Como pode ser tão habilidoso no drible?”
Os repórteres chineses se esforçavam para encaixar Lin Yi em algum modelo mental, mesmo sabendo previamente sobre seu estilo de jogo, tendo lido reportagens de Wu Xiaolei e visto vídeos enviados por Qi Jun. Mas testemunhar tudo ao vivo era absolutamente extraordinário!
Wang Zhizhi?
Não, nem mesmo o jovem Wang Zhizhi tinha essa agilidade e velocidade.
Yi Jianlian?
Yi só conseguia atacar com o drible pela direita, mas Lin Yi claramente tinha a mentalidade e técnica de um armador americano.
O estilo de Lin Yi era completamente fora do padrão!
E Stephen Curry, com seus arremessos de três pontos assustadores, será que o técnico não o orienta?
Deixam mesmo ele arriscar “sem critério”?
E James Harden, será que o basquete universitário americano é assim tão aterrorizante?
Os colegas americanos, porém, já estavam acostumados. Afinal, Lin Yi “desafiando convenções” era algo recorrente, e a imprensa e os olheiros dos Estados Unidos não estranhavam mais seu modo de jogar.
O que chamava atenção era o estilo dos Gatos Selvagens.
O time era conhecido por sua movimentação, jogadas de transição e, quando em ataque posicional, usavam pick-and-roll entre Lin Yi e Stephen Curry, ou estratégias de jogo interno.
Mas hoje, jogavam apenas no mano a mano.
“Parece que os Gatos Selvagens abriram mão de seus métodos habituais, e nesse ritmo de jogo, os Demônios Solares devem estar mais confortáveis”, comentou Kenny Smith. O placar era 24 a 20, com os Demônios Solares liderando por quatro pontos.
“É verdade, mas...” Barkley sorriu. “Quanto tempo James Harden vai aguentar?”
Smith ficou surpreso.
De fato, os Gatos Selvagens jogavam fora de sua zona de conforto.
Mas quanto tempo Harden resistiria?
Faltando cinco minutos para o fim do primeiro tempo, os Demônios Solares de Arizona pediram tempo. Harden já estava ofegante.
Em cada ataque, Harden era confrontado no um contra um, sem qualquer ajuda defensiva dos Gatos Selvagens. Ele já somava vinte pontos, mas nem sombra de marcação dupla ou cobertura!
Se fosse só no ataque, ainda seria tolerável.
Mas a cada posse, os Gatos Selvagens buscavam o duelo contra Harden.
A principal jogada era o pick-and-roll de Lin Yi. Deixar Grant sem cobrir? Seria entregar pontos ao adversário. Não trocar Harden para marcar Lin Yi? Outro erro, pois qualquer outro jogador poderia acertar um três pontos facilmente.
O treinador dos Demônios Solares não compreendia o motivo da estratégia dos Gatos Selvagens.
Naquela época, os conceitos do basquete ainda não eram tão avançados, e o técnico Johnson dos Demônios Solares achava que os Gatos Selvagens estavam abrindo mão de suas vantagens para jogar de forma ingênua.
O jogo recomeçou após o tempo.
No ataque, Lin Yi mais uma vez se aproximava de Harden, que sentia o desespero crescer.
Os Gatos Selvagens realmente adoravam o um contra um?
Era injusto! Por que não buscavam outros adversários?
Por que sempre contra ele?
Na verdade, Harden não sabia que sua atuação elevava sua avaliação entre os olheiros.
Era o protagonista absoluto da partida.
Se antes seu relatório de olheiros destacava a falta de gosto pela defesa, naquele jogo Harden era um guerreiro solitário, enfrentando sozinho as duas estrelas dos Gatos Selvagens.
Mas...
Harden já não queria mais continuar assim!
Lin Yi, após um passo de ameaça, soltou a bola, driblou com a direita simulando um movimento, transferiu para a esquerda, inclinou o corpo, puxou novamente para a direita, fez um drible entre as pernas e voltou para a esquerda...
Harden estava à beira do colapso.
Lin Yi, com uma sequência de dribles impressionantes, invadiu o garrafão, Grant veio para cobrir, mas Lin Yi aproveitou a vantagem e finalizou com facilidade!
“Não é exatamente o drible característico de Allen Iverson?”
“Meu Deus, com que fluidez ele executa!”
Os repórteres chineses concluíram que, mesmo entre armadores, nenhum chinês parecia capaz de driblar como Lin Yi.
Mas Lin Yi era pivô!
Um pivô de quase 2,20 metros!
No fim do primeiro tempo, os Gatos Selvagens perdiam por 30 a 35.
James Harden havia marcado incríveis 26 pontos!
Para os torcedores, era claramente um show de heroísmo individual de Harden.
Até mesmo os fãs de Davidson estavam preocupados: será que seriam eliminados por um Harden em “estado de graça”?
Mas só Lin Yi sabia que era uma ilusão.
Lin Yi e Curry descansaram cinco minutos cada no primeiro tempo, mas Harden jogou os vinte minutos completos.
James Harden estava perto do limite.
Após o intervalo, os Gatos Selvagens continuaram buscando o mano a mano contra Harden.
A diferença era que aceleraram o ritmo do jogo.
Se havia oportunidade de contra-ataque, corriam com tudo.
Rapidamente, a eficiência de Harden caiu drasticamente.
Enquanto Harden errava arremessos, os irmãos Botao executavam seu pick-and-roll clássico, Lin Yi pegava rebotes e lançava assistências longas dignas de um quarterback, e Stephen Curry acertava três pontos em contra-ataques.
A partida virou de repente!
Foi aí que Johnson e seu assistente Pella, dos Demônios Solares, finalmente entenderam o objetivo dos Gatos Selvagens!
Harden estava exausto, teve de sair para descansar.
Mas ao sair, não havia mais tempo para ajustar a estratégia ofensiva dos Demônios Solares.
Stephen Curry, driblando pelas costas, invadiu o garrafão, a defesa interna dos Demônios Solares tentou cobrir, mas o “menino prodígio” lançou a bola no ar e Lin Yi completou com uma ponte aérea!
Lin Yi recebeu a bola na zona alta da quadra, Grant não conseguia acompanhar o ritmo, os defensores externos dos Demônios Solares tentaram cobrir, Lin Yi rapidamente passou para a linha de três pontos, onde Curry acertou mais uma!
Quando os Gatos Selvagens abriram vantagem, Harden voltou, mas o cenário já era outro.
“Desde o início, a tática dos Gatos Selvagens era muito clara: esgotar James Harden, e é evidente que funcionou perfeitamente”, comentou Barkley.
Que estratégia implacável!
Os Demônios Solares não tinham como evitar o confronto.
Harden, diante da defesa individual dos Gatos Selvagens, era obrigado a jogar, pois sua taxa de acerto era alta.
O basquete americano segue a lógica de que, se o artilheiro tem mais de 50% de aproveitamento, deve receber a bola e atacar.
Mas...
No infinito mano a mano, os Gatos Selvagens tinham uma carta a mais.
Gatos Selvagens: carta de trunfo!
Demônios Solares: não dá pra pagar...