Capítulo 002: Crescimento Súbito da Estatura

De modo geral, a altura dos rapazes continua a crescer até cerca dos vinte e dois anos. Muitos astros da NBA passaram por um surto de crescimento durante o ensino médio ou a universidade, o que acabou alterando suas posições em quadra. Por exemplo, o famoso astro Shaquille O’Neal atuava como armador antes do ensino médio.

No dormitório 4001 dos rapazes do Colégio Davidson, um grande acontecimento abalou os residentes recentemente.

Stephen Curry andava de um lado para o outro no quarto, inquieto e ansioso, murmurando para si mesmo como uma criança preocupada: “Estou perdido, será que é gigantismo... Lin, não morra, por favor, você ainda precisa me ver jogar na NBA!”

No último mês, a altura de Lin Yi parecia ter enlouquecido, crescendo de forma descontrolada. Na primeira semana, ele ganhou dez centímetros, quase alcançando Stephen Curry, que, animado, correu para contar ao treinador do time de basquete, McLopp, e sugeriu que Lin se juntasse à equipe.

Na segunda semana, Lin já estava perto de um metro e noventa e cinco. McLopp e os jogadores do time foram todos conferir, surpresos com o fenômeno.

Na terceira semana, Lin ultrapassou dois metros e cinco de altura. A essa altura, a surpresa deu lugar à perplexidade e preocupação.

Na quarta semana, Lin já havia passado dos dois metros e treze! Céus! Curry jurava que jamais vira algo parecido em sua vida. Embora estivesse sempre orando para que Deus lhe enviasse um bloqueador ou um reboteiro, não queria de forma alguma que, por causa de sua cobiça, seu amigo adquirisse uma doença estranha como o gigantismo. “Ó, Deus poderoso, compadece-te do pobre Stephen, eu não quero prejudicar meu amigo.”

“Está tudo normal! O corpo está saudável, todos os exames normais.” Para confirmar se Lin sofria mesmo do temido gigantismo, McLopp e seu assistente Jennings o levaram ao Hospital Estadual da Carolina do Norte para exames. O resultado foi idêntico ao obtido no hospital local de Davidson.

Todos os índices estavam normais.

“Doutor, ele cresceu quase quarenta centímetros em um mês!” McLopp enfatizava, com os cabelos ainda mais brancos de preocupação.

O médico lançou-lhe um olhar reprovador: “Ouça, senhor, confie na medicina moderna. Nunca vi nada parecido, mas, de acordo com nossos exames de idade óssea, seu aluno deve atingir cerca de dois metros e vinte e um antes de parar de crescer.”

Dois metros e vinte e um?

McLopp engoliu em seco.

Lin Yi, por sua vez, mostrava-se bem mais sereno, como se soubesse que alcançaria essa altura.

McLopp levou Lin Yi de volta ao Colégio Davidson, recomendando que ele descansasse dois dias e se habituasse ao novo corpo na quadra de basquete, afinal, um crescimento tão repentino exigia adaptação.

O treinador pensava: Será que o destino quer que eu forme outro superpivô?

Depois de mais de quarenta anos dedicados ao basquete, McLopp sabia o valor da altura: era o dom mais precioso no esporte. E, pelo que via, Lin Yi não era um grandalhão desajeitado; sua coordenação era invejável. McLopp lembrava-se bem de quando Lin ainda era “baixinho” e tinha um arremesso promissor.

Os orientais costumam ser menos explosivos e resistentes, mas e se Lin fosse treinado ao estilo de Nowitzki? Na NCAA, quem conseguiria bloquear o arremesso de um jogador de mais de dois metros e treze? E se ele tivesse boa mobilidade, como funcionaria a dupla com Stephen no pick and roll?

O que Davidson mais precisava? Um bloqueador para Curry, claro! E nada melhor do que um gigante para cumprir esse papel.

De repente, McLopp sentiu-se tomado por uma alegria inesperada.

De volta ao dormitório, Lin Yi quase bateu a cabeça ao entrar. Já não era o rapaz franzino de um mês atrás; embora ainda magro, sua altura agora era imponente, dois metros e treze. Curry, diante dele, parecia ainda mais pequeno.

“Ó, Deus, Lin, e os exames?” Stephen Curry perguntou, ansioso, com o rosto de menino tomado de preocupação.

Lin Yi fingiu um soluço e afundou-se no sofá, desanimado: “Stephen... acho que não vou poder te ver jogar na NBA...”

O mundo de Curry pareceu desabar. Seria possível que, por causa de sua cobiça, Deus decidira punir seu amigo? As lágrimas brotaram em seu rosto de garoto. Stephen lembrou-se de todos os momentos que viveram juntos no último ano: os duelos de um contra um, nos quais Lin nunca venceu; as disputas de três pontos, nas quais ainda devia três garrafas de refrigerante ao amigo; as partidas de 2K, nas quais nunca saiu vitorioso...

De repente, Stephen apertou os punhos: “Fica tranquilo, Lin. Ano que vem estarei na NBA, terei dinheiro, vou te levar aos melhores médicos, vou te curar...”

“É uma doença terminal, Stephen,” Lin Yi disse, fingindo tristeza.

“Não! Não! Não!” Stephen Curry abraçou Lin Yi e ambos choraram juntos.

Alguns minutos depois, Lin Yi, já penalizado com o estado de sua roupa — Curry não parava de enxugar o nariz nela — decidiu pôr fim à encenação.

“Pronto, Stephen, saiu o resultado. Está tudo normal. O médico disse que é apenas um surto de crescimento; meus exames indicam que posso chegar a dois metros e vinte e um nos próximos um ou dois anos,” Lin Yi explicou com seriedade.

Stephen arregalou os olhos, e só acreditou ao ver o laudo do hospital.

“E como você está se sentindo? Consegue se mover bem, está coordenado?” Curry quis saber.

“Ontem joguei basquete escondido. No começo, parecia que eu estava de pernas de pau, mas, depois de uns quinze minutos, me senti ótimo...”

“Por exemplo?” Curry insistiu.

“Por exemplo, finalmente consigo enterrar! E de forma bem fácil.” Lin Yi completou, sorrindo.

“Cai fora!” Stephen lançou-lhe um olhar atravessado. Ele jurava que nunca mais se humilharia daquela forma.

“E mais, Stephen, agora sinto que basta estender os braços para te bloquear em qualquer duelo de um contra um. Quer tentar?” Lin Yi não perdeu a chance de se gabar diante do amigo.

Curry balançou a cabeça: “Ah, não, Deus, pode deixar esse cara doente, eu prometo, juro, não vou ficar triste!”

Apesar das palavras, Curry estava genuinamente animado. Naquela noite, eles realmente se enfrentaram em um duelo. Para surpresa de Stephen, tirando a instabilidade no arremesso causada pela mudança de altura, Lin Yi estava longe de ser desajeitado ou lento como outros grandalhões. Foi aí que Curry percebeu que, obcecado pelo crescimento do amigo, esquecera que a envergadura de Lin se tornara igualmente assustadora...