Capítulo 27 - A Família Curry

O Natal é uma festa tradicional dos estrangeiros, mas, assim como os chineses celebram principalmente a véspera do Ano Novo, os estrangeiros dão mais importância à noite de Natal. Logo cedo, naquela véspera, Curry levou Lin Yi de carro para sua casa na Carolina do Norte. Seguindo o conselho de Stephen, Lin Yi achava que estava na hora de colocar a obtenção da carteira de motorista na sua lista de afazeres.

"Bem-vindo de volta, Stephen!" Sonia Curry, mãe de Stephen Curry, era famosa pela sua beleza. Ao ver o filho chegar, Sonia o abraçou calorosamente.

"Mãe, este é o Lin de quem sempre falo para vocês, meu parceiro, o cara mais incrível de toda a América," apresentou Curry.

"Olá, senhora." Por algum motivo, Lin Yi sentiu como se estivesse indo conhecer a família da namorada. Ele também abraçou a mãe de Curry.

"Finalmente você voltou, mano! O Seth, aquele bobalhão, perdeu de novo para mim," disse Sydel Curry, a irmã de Curry, saindo da casa. Os genes da família Curry eram realmente extraordinários; Sydel tinha uma impressionante capacidade atlética, mas, diferente dos irmãos, ela era destaque no voleibol e já era bem conhecida entre os estudantes do ensino médio nos Estados Unidos.

Seth Curry era o irmão mais novo de Curry. De fato, todos na família eram exímios arremessadores. Embora Seth não viesse a ter muita projeção na NBA, sua média de acerto em arremessos de três pontos sempre foi superior a 40%.

Naquele ano, Seth também estava em seu primeiro ano universitário, jogando por Liberty University, que também fazia parte da Southern Conference. Lin Yi ainda não estava presente no primeiro duelo entre os irmãos, mas, numa próxima oportunidade, provavelmente estaria.

Apesar de Seth não ter a mesma fama do irmão mais velho, não havia dúvida de que era o principal pontuador de Liberty, com média de quase 20 pontos por jogo.

Com o impacto que Stephen teve ao entrar na NBA, a Universidade de Duke, que rejeitara Stephen, abriu as portas para Seth, como se quisesse compensar a perda anterior.

Seth era um pouco mais baixo que Stephen e não tinha um rosto tão simpático quanto o do irmão. Stephen se parecia mais com a mãe, Sonia, enquanto Seth puxava mais ao pai, Dell.

"Stephen, assisti à gravação do jogo contra a Universidade do Arizona que o papai trouxe. Este é o Lin?" Perto desses irmãos, Lin Yi parecia um gigante.

Lin Yi cumprimentou Seth Curry. Em uma temporada futura, quando o Dallas Mavericks estava em má fase, Seth Curry ainda teria desempenhos notáveis. Pena que ele não possuía o mesmo domínio de bola que o irmão, pois, do contrário, talvez a família Curry tivesse produzido mais um super arremessador. Não é qualquer um que pode ter o controle de bola de Stephen Curry ou Russell Westbrook...

Quantos jogadores desse nível existem na NBA?

Curry precisou de apenas uma temporada na NCAA para se transformar de armador de arremesso em armador principal.

Na universidade, Westbrook era defensor de elite, e embora seu manejo de bola não fosse tão sofisticado na NBA, sua força física compensava.

Ao revisitar a trajetória desses astros da NBA, percebe-se que todos eles são, de certa forma, excepcionais.

Incluindo Yao Ming. Não acredite na história de que os Rockets o escolheram apenas por causa do mercado chinês. Em 2002, nem existia esse mercado, e as relações entre Estados Unidos e China estavam estremecidas por causa de Wang Zhizhi. A escolha foi simples: nunca tinham visto um jogador de 2,26 metros com tanta habilidade nos pés e toque refinado.

Em um jogo entre Rockets e Clippers, Yao Ming era mais rápido que Kaman. Seu talento era inquestionável e não era qualquer jogador alto que poderia se comparar a ele.

"Stephen, é verdade que Lin era do meu tamanho antes?" Sydel olhou para o irmão, incrédula.

Stephen deu de ombros: "Sim, desde que ele cresceu, nunca mais joguei um contra um com ele."

Enquanto conversavam, Dell Curry chegou em casa. Depois de guardar as compras, juntou-se ao grupo.

"O desempenho de vocês tem sido incrível. Assisti a muitos jogos seus. Sinceramente, não tenho conselhos a dar, assim como o técnico de Olajuwon não previa o quanto ele evoluiria," disse Dell Curry, olhando seriamente para Lin Yi.

"Meus olhos não mentem. Você é o jogador de sete pés mais rápido que já vi em todos esses anos no basquete," afirmou Dell.

A altura de Lin Yi já tinha chegado aos 2,16 metros, cada vez mais próxima do resultado final de sua avaliação óssea.

Seu peso já estava em 109 quilos. McLopp, seu treinador, disse que o peso ideal seria cerca de 120 quilos.

"Não recomendo que você ganhe peso como Yao Ming. Isso afetaria sua velocidade. Com 120 quilos, já poderá enfrentar qualquer pivô da liga," disse McLopp, confiante.

Naquela época, a NBA já não tinha pivôs que jogassem de costas para a cesta.

E quanto a Howard?

Mesmo no auge, Howard parecia um gatinho diante de Yao Ming. Pivôs dependem muito dos armadores para criar jogadas. Veja com quem Yao Ming atuou, e com quem Howard jogava. Pelo menos Howard tinha Turkoglu, e Nelson, no auge, era excelente nos arremessos de três pontos.

Mesmo no período em que quase trocaram Howard por LeBron James, sua eficiência em jogadas individuais nunca chegou ao nível de Yao Ming ou Shaquille O'Neal.

O principal motivo para o Orlando Magic tê-lo deixado sair foi a constatação de Olajuwon.

A musculatura de Howard era muito rígida. Ele não conseguiu aprender os movimentos de pé porque lhe faltava flexibilidade. Sua força nos membros superiores era maior que nos inferiores, então, ao tentar executar movimentos de pé, ele facilmente cometia violações ou perdia o equilíbrio, o que prejudicava sua eficiência em ganchos e finalizações próximas.

Cento e vinte quilos eram mais que suficientes.

Mais importante ainda, McLopp temia que qualquer peso acima disso comprometesse a velocidade de Lin Yi.

Lin Yi escutou atentamente tudo o que Dell Curry dizia. Afinal, vindo de uma família de arremessadores, a conversa logo se voltou para os arremessos de três pontos. Dell Curry, animado, sugeriu até uma competição de três pontos entre os filhos.

Nesse momento, Sonia saiu da cozinha: "Vocês podem competir, mas lavem as mãos antes do jantar!"

Dito e feito. O quintal dos Curry era um verdadeiro campo de basquete. Mesmo depois de deixar a NBA, o amor de Dell Curry pelo basquete nunca esmoreceu.

"Quando eu era pequeno, sempre competia com meu pai aqui. No começo, nunca conseguia vencê-lo, mas depois que entrei no ensino médio, quase nunca perdi," contou Curry, olhando para a cesta.

"Depois que fui para a universidade, meu pai exigiu que eu treinasse arremessos na linha da NBA. Lembro até hoje dele dizendo, confiante: 'Ei, Stephen, tente os arremessos de três da NBA, não é brincadeira de criança.'"

"Qual foi o resultado?" perguntou Lin Yi, curioso.

"Acabei acertando dez de dez tentativas. Meu pai perguntou quando foi que eu passei a ter esse alcance. Eu disse que não sabia, só sentia que podia acertar. Não importava quão longe fosse, se passasse da linha do meio da quadra, sentia que podia arremessar," contou Stephen Curry.

Lin Yi ficou admirado. Antes, só ouvira essas histórias em documentários, mas escutá-las diretamente de Curry era realmente impressionante.

Stephen Curry era, sem dúvida, um arremessador nato.