Capítulo 023: Jogar bem é realmente maravilhoso

O artilheiro do Sul, Estêvão Curry, está de volta.

Faltam 11 minutos e 37 segundos para o fim da segunda metade. Com quatro faltas pendentes, Curry retorna ao campo. O técnico interino dos Demônios do Sol, Peralta, acena com decisão para que sua equipe ataque impiedosamente o ponto fraco da defesa de Curry.

Aproveite enquanto ele está debilitado, elimine-o.

Contudo, a investida individual do armador Johnson falha. Por causa da sua estrutura física, Curry nunca foi considerado um defensor excepcional. O que muitos subestimam é sua dedicação e inteligência defensiva. Ele sabe exatamente como usar seus companheiros para fortalecer sua defesa.

Dessa vez, Curry astutamente conduz Johnson para o garrafão, posicionando-o no lado onde Lin Yi pode cobrir. Lin Yi, como uma sombra imponente, bloqueia Johnson com uma cravada monumental. Johnson fica atordoado, e os Gatos Selvagens aproveitam para contra-atacar: Estêvão Curry, no rápido giro, acerta de três!

Retorna e já marca pontos. Você tem Harden, eu tenho Curry. Os torcedores dos Demônios do Sol, por um instante, se calam.

Após o gol, Curry corre até Lin Yi: “Só falta dois pontos.”

Lin Yi já demonstra cansaço; ele acaricia a cabeça de Curry: “É só uma questão de um arremesso de três.”

James Harden observa Curry com inveja. Ter um parceiro decisivo é mesmo um privilégio. Mas talvez o destino seja assim: Harden está fadado a ser um guerreiro solitário...

O jogo segue; Harden comanda o ataque posicional, e os Gatos Selvagens defendem com vigor. As equipes alternam ataques e defesas, num duelo intenso...

“Xiaolei, o nível do basquete universitário americano é surpreendente!” diz Qi Jun, admirado, na arquibancada.

Wu Xiaolei concorda. A NCAA é o berço dos astros da NBA, e este é o basquete em sua forma mais pura. Nem mesmo na NBA se ouve gritos tão frenéticos...

Cada ataque, cada defesa mexe com o coração dos torcedores presentes.

Porque não são estrelas inalcançáveis que lutam em quadra, mas colegas universitários. Eles lutam apenas pela honra da escola.

Esse é o motivo pelo qual a final nacional da NCAA é chamada de “Março Louco”. No dia da final, até a NBA dá lugar.

As líderes de torcida dos Demônios do Sol são famosas na Liga do Pacífico; cada uma delas é praticamente uma deusa. Agora, elas gritam incessantemente o nome de James Harden.

Os Demônios do Sol resistem a cada investida dos Gatos Selvagens, como na batalha contra os Gatos Selvagens do Arizona, Harden parece um deus protegendo a escola pouco conhecida.

Vamos para o Março Louco!

Não vamos perder aqui!

Após uma sequência espetacular de ataques e defesas, restam 2 minutos e 21 segundos!

Os Demônios do Sol atacam. Com apenas 4 segundos no relógio, James Harden recebe a bola no perímetro e arremessa sem hesitação!

Uma bomba de três!

A bola entra, o apito soa!

McMillan, dos Gatos Selvagens, é punido por falta de toque nas mãos. Harden tem direito a um lance livre adicional.

“James—Harden!!”
“James—Harden!!”
“James—Harden!!”

É o 38º ponto de Harden esta noite. Incrível. Reggie Miller sente seu sangue fervendo ao ver esses jovens realizando feitos extraordinários; por um momento, ele se sente jovem novamente.

Harden converte o lance livre: 73 a 70, Demônios do Sol lideram por três.

“Defesa—!!”
“Defesa—!!”
“Defesa—!!”

Os torcedores da casa estão todos de pé, usando toda a força para apoiar os Demônios do Sol.

Lin Yi e Estêvão Curry já chegaram ao limite. Este é um jogo extenuante.

“É um ataque decisivo,” diz Dell Curry. Se os Gatos Selvagens não reagirem agora, podem perder a partida.

Em quadra, os Demônios do Sol quase engolem Curry. Ele é marcado com rigor. Quando restam 13 segundos, Curry finalmente recebe a bola, mas logo Johnson salta sobre ele.

“Você não vai passar!” Johnson pressiona forte, obrigando Curry a proteger a bola recuando. Os torcedores contam os segundos.

Faltam 6 segundos. Vamos segurar este ataque!

Curry, aflito, tenta passar a bola. Lin Yi grita para ele, e Curry muda a trajetória do passe, evitando um erro. Lin Yi abre os braços e antecipa Grant, recuperando a bola.

Faltam 4 segundos!

Sem tempo para fingir movimentos, Lin Yi avança rapidamente com a mão esquerda!

Grant se move lateralmente e bloqueia o caminho de Lin Yi!

Faltam 3 segundos!

Lin Yi, com a mão esquerda, puxa a bola de volta, inclinando o corpo e girando para a direita, transferindo a bola para a mão direita.

Faltam 2 segundos!

Harden chega para ajudar na defesa, fechando a rota crucial de Lin Yi.

James Harden, também subestimado como defensor.

Não é que ele não queira defender; ele precisa poupar energia para atacar, e por causa do peso, sua movimentação lateral não é excelente. Mas desta vez, sua antecipação compensa a limitação.

“Meu Deus!” Javiel Stanford está boquiaberto.

Os olheiros do Leste e do Sul seguram a cabeça, perplexos.

O que aconteceu?

O que realmente aconteceu?

No instante em que Harden chega para ajudar, Lin Yi rapidamente recolhe a bola. O pé direito avança como se fosse iniciar uma passada, mas o pé esquerdo dispara à frente!

É um passo europeu!

E não é um passo lento, mas rápido!

Nesse momento, Lin Yi atravessa o setor defensivo formado por Harden e Grant!

Um gigante de dois metros e treze!

Como pode ser tão ágil quanto um armador?

Entre mil flores, sem tocar uma folha!

Lin Yi dribla como uma borboleta entre as defesas e, nos segundos finais, faz uma bandeja magistral!

72 a 73!

Os Gatos Selvagens respondem!

Lin Yi aperta o punho, vibra e grita para Harden.

Poder jogar basquete é maravilhoso.

Basquete é o melhor esporte!

O ginásio dos Demônios do Sol fica silencioso por alguns segundos diante de Lin Yi.

No retorno à defesa, Curry dá um tapa no traseiro de Lin Yi: “Foi o melhor bandeja que já vi.”

Lin Yi acaricia a cabeça de Curry: “Cuidado, não tome a quinta falta no final. Se precisar de um tiro decisivo, vou te passar a bola.”

“Por que não você, Lin? Hoje sua mão está quente,” pergunta Curry, curioso.

Lin Yi sorri: “Porque você é o melhor arremessador, Estêvão. Se houver um tiro decisivo, mesmo do meio da quadra, jamais passe a bola.”

Curry hesita, depois de um momento de silêncio, concorda.

Sim, no duelo das quartas de final do Março Louco contra Kansas, Curry teve a chance do último arremesso, mas preferiu passar. O companheiro errou, e os Gatos Selvagens de Davidson foram eliminados.

Se houver outra chance decisiva, não posso perder.

Porque sou o melhor arremessador.

Pelo menos no coração de Lin Yi, sou o melhor.

“Inacreditável,” diz Reggie Miller, recuperando o fôlego.

Quem poderia silenciar um dos maiores arremessadores de três da história da NBA?

Dell Curry balança a cabeça. Esse movimento é inimaginável para alguém tão alto.

Os olheiros não sabem como descrever.

Mesmo que escrevam, as equipes da NBA não vão acreditar.

Nunca houve um jogador assim na história do basquete.

Só acreditariam vendo os vídeos excepcionais.

“Xiaolei! Eu gravei, acabei de gravar aquela jogada,” Qi Jun comemora, mexendo em sua câmera.

Wu Xiaolei interrompe as anotações: “Deixe o editor-chefe ver o vídeo… meu talento é limitado.”

Javiel Stanford acredita: se os sites de draft realmente assistirem aos jogos de Lin Yi, seu nome merece estar na loteria!

Se ele aparecer no Março Louco, certamente conquistará até os jurados mais exigentes e irá ainda mais longe!