Muro de novato? Isso não existe
Os Knicks conquistaram mais uma vitória, a quinta consecutiva. Mas parecia que o time estava amaldiçoado pelas sequências de cinco vitórias: em 3 de dezembro, jogando fora de casa na segunda partida de uma sequência em noites consecutivas contra o Magic, os Knicks foram derrotados sem muita resistência...
Naquela partida, o velho D também recorreu à tática de fazer faltas em Howard, mas não teve jeito. Além de jogar em noites seguidas e fora de casa, os Knicks estavam sem fôlego, e os reservas tiveram um desempenho péssimo. O time não conseguiu superar o Magic.
Vale destacar que Howard, atormentado pelas faltas, jogou apenas 16 minutos. Mesmo assim, o time venceu com facilidade...
O “Monstro” estava frustrado: seus números tinham parado em 7 pontos e 9 rebotes. O Magic vencera, mas Howard não tivera a chance de descontar em Lin Yi.
Em compensação, quando os Knicks já perdiam por larga margem, Lin Yi passou a disparar bolas de três de muito longe nos contra-ataques, durante o tempo de lixo.
Ele não imaginava que aquela atitude acabaria virando assunto entre os torcedores depois da partida.
“Olhem só! Mesmo com uma desvantagem enorme, Lin Yi não desistiu. Vejam, ele acertou outra bola de três de muito longe e levantou bastante o moral do time!”
“Mesmo perdendo, os Knicks não perderam a garra!”
Até a imprensa elogiou o espírito esportivo de Lin Yi, que nunca desistia...
Agora Lin Yi finalmente entendia por que Kobe gostava tanto de resolver tudo sozinho. A culpa era daqueles jornalistas!
Na partida, Lin Yi acertou três bolas de três de muito longe que contaram para o desafio. Para desbloquear o emblema Prata de Alcance Ilimitado, ainda precisava acertar mais cinco.
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Em 5 de dezembro, os Knicks enfrentaram os Hawks fora de casa. O time inteiro teve uma atuação apagada e, ao fim do terceiro quarto, já perdia por 28 pontos.
A derrota não foi porque Lin Yi jogou mal. O calendário teve sua parcela de culpa, mas o principal problema era outro: tudo bem Lin Yi estar com a mão fria, mas por que os companheiros também estavam?
Agora até a forja de craques era feita em grupo?
Alguns detratores de Lin Yi acharam que a ocasião era perfeita e aproveitaram para atacá-lo, dando-lhe até um apelido: Lin Yi, que só sabe errar quando recebe a bola — ou, abreviando, “Lin Errador”.
Quando viu o apelido, Lin Yi quase cuspiu água com sal no rosto de Zhong Muchén.
Depois da sequência de cinco vitórias tão badalada, a derrota pela segunda vez seguida levou alguns especialistas a especular que Lin Yi havia batido no muro dos novatos.
Mas só Lin Yi sabia o que estava acontecendo: seu nível era aquele mesmo. Quando estava inspirado, podia fazer milagres; quando a mão não ajudava, não havia como carregar o time à força.
Além disso, aquelas duas derrotas também tinham algo a ver com o técnico Van Gundy. Desde que ele analisara a fundo os pontos fortes e fracos de Lin Yi no programa “A Estrela em Ascensão de Nova York”, Magic e Hawks passaram a usar a mesma estratégia: deixavam Lin Yi jogar à vontade, marcavam de perto os outros jogadores dos Knicks e cortavam a ligação entre eles e Lin Yi.
O famoso comentarista de basquete Su Junyang acreditava que Lin Yi não havia batido no muro dos novatos. O problema era que um time de uma estrela só como os Knicks inevitavelmente perderia algumas partidas quando Lin Yi estivesse com a mão fria.
Os jogadores coadjuvantes eram coadjuvantes justamente porque não conseguiam produzir com a regularidade das estrelas.
Desde que existem fãs, também existem haters. Alguns jornalistas, ansiosos por ver o circo pegar fogo, foram entrevistar Lin Yi assim que terminou o jogo entre os Knicks e os Hawks.
— Hã? O muro dos novatos? — Lin Yi sorriu. — Isso não existe. Eu sou um veterano!
Os jornalistas caíram na risada. Veterano, ele? Depois do novato número 21, a NBA agora tinha um veterano número 44...
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Lin Yi tinha tanta certeza de que não bateria no muro dos novatos porque, naquela temporada, seu tempo médio em quadra estava muito bem controlado. Não havia problema algum com seu condicionamento físico.
Muitos novatos batiam no muro porque queriam provar seu valor a qualquer custo. Uma temporada da NBA tinha 82 jogos, e os novatos que não sabiam dosar as energias podiam brilhar nos dois primeiros meses e depois desaparecer.
No fundo, os Knicks tinham perdido aquelas duas partidas porque estavam com a mão fria. Afinal, eram um time de uma estrela só e, sem um sistema de passes e movimentação como o dos Warriors, dependiam muito do próprio aproveitamento.
Lin Yi não perderia tempo discutindo com especialistas e jornalistas que implicavam com cada detalhe.
Ele sabia que a sequência de derrotas dos Knicks terminaria na rodada seguinte.
O próximo adversário dos Knicks era nada menos que o New Jersey Nets.
Hawks e Magic eram equipes fortes da Conferência Leste e já tinham vantagem em termos de talento. Não era surpresa que derrotassem os Knicks quando estes não estavam em boa fase. Mas os Nets?
Desculpem...
A segunda edição do “duelo chinês” também confirmou o que Su Junyang dissera: Lin Yi não havia batido no muro dos novatos; os Knicks é que enfrentavam alguns problemas. Afinal, depois de Lin Yi tê-lo desmoralizado na última vez, Su Junyang também mudara de lado sem hesitar.
O técnico Zhang, conhecido como “Zhang, o Razoável”, tinha mesmo uma visão afiada. Mas a análise de Su Junyang também fora certeira dessa vez, e muitos fãs de Lin Yi comentaram: “O professor Su é um ótimo comentarista!”
Su Junyang: ORZ.
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117 a 96. Jogando em casa, os Knicks atropelaram os Nets com facilidade.
No “duelo chinês”, os melhores em quadra foram Lin Yi e Yi Jianlian.
Em apenas 30 minutos, Lin Yi marcou 29 pontos, pegou 11 rebotes e distribuiu 5 assistências com grande eficiência.
Já Yi Jianlian, depois de seguir o conselho de Lin Yi e reduzir os arremessos forçados, elevou seu aproveitamento a 45%, o melhor da carreira. Seu aproveitamento nas bolas de três também chegou a 37%. Naquela partida, Jianlian terminou com 15 pontos e 10 rebotes: acertou 3 de 5 bolas de três e 3 de 4 arremessos de dois, sem cobrar nenhum lance livre.
O desempenho de Yi Jianlian melhorava cada vez mais. À primeira vista, sua média de pontos estava caindo, mas os rebotes e o aproveitamento não paravam de subir. Além disso, ao reduzir as jogadas de força, ele podia evitar muitas lesões.
Lin Yi acreditava que Jianlian conseguiria um bom contrato. Se, no verão, ainda treinasse a defesa de forma intensiva, por que não poderia assinar um contrato inflacionado como o de Ryan Anderson?
É verdade que, numa liga cheia de super-homens, o talento e o esforço de Yi Jianlian não eram nada de especial. Mas, se aceitasse se transformar num jogador de apoio, Lin Yi estava disposto a ajudá-lo.
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Depois do jogo, Lin Yi entrou animado na sala de entrevistas coletivas. Os jornalistas que previram que os Knicks continuariam perdendo sentiram que tinham levado outra invertida dele.
— Eu já disse que sou veterano, mas ninguém acredita! — declarou Lin Yi, resignado.
Os jornalistas: Quem acreditaria numa coisa dessas? Já viu um veterano de 20 anos?
— Levar uma invertida não é assustador. Assustador é vocês continuarem pedindo para levar outra.
Em poucos dias, os detratores de Lin Yi e alguns jornalistas que só queriam ver confusão perceberam que não dava mais para insistir na história de que ele batera no muro dos novatos.
Claro que ainda havia repórteres imprudentes convencidos de que Lin Yi acabaria batendo no muro. Era só uma questão de tempo.
Lin Yi nem se dava ao trabalho de prestar atenção a essas notícias e opiniões.
— Falta só mais uma bola de três de muito longe! — disse ele, tentando conter a empolgação.
Se tudo corresse como esperado, na próxima partida conseguiria desbloquear o emblema Prata de Alcance Ilimitado!
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