Capítulo 153: A trajetória do destino, meu rancoroso canhão

“Tom? Você não tem a sensação de que o ritmo de drible do Lin está mais rápido e com muito mais variações?” Durante o treino coletivo dos Knicks à tarde, D’Antoni perguntou curiosamente ao seu terceiro assistente, Donaldson.

“Sério?” Donaldson coçou a cabeça. “Parece que sim. O Lin parece ainda mais rápido? Ouvi dizer que, além de treinar arremessos extras recentemente, ele também pediu ao David para treinar um contra um com ele. O senso de bola dele é realmente muito bom.”

D’Antoni assentiu. A observação do velho técnico era claramente mais minuciosa. Esse tipo de evolução em Lin Yi era, na verdade, muito difícil de notar; apenas como adversário de Lin Yi, durante a defesa, é que se podia sentir claramente a pressão que ele exercia.

Os armadores comuns da NBA conseguiam executar os mesmos movimentos que Penny Hardaway fazia, mas por que Hardaway era difícil de marcar?

Exatamente porque Hardaway conseguia aplicá-los em confrontos de alta velocidade. É preciso saber que saber fazer e conseguir executar sob pressão são dois conceitos completamente diferentes.

Essa era também a razão pela qual muitos jogadores marginalizados da NBA iam para a CBA e pareciam voar baixo e fazer de tudo: porque o nível de confronto na CBA era fraco, permitindo que esses jogadores marginalizados explorassem plenamente suas habilidades.

Para observar mais de perto essa sutil melhoria de Lin Yi, o velho D’Antoni fez questão de escalar Wilson Chandler para marcá-lo no treino tático. A defesa de Chandler era a melhor dos Knicks; diante da marcação dele, embora as infiltrações de Lin Yi não estivessem tão fluidas quanto antes, pela expressão um tanto sofrida de Chandler, D’Antoni captou um sinal: sob aquela intensidade defensiva, Lin Yi ainda conseguia jogar daquela maneira!

Este garoto rompeu seu próprio limite?

Na NBA, muitos jogadores encontravam barreiras em seu desenvolvimento, e alguns jogadores talentosos podiam até ficar travados ali para sempre; mas outros, de repente, pareciam alcançar uma epifania e começavam a render inexplicavelmente.

O velho D’Antoni sentiu-se gratificado. Como esperado, o valor de potencial de Lin Yi estava no máximo.

“Tom, acho que realmente deveríamos planejar algo sério para o Lin. Quero que Darko e Lin joguem juntos no segundo quarto e que o Lin seja o armador do segundo quintal”, disse D’Antoni a Donaldson.

Durante a viagem de três jogos consecutivos pelo Oeste, Lin Yi já havia atuado como armador dos Knicks, mas após a chegada de Lou Williams à equipe, Lin Yi continuou a retornar à posição de pivô quando comandava a segunda unidade.

D’Antoni não queria desperdiçar o talento de armação de Lin Yi. AQI de basquete de Lin Yi era altíssimo, e sua serenidade, na visão de D’Antoni, só era superada pela daquele Buda de Pedra em San Antonio.

Por alguma razão, só de pensar em Gregg Popovich, D’Antoni ficava irritado.

Esperem só. Você tem o Tim Duncan, mas agora eu também tenho o Lin Yi!

Em 12 de dezembro, no dia das promoções, os Knicks chegaram a Nova Orleans. De fato, aquelas barracas de churrasquinho na China antiga eram uma farsa; vão à m*** com essas asas de frango grelhadas...

Este era o segundo confronto da temporada entre os Knicks e os Hornets. No primeiro duelo entre as duas equipes, os Knicks venceram em casa.

Após o início da nova temporada, a porcentagem de vitórias dos Hornets estava abaixo de cinquenta por cento, e já circulavam no vestiário notícias sobre a falta de harmonia entre a dupla mestre e discípulo, Chris Paul e Byron Scott.

Muitos jornalistas relembraram a antiga história do desentendimento entre Scott e Jason Kidd. Publicamente, Scott ainda mantinha a compostura: “Com certeza vamos chegar aos playoffs. Desde que os jogadores executem rigorosamente a minha tática, certamente voltaremos ao top 8 da Conferência Oeste.”

Diz-se que, ao saber dessa declaração de Scott, o principal astro dos Hornets, Chris Paul, chegou a cogitar faltar aos treinos.

Táticas?

Scott entende de táticas?

Paul realmente tinha vontade de desenhar algumas jogadas ele mesmo para Scott e mostrar-lhe o que era de fato uma tática.

Afinal, a tática dos Hornets não se resumia a Paul fazendo o *pick-and-roll* com os companheiros e depois indo para a jogada individual, repetidas vezes?

Qualquer torcedor poderia desenhar esse tipo de esquema tático!

Paul sempre sugeriu que Scott aprendesse com D’Antoni. Na visão de Paul, os Hornets também contavam com arremessadores como Predrag Stojaković e Marcus Thornton, e embora muitos dissessem que Paul monopolizava a posse de bola, na verdade ele mal podia esperar que houvesse alguém no time capaz de dividir a responsabilidade na armação.

No futuro, em Houston, Paul finalmente experimentou a alegria de jogar e pisou na quadra das Finais de Conferência. É preciso lembrar que a inteligência de basquete de Paul era altíssima; ele conhecia seus próprios pontos fracos e limitações. Não se podia esperar que um jogador de 1,83 metro atacasse o tempo todo, pois isso não era científico.

Paul sabia que o estilo de jogo de Allen Iverson dificilmente conquistaria um campeonato, e sua ambição não era apenas liderar em assistências. Para ele, contanto que vencesse, não importava se abrisse mão de suas estatísticas pessoais.

Portanto, Paul queria que aqueles Hornets corressem como os Knicks. David West conseguia arremessar e pontuar no garintão, e os Hornets tinham capacidade para jogar no estilo *run-and-gun*.

No entanto, Scott sempre usava a desculpa de que Emeka Okafor não conseguia acompanhar o ritmo do jogo acelerado, defendendo que a equipe deveria desacelerar e jogar no basquete cadenciado de meia quadra.

“Chris, o seu *pick-and-roll* é indefensável. Se desacelerarmos e focarmos na defesa, com certeza chegaremos aos playoffs”, explicou Scott a Paul com muita seriedade.

Lá ia ele de novo, aquela maldita conversa sobre focar na defesa!

Sempre que esse assunto vinha à tona, Scott encontrava todo tipo de desculpa. Se Okafor não conseguia acompanhar, por que não o colocava no banco de reservas?

Paul realmente queria perguntar a Scott se havia algo mais em seu repertório além do *pick-and-roll*.

Além disso, Paul achava que a diretoria dos Hornets era completamente maluca por ter trocado Tyson Chandler por Emeka Okafor, sem contar que Scott insistia em dar um papel de destaque a Okafor. Será que Scott não tinha nenhuma visão própria?

O calouro draftado naquele ano, Darren Collison, tinha muito potencial, e nos treinos Paul não poupava esforços para lhe ensinar alguns truques avançados. Na visão de Paul, os Hornets poderiam perfeitamente colocá-lo para ser titular ao lado de Collison, acelerando o ritmo ofensivo, apostando em transições rápidas e forçando os adversários a correrem junto.

E quanto à defesa? Mesmo se tivessem que colocar Paul para marcar alas-schotings, não haveria problema; ele confiava em sua defesa, tinha força física, mãos extremamente rápidas, e os armadores e alas-armadores comuns simplesmente não conseguiam superá-lo.

No entanto, sempre que Paul apresentava suas sugestões, Scott rebatia com todo tipo de oposição.

“Eu sou o treinador principal desta equipe, Chris!” Scott era um técnico que adorava ostentar autoridade e acreditava que os jogadores deviam simplesmente obedecer às ordens do comando técnico.

Esse tipo de personalidade de Scott podia até funcionar no basquete universitário, mas na NBA era inviável.

Afinal, a NBA valoriza a cultura das grandes estrelas. Para uma equipe, o valor de sua principal estrela superava em absoluto o do treinador principal, a menos que você fosse Gregg Popovich — mas, convenhamos, Popovich jamais agiria como Scott; ele possuía alta inteligência emocional e racional, compreendendo a arte de gerenciar pessoas.

No passado, Popovich também adorava criticar Tony Parker, mas ao perceber que o orgulho de Parker era enorme, ele substituiu os xingamentos por elogios.

D’Antoni também sabia impor sua autoridade, mas, acima de tudo, ele e os jogadores pareciam mais com amigos.

Scott, por sua vez, não tinha conteúdo algum e ainda exibia uma inteligência emocional baixíssima. Ele só alcançou certo sucesso graças à sua boa sorte por ter treinado sucessivamente Jason Kidd e Chris Paul.

Antes mesmo de o jogo entre os Knicks e os Hornets começar, o clima interno dos Hornets já havia perdido para o dos Knicks pela metade.

Especialmente durante o aquecimento antes da partida, ao ver Lin Yi e D’Antoni conversando animadamente e até discutindo táticas com uma prancheta em mãos, Chris Paul sentiu uma inveja genuína brotar em seu interior.

E se...

Se não desse certo nos Hornets.

E se fosse para os Knicks?

Um pensamento como esse cruzou a mente de Paul.