Capítulo 98: Os seguidores de Lin Yi
Quando a semente do rancor é plantada, nunca se sabe quando ela vai criar raízes e brotar.
Após o fim da pausa, os Falcões voltaram ao ataque, mas erraram o arremesso. Lin Yi posicionou-se e bloqueou os adversários, enquanto o companheiro Jeffries pegou o rebote, permitindo que Nova Iorque lançasse um rápido contra-ataque.
Lin Yi teve uma excelente oportunidade de arremesso de três pontos em contra-ataque, pegando a bola na zona de quarenta e cinco graus à esquerda. Com uma chance tão boa, Lin Yi não hesitou; impulsionou-se com elegância, realizando um arremesso digno de um manual!
O som da bola atravessando a rede ecoou pelo ginásio. Logo no início do segundo quarto, Lin Yi marcou sete pontos consecutivos!
Os Nova Iorque Knicks já se aproximavam do placar!
Entretanto, no momento em que Lin Yi preparava-se para aterrissar, um pé hostil apareceu exatamente sob seu pé esquerdo. Zaza Pachulia, com uma expressão inocente, olhou para Lin Yi como se não soubesse o que havia acontecido, o canto de sua boca levantando-se em um sorriso perverso.
Lin Yi foi descuidado! Por mais precauções que tomasse, era impossível prestar atenção em todos os detalhes a todo momento.
Ao aterrissar, o pé direito de Lin Yi pisou sobre o pé de Pachulia, discretamente estendido, e Lin Yi caiu ao chão, tomado pela dor.
O árbitro Tony Brothers, ao notar o jogador ferido, interrompeu imediatamente o jogo.
Zaza Pachulia levantou as mãos em sinal de inocência e, numa atitude aparentemente preocupada, agachou-se ao lado de Lin Yi, como se quisesse demonstrar interesse pelo estado do adversário. Naquele momento, ele parecia uma criança ingênua, completamente alheio ao que acabava de acontecer.
Que pureza, que bondade! Orgulho do basquete da Geórgia, sua conduta é tão íntegra, discreta e humilde. Mesmo tendo sido pivô titular dos Falcões, cedeu seu lugar sem protesto quando Horford chegou. Não discute, não reclama, não disputa.
Meu Deus! Zaza Pachulia é um jogador grandioso!
“Isso é uma falta intencional, porra!” Al Harrington agarrou a camisa de Pachulia. Ele viu claramente o que aconteceu. Por mais que o georgiano tivesse talento de ator digno de dez Oscars, Harrington confiava apenas em seus próprios olhos!
Harrington era um jogador que dava vazão às suas emoções. No início, no time, Lin Yi era quem mais o incomodava, mas depois daquele gesto de camaradagem durante um treino, passou a admirar Lin Yi profundamente. Agora, alguém queria prejudicar seu irmão, e Harrington só tinha uma resposta: agir!
Enquanto o árbitro tentava separar os dois, Lin Yi, como num filme de artes marciais, levantou-se de repente, tomado por uma fúria perigosa.
Lin Yi não se deixaria enganar pela atuação de Pachulia, e sabia que o árbitro principal dificilmente puniria o lance perigoso.
Lin Yi era plenamente consciente dos maus hábitos e da habilidade teatral de Pachulia.
Por fora, parecia inofensivo, mas, na realidade, tal como seu nome, era um verdadeiro canalha.
Talvez conseguisse enganar o ingênuo Kawhi, mas nunca iludiria o olhar penetrante de Lin Yi!
Enumerando suas maldades, fica evidente: Pachulia já havia tentado prejudicar Yao Ming em uma partida contra os Rockets. Naquele jogo entre Rockets e Falcões, quando Yao Ming subiu com a bola, Pachulia, pelas costas, apertou o pescoço do gigante chinês.
Depois disso, Pachulia nunca abandonou seus truques sujos. Na memória de Lin Yi, numa partida contra os Thunder, Pachulia caiu propositalmente sobre Westbrook, sem que ninguém o incomodasse. Não fosse pela robustez física do “Cágado”, talvez ele tivesse encerrado a temporada ali mesmo.
O episódio mais famoso de Pachulia ocorreu na primeira partida das finais do Oeste 2016/2017: Leonard, “O Pequeno K”, jogava como uma divindade, encarnando Michael Jordan. Quando Leonard dominava ao ponto de deixar Durant perdido, Pachulia reapareceu, e ao aterrissar, Leonard pisou no pé de Pachulia, lesionando-se e sendo obrigado a abandonar o jogo.
Ainda na temporada 16/17, durante o terceiro jogo das finais entre Cavaliers e Warriors, Pachulia entrou em conflito com Shumpert, jogador dos Cavaliers, e agrediu-o na região inferior. Se Shumpert não tivesse treinado técnicas especiais, poderia ter tido sua vida arruinada.
Os crimes de Pachulia são inúmeros.
Lin Yi sabia que toda equipe campeã precisa de um “durão”. Os Spurs já haviam sido criticados por Bowe, e Lin Yi, sonhando com o título em Nova Iorque, sabia que também precisaria de um jogador assim.
Mas, se antes Lin Yi pensava que Pachulia cometia esses atos pelo bem do time, naquele dia ficou claro: Pachulia era um canalha de corpo inteiro.
Sim, ele era orgulho da Geórgia, mas será que Yao Ming, orgulho da China, já jogou com tal deslealdade?
Por ser orgulho de seu país, Pachulia teria o direito de machucar os outros sem escrúpulos?
Se não foi intencional, Lin Yi nunca acreditaria!
Ele acabara de colocar o pé ali de propósito!
Se Lin Yi não tivesse a proteção da sua habilidade de cura, o sistema acusou uma lesão assustadora; se fosse outro jogador, seriam dois meses afastado!
Para um atleta em ascensão, dois meses podem não parecer muito, mas são o suficiente para prejudicar uma carreira.
Ao mesmo tempo em que se sentia aliviado por seu poder de cura, Lin Yi decidiu dar uma lição em Pachulia e mostrar à NBA inteira que ele não era alguém a ser intimidado.
Harrington, ao ver Lin Yi avançando, soltou Pachulia e correu para abraçar Lin Yi: “Não! Lin, você é o nosso núcleo, não pode ser suspenso! Você é o primeiro escolhido do draft, tem um futuro brilhante! Se bater nele, será suspenso!”
“Isso mesmo! O Harrington está certo!”
Mas será que era necessário que o líder se envolvesse diretamente?
Earl Barron, um dos jogadores marginais dos Knicks, segurou Pachulia, enquanto o também marginal Moochie Norris acertou um soco de ferro no rosto do georgiano!
Os torcedores e comentaristas ficaram boquiabertos!
O time de Nova Iorque, famoso por suas brigas, provou sua reputação!
Assim, qualquer um que chegue aos Knicks acaba sendo tomado por esse espírito combativo.
Insatisfeito com apenas um soco, Norris golpeou também o peito de Pachulia.
Nesse momento, árbitros e técnicos correram para separar os jogadores.
Do lado dos Falcões, Josh Smith estava pronto para entrar na briga, mas não tinha o temperamento de Ben Wallace ou Artest; os jogadores protegeram Pachulia, e alguns veteranos sensatos intervieram para evitar o confronto.
David Stern, assistindo à partida pela televisão, ficou estupefato.
Ele estava apreciando o jogo e, de repente, aquilo aconteceu?
A TNT passou repetidas vezes o momento da aterrissagem de Lin Yi.
“Isso é falta flagrante de segundo grau! Embora os dois jogadores de Nova Iorque não devessem partir para a violência, Pachulia merece ser suspenso!” afirmou Barkley.
Kenny Smith concordou: “De fato, Pachulia não tinha como bloquear Lin Yi; foi claramente uma tentativa deliberada de machucá-lo.”
O Madison Square Garden virou um verdadeiro caos.
O árbitro puniu Moochie Norris e Earl Barron com faltas flagrantes de segundo grau, expulsando-os da partida, e Harrington recebeu uma falta técnica.
Norris e Barron estavam preparados para as consequências antes de agredir Pachulia.
Graças a Lin Yi, ambos haviam conseguido contratos mínimos.
Não podiam permitir que Lin Yi fosse humilhado.
No dia a dia, Lin Yi sempre cuidava deles nos treinos; eles sabiam que, mesmo em quadra, pouco poderiam ajudar os Knicks, mas jamais permitiriam que alguém fizesse mal a Lin Yi.
Aquele grandalhão era nosso irmão!
Harrington não se arrependia; havia avançado para defender Lin Yi, só que Pachulia foi mais covarde do que imaginava, senão também teria dado um soco.
Lin Yi, emocionado, olhou para seus companheiros. Todos o rodeavam, e naquele instante, os torcedores dos Knicks, após assistirem ao replay, começaram a aplaudir e apoiar o time com entusiasmo.
Sim, partimos para a violência!
Mas foi porque o árbitro não fez seu trabalho!
A partir daquele momento, sem perceber, Lin Yi conquistou o respeito e reconhecimento de fãs e colegas. Ele era, enfim, o líder incontestável dos Nova Iorque Knicks.