Capítulo 36: Eu garanto que não o matarei

Reginaldo Miller levantou-se lentamente, tornando-se, naquele momento, o centro das atenções de toda a arena. Os fãs de basquete de todo o país aguardavam ansiosos pelo seu próximo comentário.

“Quem diabos ainda diz que essa geração de novatos é mediana, que apareça agora, prometo que não vou deixá-lo sair ileso!” O entusiasmo de Reginaldo naquele instante era indescritível.

Foi simplesmente deslumbrante!

O movimento aéreo de troca de mãos de Lin Yi ainda deixava todos imersos na saudade de Miguel Jordão.

O afundanço do século de Blake Griffin, num piscar de olhos, transportou todos de volta à era do Voador Carter.

Em seguida, Blake Griffin e Lin Yi trocaram o gesto de corte na garganta, reacendendo memórias da velha rivalidade entre Reginaldo Miller e Miguel Jordão.

A NBA nunca foi carente de histórias.

Na verdade, a NBA vive de histórias.

Qi Jun registrou aquele momento raro em sua câmera.

Os dois jovens em quadra nem imaginavam que estavam incendiando toda a América.

Ainda bem que não existiam redes sociais naquela época.

Do contrário, o Twitter estaria tomado por uma enxurrada de aplausos.

Ainda que fosse apenas um confronto da NCAA, e não uma batalha de vida ou morte, o embate entre os dois melhores pivôs da turma de 2009 era simplesmente avassalador.

Por mais espetaculares que sejam as enterradas sobre a marcação ou os arremessos de três pontos, sem as lendas que os precedem, tudo pareceria sem graça.

No ginásio dos Gatos Selvagens, as belas líderes de torcida conduziam a multidão em uníssono.

Toda a arena atingira seu auge naquela noite!

Claro, exibir-se tem seu preço.

Lin Yi e Griffin receberam ambos uma falta técnica.

“Para ser sincero, o afundanço do século do Blake foi ainda mais impactante.”

“Não, não, meu caro, você percebeu a posição de salto do Lin e sua capacidade de flutuação? Nunca vi nada igual! E diga, já viu algum gigante de mais de dois metros fazer um movimento aéreo tão elegante?”

“Discordo, o talento do Blake Griffin é claramente superior, e ele ainda marcou o ‘Answer Ball’!”

“Ei, não é bem assim! Esqueceu da sequência de pontos do Lin? Ele é um pontuador eficiente!”

Os olheiros começaram a debater calorosamente.

Na arquibancada, o maior fã de Lin, Javier Stanford, se deliciava com a discussão.

Isso demonstrava que já começavam a comparar Lin diretamente com Blake Griffin.

Prestem atenção: Lin não era um fracasso como Hashim Thabeet.

Ele tinha mais que altura e velocidade; possuía uma inteligência de jogo excepcional!

Claro, Blake também era excelente.

É provável que os dois ainda se enfrentem novamente na NBA.

Muitas das lendas da NBA começaram na NCAA.

Estêvão Curry comentou com Lin Yi: “Cara, você roubou todo o meu brilho.”

Lin Yi deu de ombros resignado; ele apenas respondeu à jogada de Griffin. E, por alguma razão, toda vez que pisava na quadra, aquela paixão efervescente fazia com que quisesse entregar tudo ao basquete, e isso era simplesmente sensacional.

“Mas eu gosto disso. Vai lá, acabe com ele!” incentivou Estêvão Curry.

Lin Yi sorriu. Não pretendia insistir num duelo individual com Griffin, pois buscava eficiência. Assim, nas posses seguintes, assumiu o papel de facilitador.

Não era medo, mas uma questão de poupar energia. Afinal, ele acabara de cumprir a missão contra Tyler Griffin, mas ainda restava a de Blake Griffin.

Antes do fim da partida, Lin ainda precisava acertar um três pontos e dar um toco em Blake Griffin.

Caso contrário, Lin se tornaria uma garota de pernas incrivelmente longas.

Portanto, o confronto individual entre Lin e Blake era apenas uma questão de tempo.

Além disso, o início intenso do jogo já deixara Lin um pouco exausto. Como havia Estêvão Curry no time, Lin não seria tolo de carregar tudo sozinho; confiar nos colegas às vezes é mais importante que depender só de si.

Naquele momento, Blake Griffin também, surpreendentemente, não provocou Lin com palavras; talvez o monstro branco também precisasse de uma pausa. Se continuassem o duelo ponto a ponto, mal aguentariam até o intervalo.

O mano a mano é cansativo.

O artilheiro do Sul, Estêvão Curry, pegou o bastão de Lin Yi. Sempre que o jogo era transmitido nacionalmente, Curry brilhava; naquela noite não foi diferente: do canto, dos 45 graus, do topo, de longe – Estêvão fazia de tudo. Já a equipe dos Rápidos respondia com a força dos irmãos Griffin e a boa atuação dos coadjuvantes.

Com o fim do duelo direto entre Lin Yi e Griffin, muitos torcedores sentiram o jogo perder um pouco da graça, como se a preparação fosse longa e, na hora do clímax, tudo acabasse repentinamente.

O que os fãs não sabiam era que essa atitude de Lin e Griffin, na verdade, conquistou a admiração dos olheiros e especialistas.

“O basquete não é só duelo individual; distribuir a capacidade para garantir o ataque é a escolha dos inteligentes.” Os olheiros anotaram isso em seus relatórios.

Vale lembrar que, ao entrar na NBA, Griffin era visto como uma combinação de Tim Duncan e Dwight Howard. Sua inteligência em quadra era notável, e ele sabia manter a calma.

O “Buda de Pedra” bocejou e, então, bagunçou o cabelo de Ginóbili: “O que eu tenho a ver com isso...”

Ginóbili: “Irmão, pare com isso...”

No intervalo, os Gatos Selvagens venciam por 48 a 46. Para a NCAA, era um placar altíssimo. As duas equipes jogavam num ritmo acelerado e raramente utilizavam todos os 30 segundos de posse.

Estêvão Curry marcou 20 pontos no primeiro tempo, e Lin Yi já acumulava 15 pontos e 6 rebotes.

Os irmãos Griffin, juntos, somavam 30 pontos e 14 rebotes.

No intervalo, Reginaldo Miller voltou a comentar sobre o mano a mano entre os dois: “É difícil dar um veredito, mas acredito que ambos têm um teto muito alto: um é mais explosivo e forte, o outro tem técnica mais refinada, além de altura e envergadura superiores.”

Dell Curry concordou com um aceno: “Tudo depende de como vão evoluir na liga; afinal, já perdemos a conta de quantos prodígios fracassaram na NBA.”

“É verdade, o talento deles é visível, mas é preciso transformar talento em realidade para alcançar o topo da liga”, disse Reginaldo Miller.

Essa frase resume bem a NBA.

Para jogar na NBA, é preciso ser um super-humano.

E para ser um All-Star, é preciso ser o melhor entre os melhores.

No entanto, para se firmar na elite dessa liga, há um longo caminho a percorrer...

Na história da NBA, quantos monstros universitários não se tornaram apenas gatos indefesos ao chegar na liga?

Basta lembrar do Draft de 2007: as expectativas e o talento de Greg Oden não ficavam atrás dos dois de hoje, mas qual foi o desfecho?

Durant provou, com esforço, que além de dedicação, é preciso também sorte para triunfar na NBA.

Quem poderia imaginar que, quando a Rosa florescesse, seria também o início de sua queda? Que, no futuro, os fãs só poderiam relembrar Derek Rose e seu controle corporal absurdo nos melhores momentos?

E se Roy não tivesse se lesionado, será que sua liderança seria inferior à do futuro Barba?

Quem pode dizer?

Assim é o destino.

Todos os olheiros aguardavam ansiosos pelo início do segundo tempo.

Sabiam que Lin Yi e Blake tinham refreado sua agressividade um para com o outro.

Mas eles não conseguiriam se conter por muito tempo.

Que venha logo, não podemos esperar mais!

Após a animada apresentação das líderes de torcida dos Gatos Selvagens, os jogadores das duas equipes retornaram à quadra.