Capítulo 089: O prodígio de alta eficiência!

— Não pense tanto nisso, Stephen. Seu talento e habilidade não podem ser comparados aos de Dodge — disse Lin Yi, saboreando cada garfada em um restaurante de Las Vegas enquanto consolava o amigo.

— Mas... eu simplesmente sinto que, se nem mesmo consigo superar um armador desse nível no um contra um, quando chegar à NBA, contra quem vou conseguir jogar? — Stephen Curry confessou, sem o menor apetite para comer.

— Você é Stephen Curry, não Kobe Bryant. Aquela capacidade do Kobe para o um contra um é rara até na NBA, certo? E, para ser sincero, você acha que o estilo de jogo do Kobe combina com você? — Lin Yi sabia que, ao entrar na NBA, Stephen Curry duvidaria de si mesmo mais de uma vez.

Só depois que o Homem do Logo entrou na diretoria dos Guerreiros e incentivou Curry a arremessar mais vezes, ele finalmente encontrou seu rumo.

— Seu diferencial é que você pode jogar tanto sem a bola quanto com ela. Quando estiver com a bola, procure mais o bloqueio e saída dos companheiros, e só ataque decisivamente quando for um armador contra um pivô. Fora da bola, movimente-se bastante. E lembre-se: seu novo arremesso ainda não virou memória muscular, errar faz parte. No verão, trabalhe sua força central, assim no um contra um você não ficará em desvantagem. E estude como outros jogadores cavaram faltas; seu físico é esguio, então, quando houver contato no garrafão, os árbitros tendem a favorecer você — aconselhou Lin Yi.

— Certo, vou seguir seu conselho... De repente, Lin, me pergunto como você consegue ser tão bom assim... — Stephen Curry olhava para Lin Yi com uma pontinha de inveja, não só porque Lin Yi foi para Nova York, o time dos sonhos de Curry, mas porque, após o jogo de hoje, percebeu como era fácil pontuar jogando ao lado dele.

O que Curry não sabia é que Lin Yi o considerava realmente forte. Um arremessador de elite capaz de pontuar de qualquer lugar da quadra era raridade até na NBA. Lin Yi insistia para Curry jogar mais sem a bola por um motivo: o tornozelo direito de Curry sofreu justamente pelo excesso de jogadas de infiltração no início de sua carreira.

Com sua sensibilidade sobrenatural no arremesso, Curry não precisava forçar tantas infiltrações; jogar mais sem a bola evitaria conflitos com Ellis e aumentaria sua eficiência. Nos quatro primeiros anos de NBA, a taxa de finalização de Curry no garrafão foi de 59,9%, 61,8%, 56,3% e 58,3%, semelhante a um certo ninja que adorava infiltrações. Mas, nos anos em que foi MVP e cestinha, sua taxa subiu assustadoramente para 68,7% e 69,6%.

Isso se deve ao fato de Steve Kerr não exigir infiltrações insanas de Curry. Sem o mismatch, nada de forçar. Curry tinha um toque tão refinado que, mesmo sob contato, conseguia pontuar. Porém, forçar aumentaria o risco de lesão.

No ano em que foi cestinha, Curry teve uma eficiência absurda: foi o primeiro cestinha do Clube 180 da história, com apenas 34,3 minutos em quadra por jogo.

— E outra, Stephen: nas duas primeiras parciais dos jogos, jogue mais sem a bola, organize o time e arremesse quando houver boas chances. Deixe para forçar no terceiro quarto — explicou Lin Yi.

A eficiência de Curry também vinha do esquema dos Guerreiros. No início das partidas, a defesa adversária está mais atenta e o condicionamento físico em dia; forçar logo de cara não é inteligente.

Por isso falam que o terceiro quarto dos Guerreiros — e de Curry — é imbatível: ele acelera quando a defesa e o físico adversários já decaíram, aumentando exponencialmente sua eficiência.

Em suma, trata-se de escolher o momento e o lance mais inteligentes para finalizar da maneira mais improvável possível — este é o estilo de Curry.

— Lin! Você é realmente incrível, mas se eu seguir seu conselho de arremessar mais de seis vezes de três por jogo, acho que o técnico não vai permitir — disse Curry.

Lin Yi sorriu. Como não permitir? Quem manda nos Guerreiros agora é o velho Nelson, um verdadeiro cientista maluco. Nos três primeiros anos de Curry na liga, ele nem chegou a arremessar cinco bolas de três por jogo. No futuro, Kerr acharia pouco se ele chutasse só dez vezes.

O baixo número de arremessos no início de sua carreira se devia, em parte, ao movimento lento do arremesso, que facilitava o bloqueio. Lin Yi queria que Curry arriscasse mais de fora porque isso aumentaria sua eficiência e diminuiria o risco de lesão.

Afinal, ao evitar o garrafão, diminui-se a chance de se machucar.

Depois de fazer Curry perceber as limitações do próprio estilo, Lin Yi sabia que seria mais fácil convencê-lo a mudar. Curry era um arremessador sobrenatural, não precisava copiar o estilo de Kobe Bryant; seu modelo, na memória de Lin Yi, era único — eficiência era sua marca registrada.

...

No segundo jogo da liga de verão, Lin Yi liderou os Knicks a uma vitória tranquila, 96 a 59, sobre os Cavaliers. Este time de Cleveland era fraco demais, e mal começou a partida, eles já tinham jogado a toalha. Os jogadores dos Knicks estavam completamente convencidos do talento de Lin Yi; mesmo que suas estatísticas não fossem tão impressionantes, jogar ao lado dele, tanto no ataque quanto na defesa, era confortável.

Lin Yi não monopolizava a bola. Colocá-lo como o cérebro do time permitia que todos brilhassem. Ele adorava fazer bloqueios para os companheiros, era rápido e, após o pick and roll, fosse cortando para dentro ou abrindo para o perímetro, os adversários não conseguiam marcá-lo.

Os maiores beneficiados eram Earl Barron e Dodge Norris.

Dodge Norris marcou 33 pontos, 4 assistências e 4 rebotes; Earl Barron, 26 pontos e 15 rebotes.

E Lin Yi? Com 14 pontos, 8 assistências, 7 rebotes e 5 tocos, o novato de ouro desacelerou o ritmo.

Nas duas partidas de verão, Lin Yi converteu todos os arremessos: eficiência máxima!

O técnico Donaldson, ao enviar os vídeos e os resultados a D'Antoni, fez o treinador sorrir de orelha a orelha.

O Clippers não tinha só lhe dado um novato de ouro; era como receber um supermotor com manual de instruções incluso.

Os Knicks estavam satisfeitos com Lin Yi, e o próprio achava a liga de verão sem graça. Por isso, voltou a Nova York para treinos especiais. No final de julho, o grupo dos seis se reuniria para treinar em uma quadra recém-inaugurada por Griffin em Los Angeles.

Após o fim da liga de verão, os novatos de 2009 já mostravam seu potencial, e as equipes da NBA começaram a suspeitar que seus olheiros haviam subestimado aquela geração.

O mercado de agentes livres também estava agitado: os Cavaliers trocaram Ben Wallace e Pavlovic pelo Tubarão Shaquille O'Neal, vindo dos Suns. A diretoria sabia que era o último ano de contrato de LeBron James e estava determinada a mantê-lo custe o que custar.

Shaq já havia sido campeão ao lado de Kobe e Wade, e os Cavaliers apostavam que ele ainda podia ajudar LeBron. Ao chegar, o grandalhão declarou: — Vim aqui para ajudar LeBron a conquistar o título!

Mas Lin Yi sabia que Shaq já estava velho. E, ao ocupar o garrafão, ele diminuiria o espaço para as infiltrações de LeBron, cujo estilo dependia disso. Esta troca estava fadada ao fracasso.

O Orlando Magic trocou Tony Battie, Courtney Lee e Rafer Alston pelo Voador Carter e Ryan Anderson, do Nets.

Muitos torcedores chineses achavam que o Nets queria dar mais oportunidades a Yi Jianlian.

Na prática, o Nets até deu mais espaço para ele em 2009/2010, mas Lin Yi sabia que Yi não tinha perfil para ser o protagonista do time.

O Magic queria que Carter fosse o escudeiro do Superman. No papel, o elenco não devia nada aos Lakers, Celtics ou Cavaliers.

Além disso, os Knicks trocaram Quentin Richardson por Milicic com o Memphis, abrindo ainda mais espaço na folha salarial. Milicic ainda não tinha mudado para o boxe, nem era fazendeiro; pobre coitado, considerado por Lin Yi um de seus modelos daquele ano...

O Timberwolves, abarrotado de armadores, trocou Lawson para o Nuggets. Só podia ser maluquice mesmo!

Em 14 de julho, o Suns contratou Channing Frye, um bom pivô arremessador, no mercado livre.

No dia 15, os Cavaliers assinaram com Anthony Parker, reforçando ainda mais o elenco, mirando o título.

No dia 18, os Clippers negociaram Randolph. Com Griffin chegando, Randolph não tinha valor para eles. Não decepcionando sua fama, a diretoria do Clippers deixou o Grizzlies cada vez mais perto de ascender como uma das cinco forças do Sudoeste.

No dia 19, o Pistons contratou Wilcox, dispensado pelos Knicks. Um dia visto como tão atlético quanto Stoudemire, Wilcox já não era sombra do que foi; o Pistons o queria apenas como operário do garrafão.

No dia 21, Nash anunciou que renovaria com desconto para o Suns. O veterano sabia que era difícil buscar outro título, mas ficar e liderar a equipe era bom para todos: garantia público, e Nash sentia que ainda podia render. Quando não desse mais, buscaria outra estrela para se apoiar.

O Magic continuou reforçando o time, contratando Barnes no mercado livre. O Superman Howard já havia anunciado que queria o título.

O Spurs trouxe o ex-líder em tocos Ratliff, aumentando o contingente da “Casa de Repouso de San Antonio”.

No dia 23, Lin Yi embarcou para Los Angeles, pronto para iniciar seu treino especial de verão!