Capítulo 93: O Momento Perfeito para Tomar o Controle!
Depois de definir as equipes, o técnico do New York Knicks, Mike D’Antoni, nem sabia como poderia perder. Chris Duhon, apesar de um desempenho mediano, era um armador estável, enquanto Tony Douglas, além de um bom arremesso, não tinha muito mais a oferecer.
Wilson Chandler, com sua altura e excelente capacidade atlética, enfrentava Dodger Norris, um jogador recém-contratado no verão e à margem do elenco; D’Antoni não acreditava que Norris pudesse segurar Chandler. Harrington, experiente, embora D’Antoni também gostasse muito de Gallinari, via claramente que aquele emparelhamento era desvantajoso para Gallinari.
Quanto ao garrafão, “Você tem Lin Yi, mas eu tenho David Lee. Será que esse Lin Yi sozinho pode nos destruir?” D’Antoni sentia-se subestimado pelo assistente Donaldson.
“Joguem soltos, batam forte!” Só faltava pedir ao segundo pelotão que trouxesse o canhão italiano.
No ginásio, Lin Yi e Jared Jeffries alinharam-se para a disputa de bola. Jeffries, com seus 2,11 metros, ainda era mais baixo que Lin Yi. Lin Yi venceu o salto inicial, e Tony Douglas conduziu a bola até o ataque.
A tática do time branco era simples: Earl Barron, com bom arremesso de média distância, abria no canto da quadra enquanto Gallinari, olhos faiscando, já se preparava para receber a bola na zona morta e arremessar. Tony Douglas e Dodger Norris, ao verem Lin Yi sinalizar que não precisava de bloqueio, passaram a bola e se posicionaram para tentar o arremesso de três.
O time branco espaçou bastante a quadra.
O pivô do time azul, Jared Jeffries, estranhou: “Um contra um?” Jeffries pesava só 105 quilos e, mesmo entre os pivôs, não era dos mais rápidos — ainda mais diante de Lin Yi.
Lin Yi sabia que aquele treino era o início da sua ascensão, o momento de afirmar liderança e respeito, então rapidamente analisava tudo ao seu redor. Sua maior dificuldade era a diferença de nível, mas sua maior vantagem era a combinação de velocidade e altura, que lhe permitia competir acima de sua categoria.
Para alguns jogadores, aquele treino talvez não significasse muito, mas para Lin Yi era imprescindível dar tudo de si — cem, duzentos por cento. Era hora de conquistar seu espaço.
Tum, tum, tum!
Lin Yi, com a bola além da linha de três, sabia que Jeffries tinha receio de seu manejo de bola apurado. Num movimento rápido, trocou a bola de mão, simulando um avanço à esquerda.
Jeffries se apressou em deslizar para a direita, por pouco não foi ultrapassado! Mas, de repente, Lin Yi avançou com o pé direito para o lado, usando a mão direita para empurrar a bola naquela direção.
Os armadores e a comissão técnica dos Knicks não estranharam esse drible: Marbury costumava executar esse movimento quando jogava em Nova York.
Entre os torcedores nova-iorquinos que assistiam ao treino, houve um grito de surpresa: “Shammgod!”
Enquanto todos ainda se admiravam, Lin Yi já invadia o garrafão com um drible, deixando Jeffries para trás, comendo poeira. Harrington e David Lee recuaram rapidamente para proteger o aro. David Lee reagiu por instinto, como todo pivô, e Harrington não queria deixar Lin Yi marcar fácil logo na primeira posse.
Quando Lin Yi estava prestes a se chocar com os dois, de repente parou, os olhos fixos no aro.
Tanto Harrington quanto David Lee pensaram a mesma coisa: “Ele vai arremessar de média distância?”
Harrington saltou para contestar, mas, enquanto Lin Yi ainda olhava para o aro, a bola em suas mãos havia sumido sem que percebessem!
No instante em que Harrington saltou, Lin Yi passou a bola por trás das costas, usando o cotovelo direito para realizar um passe espetacular.
Gallinari, aberto na linha dos três, viu a bola voar em sua direção. Livre de marcação, não hesitou: arremessou!
Chuá!
3 a 0!
O time branco saiu na frente!
“Meu Deus…” Os treinadores dos Knicks estavam encantados.
Apesar do time branco ter aberto o placar, Mike D’Antoni não economizou nos aplausos.
Passe sem olhar com o cotovelo?
Que beleza, que fluidez! Esse garoto de 2,21 metros é um verdadeiro mago!
Os torcedores nova-iorquinos à beira da quadra estavam boquiabertos.
Um pivô jogando assim?
Definitivamente, o basquete precisa ser jogado com estilo para conquistar a torcida. Como era apenas um treino, Lin Yi aproveitou para exibir um truque espetacular que aprendera no verão com Flynn.
Vendo a reação dos torcedores, técnicos e companheiros, Lin Yi ficou satisfeito com o impacto daquela jogada.
O jogo seguiu, e Harrington anotou um arremesso de média distância para o time azul.
3 a 2.
O time branco voltou ao ataque, mais uma vez com Lin Yi encarando Jeffries no mano a mano. Depois do lance anterior, Jeffries já sabia que não conseguiria parar o avanço de Lin Yi — mas deveria deixá-lo arremessar?
Na universidade, diziam que ele era o Durant asiático!
Enquanto Jeffries hesitava, Dodger Norris passou correndo atrás de Lin Yi.
Seria um passe mão a mão?
Jeffries e seu companheiro Wilson Chandler distraíram-se com a movimentação de Norris, mas a bola, num passe de mágica, apareceu na mão direita de Lin Yi. Ele avançou um passo, recuou, girou o corpo, saltou, suspendeu-se no ar, recolheu o abdômen e arremessou de média distância.
O passe mão a mão era só uma finta!
Esse giro arrojado e elegante era real!
Que movimento bonito!
Com um gesto tão refinado, só podia errar o arremesso, pensou Jeffries, já se preparando para pegar o rebote.
Chuá!
A bola desenhou um arco perfeito e caiu na rede.
5 a 2!
Após o ponto, Lin Yi não bateu no peito nem gritou; apenas sorriu, estendeu o braço direito e apontou para os torcedores presentes no ginásio.
A torcida respondeu com gritos de entusiasmo.
Na arquibancada, o gerente geral nova-iorquino Donnie Walsh exclamou: “Mesmo que não vençamos muitos jogos na próxima temporada, só de ver Lin jogar, nossa bilheteria estará garantida!”
O vice-gerente geral, Javier Stanford, concordou com um aceno de cabeça: “É verdade, assistir Lin jogar é um espetáculo. Não há aquele jogo monótono de costas para a cesta — nunca sabemos qual surpresa ele vai nos trazer a seguir.”
Os torcedores nova-iorquinos já começavam a gritar o nome de Lin Yi.
Apesar do nome não ser tão fácil de pronunciar, nada diminuía o carinho deles por Lin Yi.
Mike D’Antoni franziu a testa — agora parecia que o técnico titular havia se tornado o vilão?
No time azul, Wilson Chandler acertou um arremesso sobre Dodger Norris.
5 a 4.
Apesar da diferença ser de apenas um ponto, os torcedores já haviam formado sua opinião: o time azul jogava feio; Lin Yi jogava bonito!
Como comparar o arremesso forçado e desajeitado de Chandler com o movimento artístico de Lin Yi?
Os torcedores vaiaram o time azul e aplaudiram o time branco.
Os titulares do azul começaram a se sentir desconfortáveis. “No fim das contas, é tudo ponto, não é? Qual a diferença?”
Foi então que, em quadra, Lin Yi trouxe a bola desde o campo de defesa.
Jeffries estava desesperado.
Esse cara vai jogar de armador agora?
Lin Yi sabia que faltava apenas um pouco para consolidar sua autoridade.
Queria mostrar aos jogadores dos Knicks, especialmente aos que se achavam estrelas, que a partir de hoje Nova York teria um novo dono!
Era a hora certa de tomar as rédeas da equipe.