Capítulo 85: Partida para o registro, planejamento futuro!

A notícia de que Lin Yi se tornou o segundo jogador da China a ser selecionado como a primeira escolha do Draft da NBA rapidamente dominou as manchetes dos principais sites de notícias. Muitos torcedores chineses já estavam decididos a adotar o New York Knicks como seu time principal na nova temporada, e a emissora estatal planejava aumentar o número de transmissões dos jogos dos Knicks.

Yao enviou uma mensagem parabenizando Lin Yi e perguntou se ele gostaria de disputar o Campeonato Asiático em Tianjin. Lin Yi não era um atleta registrado na federação chinesa de basquete, nem tinha vínculos com as administrações esportivas regionais, o que impedia qualquer convocação compulsória. Nos dias atuais, com a internet tão disseminada, se a federação ousasse criar problemas com Lin Yi, provavelmente seria massacrada pelos torcedores chineses.

Outro benefício era não precisar se preocupar com algum dirigente local tentando convencê-lo a jogar os Jogos Nacionais, um torneio de baixo nível. Também não teria que lidar com exigências absurdas, como a construção de ginásios pelos Knicks em províncias chinesas, envio de jogadores da NBA para dar suporte, ou até mesmo tentativas de reter parte de seu salário em troca da permissão para atuar na liga americana.

Lin Yi deixou claro para Yao que pretendia participar da liga de verão para se adaptar antecipadamente à NBA. Yao apoiou sua decisão e se prontificou a intermediar o diálogo com a federação.

Afinal, Yao já tinha experiência e, para ser sincero, se a seleção masculina da China não conseguisse impor respeito na Ásia, o problema não estava só nos treinadores, mas também na falta de ambição dos jogadores.

Lin Yi lembrava-se bem de que a derrota em Tianjin não se devia apenas à má gestão do técnico, mas também à falta de foco dos atletas, que pareciam não estar ali para jogar. Ele precisava evitar esse tropeço a todo custo, pois não queria começar sua carreira com uma mancha.

Além disso, torneios como o Campeonato Asiático não lhe interessavam; mesmo que tivesse à disposição um sistema milagroso de cura, Lin Yi não tinha vontade de participar. O nível era muito baixo e não havia real valor de aprendizado. Se fosse para jogar, que fosse em Olimpíadas ou Mundiais, e ainda assim apenas se não prejudicasse seus planos de carreira.

Isso não tinha a ver com patriotismo, mas sim com a consciência de que só após Yao assumir a federação mudanças reais ocorreriam.

Após assinar com os Knicks, Lin Yi conversou por telefone com o técnico Mike D’Antoni. O treinador, após se informar sobre o básico, disse-lhe: “Li seu relatório físico. Acho melhor manter seu peso entre 115 e 120 quilos. Quero que você se adapte à linha de três da NBA, mas não mude seu estilo. Quero que você seja o organizador central do New York Knicks.”

Perfeito! D’Antoni queria usá-lo como armador, e Lin Yi, claro, não rejeitaria a ideia. Mesmo que pedissem para ele ganhar peso, não aceitaria; perderia agilidade e velocidade. Contudo, D’Antoni frisou que precisava fortalecer músculos e ganhar força, pois, apesar de já pesar quase 120 quilos, faltava-lhe força no core — em outras palavras, seu físico ainda era frágil.

D’Antoni também comentou sobre a liga de verão: achava que Lin Yi só precisava jogar uma ou duas partidas para sentir o ritmo, já que muitos calouros de alto nível tinham suas temporadas arruinadas por lesões nesse torneio. O plano dos Knicks era reunir contratos expirantes e jovens do elenco, pois D’Antoni não aceitaria mais uma temporada de fracassos; nem que ficasse fora dos playoffs queria um desempenho humilhante.

Desde o teste de Lin Yi, D’Antoni acalentava uma ideia ousada: com a falta de bons armadores, por que não deixar o alto Lin Yi organizar o ataque?

Com seus 2,21 metros de altura, visão de jogo ampla e capacidade de driblar e infiltrar, ele conseguia, a partir da linha de três, chegar ao aro em três passos. Para pivôs lentos, marcá-lo no um contra um seria quase impossível. Para isso, D’Antoni pediu que ele focasse em melhorar o físico.

Após o draft, Stephen Curry estava desanimado. O Phoenix Suns, ao perder a chance de recrutar Lin Yi, pensou em trocar Curry por Stoudemire, mas Don Nelson vetou imediatamente. Lin Yi procurou consolar o amigo: “Não importa onde jogue, o importante é jogar”.

O grupo dos seis amigos adicionou Holiday, Teague, Lawson e outros após o draft. Todos já planejavam treinar juntos após a liga de verão para se preparar para a nova temporada. Lin Yi não sabia se Griffin perderia o ano por lesão, então o avisou para pegar leve nos confrontos da liga de verão.

Agora, Griffin via Lin Yi como um exemplo a seguir. Os Clippers queriam que ele aprimorasse o jogo de costas para a cesta, mas Griffin recusou. Seu objetivo era tornar-se um jogador como Lin Yi, então decidiu treinar arremessos e dribles durante o verão.

James Harden continuava desanimado. No Thunder, com Durant e Westbrook, só restava a ele ser a terceira opção ofensiva, e Presti ainda lhe sugeriu ser o sexto homem da equipe.

No final de junho, Lin Yi e Zhong Muchen chegaram a Nova Iorque.

Não era à toa que diziam que os Knicks eram o time mais rico da NBA: tanto as instalações de treino quanto o ambiente da equipe estavam em outro patamar. Até a alimentação era composta de ingredientes de primeira, luxos inacessíveis para a maioria.

Lin Yi planejava ficar em Nova Iorque até o início da liga de verão, aproveitando ao máximo os equipamentos de treino disponíveis. Zhong Muchen já havia encontrado uma casa para ele: uma mansão a quinze quilômetros dos Knicks, vendida por um torcedor fanático que, ao saber que Lin Yi seria o comprador, ainda reduziu o preço em dez por cento.

Após a compra, Zhong Muchen fez as adaptações desejadas: a casa ganhou equipamentos de treino e uma quadra de basquete, permitindo que Lin Yi se divertisse e treinasse em casa.

Para o verão, Lin Yi traçou dois objetivos: fortalecer o core e controlar o peso. Não estava preocupado em evoluir rapidamente; como primeira escolha do draft e futuro organizador dos Knicks, bastaria disputar cinquenta partidas para completar a transição.

Mais importante ainda, Lin Yi precisava adaptar seu estilo de jogo. A NBA não era a NCAA; conseguir bons números e evoluir simultaneamente seria um desafio.

Por isso, planejava iniciar a temporada focando na organização e nos passes. Se fosse marcado por pivôs lentos, partiria para o drible e a infiltração, só arremessando quando estivesse livre, buscando máxima eficiência e, de quebra, cumprindo requisitos para outras insígnias.

Em resumo, seu plano para o primeiro ano era claro: evoluir como se estivesse em um jogo de RPG.

Esse também era o motivo de querer jogar a liga de verão. Apesar de menos intensa que a NBA, ajudaria na adaptação, já que ali todos lutavam por um contrato e a intensidade física era alta.

E se se machucasse? Bastava acionar o sistema de cura. Lesões? Não existiam nesse universo; sua história não era um clichê trágico.

Não, Lin Yi estava decidido a se tornar o número um da NBA! Ainda assim, pensava: se no futuro o melhor jogador for outro, teria de admitir que era apenas um coadjuvante?

Em meio ao tédio, após o treino, Lin Yi pegou o celular e começou a ler romances online.

“Droga, por que esse autor chamado ‘Coelho Cortador de Grama’ demora tanto para atualizar?”, reclamou Lin Yi, justo quando a história estava ficando boa.

Zhong Muchen sugeriu: “Quer que eu traga ele aqui e faça escrever todos os dias?”

“Claro! Só vai dormir depois de escrever trinta mil palavras! A cada dez mil, uma refeição; se não escrever, passa fome.” Como é bom ter dinheiro; com dinheiro se pode tudo.

Agora que cumprira sua primeira meta de ingressar na NBA, Lin Yi pretendia dar início ao segundo plano.

Ele podia, com suas vantagens, construir um império comercial no futuro.

Por que LeBron James podia tomar tantas decisões ousadas? Porque, ao contrário de muitos atletas que acabam na pobreza após a aposentadoria, James fazia investimentos visionários, chegando a ser até acionista minoritário do Liverpool.

Com dinheiro, é que se tem postura diante da vida!