Capítulo 0106: Acorda, eu sou o centroavante!

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Lin Yi jogou apenas seis minutos no primeiro quarto antes de ser substituído por Mike D’Antoni. Naquela parcial, ele contribuiu com 2 pontos, 4 rebotes e 3 assistências, números que dificilmente capturam a real influência de Lin Yi na elevação do nível de todo o New York Knicks.

Mas é importante notar que, no decorrer do jogo, o Miami Heat precisou recorrer a Udonis Haslem para marcar Lin Yi, numa tentativa de contê-lo. Haslem, mais ágil que Shaquille O’Neal, obrigava Lin Yi, um jogador astuto, a evitar ataques forçados.

Apesar da vantagem de altura, o primeiro quarto não era o momento ideal para Lin Yi se desgastar; a estratégia mais eficiente era poupar energia e liderar o segundo time.

Afinal, Lin — sempre focado na eficiência — sabia o que fazia.

No banco, Erik Spoelstra, técnico do Heat, suspirou aliviado ao ver Lin Yi sair de quadra, pois forçar Shaq a correr atrás dele o tempo todo não era nada benéfico.

Pat Riley, porém, menosprezava o estilo atual de Lin Yi. Para ele, se Lin se dedicasse ao jogo de costas para a cesta na zona pintada, seria ainda mais dominante. Como um pivô de 2,21 metros, não conseguir superar alguém do porte de Haslem era, aos olhos de Riley, um fracasso.

Em quadra, o Knicks trocou por Nate Robinson, aquele que vive pela própria determinação.

Com 1,75 metro, Nate Robinson impressionava pelo salto vertical, tendo conquistado o título de melhor enterrador da NBA e até superado Yao Ming, que mede 2,26 metros.

O futuro “Little Thomas” já era conhecido pelo seu vocabulário afiado, que certamente lhe custou muito dinheiro. Mas em termos de arrogância, Nate Robinson realmente levava a taça.

D’Antoni o colocou em quadra porque a equipe estava tentando negociá-lo.

Porém, assim que entrou, Nate se tornou um verdadeiro infiltrado.

Ele arremessava sem pensar, enquanto o “segundo comandante” do perímetro, Danilo Gallinari, esperava pacientemente pela bola, que nunca chegava às suas mãos. O italiano possuía um poderoso arremesso, mas não conseguia disparar. Gallinari estava exausto, desejando sair para descansar e mais tarde voltar com Lin Yi.

O Knicks, que começara na frente, viu sua liderança ser virada após a entrada desse “infiltrado”.

Ao final do primeiro quarto, o Heat liderava por 33 a 26.

“D’Antoni tirou Lin Yi cedo para que ele pudesse liderar o segundo time, como nos jogos de pré-temporada”, comentou Zhang Heli.

“Parece que sim. Lin Yi rende mais com o segundo time”, acrescentou Yu Jia.

E de fato, no início do segundo quarto, Lin Yi voltou à quadra, enquanto Nate Robinson, que se achava em ótima fase com 7 arremessos e 2 acertos, foi direto para o banco.

Lin Yi lembrava que, na vida passada, Nate Robinson havia sido negociado do Knicks para o Celtics após pouco tempo — nem mesmo um mestre na criação de armadores como D’Antoni conseguia controlar Nate. Isso indicava o quão baixo era o QI basqueteiro do armador...

Na verdade, se Nate Robinson passasse mais a bola, seu contrato seria muito maior do que o atual. Ele tinha físico impressionante, força razoável e velocidade rápida.

Naquela época, a NBA ainda não jogava tão desorganizada quanto no futuro, e o ambiente era melhor para Nate do que para o “Little Thomas”. Infelizmente, sua cabeça...

Gallinari, o “segundo comandante”, teve atuação discreta no primeiro quarto e foi substituído com quatro minutos de antecedência.

No início do segundo quarto, ele voltou à quadra junto com Lin Yi. D’Antoni gostava muito de Gallinari, não só porque ambos eram italianos, mas porque Gallinari era um excelente arremessador.

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Seu físico era superior ao de novatos como Novak e Capono; entre os brancos, seu atletismo era de alto nível. Além disso, Gallinari sabia conduzir a bola, provocava faltas e, na temporada 2015/16, Lin Yi recordava que o italiano conseguia uma média de 8,2 lances livres por jogo.

D’Antoni estava claramente planejando usar um quinteto pequeno contra o Heat: pivô Lin Yi, ala-pivô Gallinari, ala Wilson Chandler, armador Larry Hughes e armador Tony Douglas.

Spoelstra ficou boquiaberto. De fato era um quinteto pequeno, mas Gallinari media 2,08 metros e Chandler, 2,03 metros. Que tipo de quinteto pequeno era esse?

Em comparação, o reserva Joel Anthony do Heat media apenas 2,06 metros. Na verdade, éramos nós que tínhamos o quinteto pequeno!

Alerta! Alerta! Ligue para o 911! Tem alguém se exibindo!

...

O Miami Heat logo sentiu o impacto do segundo time do Knicks.

Pat Riley, que se vangloriava de seu conhecimento do jogo interno, ficou desconcertado, pois no início do segundo quarto Lin Yi começou a pedir a bola no post baixo.

Joel Anthony até tinha velocidade, mas atacar por penetração contra ele não compensava pelo gasto de energia; era mais eficiente para Lin Yi simplesmente receber no post.

Lin Yi não era pesado, mas Joel Anthony era ainda mais leve — e, principalmente, mais baixo.

Lin Yi girava e arremessava com deslocamentos, usava ganchos de ambos os lados, encantando a quadra. O Heat não teve alternativa a não ser fazer uma defesa dupla em Lin Yi, o que finalmente permitiu a Gallinari abrir seu potente arremesso.

Com as assistências de Lin Yi, Gallinari converteu três trios seguidos, ampliando a vantagem do Knicks.

“De fato, jogar junto com Lin significa um bom hambúrguer. E ainda um de carne bovina!”, pensou Gallinari.

Sem alternativas, o Heat pediu tempo, trocou seu quinteto titular, enquanto o Knicks também fez ajustes, recolocando seus titulares. Ficou claro que, desde que o jogo não chegasse a um estágio crítico, D’Antoni preferia usar o segundo time.

Spoelstra acreditava que a facilidade de Lin Yi no post baixo se devia a Joel Anthony, e decidiu congelar Lin Yi com Haslem.

Lin Yi não se intimidou, entregou a bola e partiu em cortes para a cesta, enquanto Chris Duhon virou um passador exemplar, lançando bolas precisas.

Bang! Bang!

O mestre dos alley-oops não viera à toa.

O Heat não conseguiu acompanhar a defesa; depender apenas de Dwyane Wade para pontuar era insuficiente. Mas quem poderia ajudar Wade?

Mike Beasley? Observando sua atuação apagada, Spoelstra duvidava se ele não havia entrado em quadra sob efeito de alguma substância.

Mas não era culpa de Beasley: o Knicks alternava Chandler e Harrington para marcá-lo. Beasley, já lento, enfrentava defensores de estatura e força semelhantes — sua única opção era o arremesso em movimento, mas a NBA não era a NCAA, e ele não conseguia explorar desajustes.

Além disso, sua pontaria de três pontos estava péssima, incapaz até mesmo de criar espaço.

Ao fim do primeiro tempo, o Knicks liderava por 65 a 51.

A defesa tão orgulhada do Heat fora furada pelo ataque do Knicks.

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Hoje, os arremessadores do Knicks estavam precisos, característica essencial de um verdadeiro time de ataque. Com a mão quente, nenhuma defesa consegue pará-los; quando não está, nem a defesa pode impedir os arremessos.

O Knicks não tinha os 27 erros consecutivos de arremesso do Houston Rockets, e Gallinari não era um “ferro-velho”.

O italiano, que precisava arremessar oito vezes por jogo sob ameaça de correr ao redor da quadra em caso de falha, já havia tentado sete trios no primeiro tempo, convertendo quatro, somando 14 pontos e 3 rebotes.

Al Harrington também arremessou seis vezes de três, acertando três, com 11 pontos e 4 rebotes.

Chris Duhon tentou dois trios, acertando um, com 5 pontos e 2 assistências.

Wilson Chandler lançou quatro trios, acertou dois e, com duas bandejas em contra-ataques, marcou 10 pontos, 3 rebotes e 1 assistência.

Tony Douglas converteu dois trios em três tentativas, marcando 6 pontos.

O jogador mais infeliz do Knicks no primeiro tempo foi Nate Robinson, que errou os quatro arremessos de três — afinal, ele era um infiltrado.

Lin Yi não tentou nenhum arremesso de três no primeiro tempo, mas acumulou 12 pontos, 6 rebotes, 6 assistências e 2 bloqueios, mostrando sua versatilidade.

Especialmente suas jogadas no post baixo pareciam um tapa na cara de Pat Riley.

Riley: “Essa não é a forma certa de jogar, deixe-me te ensinar...”

Lin Yi: “Acorda! Eu sou um pivô!”

Riley: “...”

“Lin Yi jogou hoje mais parecido com Yao Ming”, comentou Zhang Heli.

“Está claro que Lin Yi tem potencial para ser um pivô dominante, pois possui as habilidades necessárias, embora tenha dado a impressão de preferir infiltrações e condução de bola”, acrescentou Yu Jia.

“Essa é a qualidade que um jogador de excelência deve ter: saber explorar suas vantagens para impulsionar o time, jogar com inteligência. Os jogadores do Knicks parecem renovados hoje; exceto por Nate Robinson, todos jogaram melhor que na última temporada”, observou Zhang Heli.

“Gallinari tinha média de apenas 6 pontos por jogo na última temporada. Se continuar assim, pode até chegar ao All-Star”, disse Yu Jia.

Os torcedores do Knicks perceberam e concordaram: este Knicks realmente ficou mais forte.

Não apenas jogavam bonito, mas também tinham coragem para arremessar.

Lin Yi não era aquele jogador egoísta que só busca pontuar sozinho e atrapalha o time; ele era o núcleo da equipe.