Capítulo 44: Preparando o Segundo Lance

"Preciso confirmar mais uma vez com você, tem certeza de que é ele?" No local de entrevista que Javier Stanford preparara para Lin Yi, uma sala reservada em um famoso restaurante ocidental na Carolina do Norte, Javier Stanford fez a última confirmação.

"Tenho certeza." Um leve sorriso surgiu nos lábios de Lin Yi.

Nesse momento, uma figura entrou no campo de visão dos dois.

Era um homem magro, magro ao ponto de ser óbvio o sinal de desnutrição. O cabelo apresentava um tom amarelado e, embora tivesse apenas vinte e sete ou vinte e oito anos, o rosto já era sulcado por rugas. O terno que vestia parecia antigo, mas a camisa branca por baixo estava impecavelmente lavada. Havia certa apreensão em sua expressão, compreensível diante da personalidade ilustre que tinha diante de si.

Zhong Muchen nunca imaginaria, nem em sonho, que o currículo que enviara por pura sorte acabaria por lhe garantir essa chance de ouro.

Lin Yi, pivô titular dos Gatos Selvagens de Davidson na NCAA, conhecido juntamente com o artilheiro da Zona Sul, Stephen Curry, como os Irmãos da Tempestade. Favorito ao topo do draft segundo os maiores sites especializados, como ESPN e Draft.net, e o maior bloqueador da liga sul da NCAA naquela temporada. Os olheiros não conseguiam encontrar um equivalente para ele na NBA; restava-lhes chamá-lo de "o novo guerreiro do futuro".

Com tamanho talento, Zhong Muchen achava que o agente de Lin Yi deveria ser um daqueles renomados tubarões da NBA.

Quando soube que fora convidado para a entrevista de agente de Lin Yi, sua expressão passou da incredulidade para a resignação. Talvez aquele gênio só quisesse zombar de si cara a cara.

Zhong Muchen era descendente de chineses, mas... Nem todos se sentem obrigados a ajudar os compatriotas, nem todos são bons samaritanos.

Lembrou-se da última vez em que tentara se empregar; memórias dolorosas que preferia não revisitar...

"Zhong Muchen, de nome original Zhong Zhanghua, vinte e oito anos, masculino, profissão: agente de basquete. Jogou na terceira divisão da NCAA, e após se aposentar, obteve a licença de agente esportivo.

Já foi agente dos jogadores chineses Zhong Yu e Zhang Chen, ambos aposentados do basquete, mas nenhum dos dois conseguiu ser selecionado pela NBA. O melhor resultado foi Zhang Chen, que jogou apenas duas temporadas na liga de Porto Rico...

Chegou a quase assinar com Darren Collison, talentoso armador da NCAA, mas foi acusado por Collison de ser um trapaceiro e canalha após supostamente esconder maconha e tentar incriminá-lo. Sua carreira de agente também sofreu manchas quando Zhong Yu se envolveu numa briga após ser discriminado por um jogador branco durante uma partida de rua...

Sua história é curta, mas realmente repleta de reviravoltas." Lin Yi olhou curioso para Zhong Muchen, que tinha cerca de um metro e oitenta, mas, ao que tudo indicava, pesava apenas uns cinquenta quilos. Que situação miserável! Mal conseguia se manter nos Estados Unidos...

Então era isso, Lin Yi só estava ali para humilhá-lo e mandá-lo embora, fazê-lo experimentar a sensação de ir do êxtase à decepção.

Zhong Muchen apertou os punhos. "O que Darren Collison disse é mentira. Quem escondia maconha era ele. Quando foi pego pela polícia, para proteger sua carreira, quis que eu assumisse a culpa. Engraçado é que eu teria feito isso, afinal ele era meu cliente! Mas, para minha surpresa, assim que assumi a culpa, ele imediatamente assinou com outro agente."

Explicou-se porque detestava ser caluniado.

Está bem, seu objetivo foi alcançado, eu mesmo me retiro.

De fato, como alguém como eu poderia ser o escolhido? Não faz sentido, Lin Yi é um gênio da NCAA.

Zhong Muchen preparou-se para sair.

"Acredito que trouxe o contrato, certo? A partir de hoje, você é o meu agente." Lin Yi declarou.

Zhong Muchen mal acreditava no que ouvia.

O quê?

Lin Yi disse que eu sou o agente dele?

Darren Collison era um prodígio da NBA, um forte candidato à loteria do draft, mas comparado a Lin Yi, não era nada!

"Não precisa duvidar. Não farei o que Darren Collison fez. E não te escolhi por ser chinês. A razão é simples..." Lin Yi apontou para a foto sobre a mesa, em que Zhong Muchen derrubara com um soco o jogador branco que insultara Zhong Yu.

"Por isso, acredito que, pelo menos, você não me apunhalará pelas costas." Lin Yi sorriu. Não escolheu um agente famoso porque queria montar sua própria equipe.

E nesse time, já tinha Javier Stanford, seu maior entusiasta, que seria uma poderosa arma de opinião pública. Enquanto os interesses de ambos estivessem alinhados, Javier abriria caminho para Lin Yi.

Agora precisava de um cão raivoso, faminto, que lutasse com unhas e dentes por seus interesses.

Mesmo que o futuro mudasse devido ao seu efeito borboleta, certos acontecimentos e talentos ainda surgiriam na liga; o acaso é parte da história, assim como a inevitabilidade.

Grandes agentes jamais se arriscariam a chacoalhar a NBA de forma tão insana ao seu lado.

Zhong Muchen era a escolha perfeita.

Ele estava no fundo do poço de sua carreira.

Nada em sua trajetória como agente era digno de destaque.

Lin Yi não acreditava nem por um momento que ele esconderia drogas — Collison sempre foi um canalha desde os tempos de faculdade.

E, por fim, havia também um laço pessoal: Zhong Muchen era descendente de chineses, um compatriota.

Lin Yi sempre acreditou na antiga máxima: quem não é do nosso povo, tem coração diferente.

Se um grande interesse estivesse em jogo, seria difícil lidar.

Ao dar a Zhong Muchen, em seu momento mais baixo, uma chance, sabia que ele daria tudo para provar seu valor e seria um assistente leal.

Zhong Muchen engoliu em seco, tirou duas vias do contrato de um velho portfólio; o documento estava em ordem. Observando Lin Yi examinar o contrato, pensou se ele acharia suas exigências excessivas.

"Sem problemas." Lin Yi assinou prontamente, e só então Zhong Muchen percebeu que realmente se tornara o agente de Lin Yi!

Uma vontade de chorar tomou conta dele; queria comprar algumas garrafas de vodca, beber até cair e chorar até secar.

A não ser que alienígenas invadam a Terra e destruam os Estados Unidos, agora teria como pagar a mensalidade da irmã!

Ao trocar os contratos, Lin Yi entregou-lhe um envelope. "Não é muito, mas tem dez mil dólares. Como meu agente, compre um terno de grife."

"E compre algo para comer. Você está parecendo um refugiado."

"O senhor Javier logo divulgará seu nome. Acredite, vários times da NBA entrarão em contato imediatamente. Quero que faça algo simples: fale com eles, sem que a liga perceba, ouça suas promessas, mas não aceite nada de imediato."

Ao ouvir as instruções, Zhong Muchen balançou a cabeça vigorosamente, incrédulo diante de tudo aquilo.

Depois que Zhong Muchen saiu, Javier Stanford ainda estava atônito.

Lin Yi sorriu para ele: "Javier, você não quer voltar à NBA?"

Javier ficou um instante distraído.

Não sabia como responder.

Nem entendia por que, ao dizer aquelas palavras, Lin Yi parecia tão confiante, como se já fosse dono de um time da NBA, daqueles de dinastia.

Ele parecia observar o mundo com a serenidade de quem tudo domina.

"Se houvesse oportunidade, quem não gostaria?" Javier respondeu, um pouco abalado, pois, afinal, Lin Yi ainda era só um novato tentando entrar na NBA, embora provavelmente seria o segundo grande nome da história do basquete chinês.

Lin Yi respirou fundo. Era hora de dar o segundo passo.

... Separador ... Separador ... Separador ...

PS: Gostaria de conversar um pouco com vocês, mas como é um texto longo, deixo aqui. Sobre Zhong Muchen ser o agente, imagino que muitos leitores terão opiniões diferentes, porém peço que leiam até o fim.

Primeiramente, esclareço que a inspiração para este livro não é apenas minha; talvez seja uma dessas paixões masculinas. Alguns leitores antigos de romances de basquete da Qidian certamente lembrarão de Fan Chen ao ver Zhong Muchen, e ao ver Zhong Yu e Zhang Chen, recordarão dois clássicos do gênero. De fato, Zhong Muchen e Fan Chen são a mesma pessoa: um autor de romances de basquete da Qidian, cujas duas obras têm laços profundos com Jing Qiaoqiao, incluindo muitos pensamentos que já compartilhei.

Desde o início, estava decidido que Zhong Muchen seria o agente, e esse conceito já estava bem estruturado. Na verdade, a ideia para este livro surgiu de um impulso de "Quero Escrever Mas Não Digo", durante uma partida de NBA 2K. Porém, esse conceito, ou melhor, esse tema, era originalmente para Zhong Muchen e Fan Chen.

Sim, não era para Jing Qiaoqiao escrever este livro. Mas, por acaso do destino, por acontecimentos inesperados, Zhong Muchen e Fan Chen — vamos chamá-lo de Damao — esse autor de basquete não podia mais escrever... Ele não podia mais escrever livros.

Então, Jing Qiaoqiao decidiu assumir a tarefa: "Deixe comigo, vou terminar este livro." Desde então, junto com "Quero Escrever Mas Não Digo", desenhamos todo o roteiro, incluindo um dos maiores problemas das histórias de basquete: a maioria perde o interesse após duas ou três temporadas da NBA. Este não será o caso aqui, porque o universo e a trama vão até a temporada 2017/2018.

O título deste romance é "O Maior Plug-in do Basquete". Sobre o sistema do livro, muitos devem ter percebido: é simples, fácil de entender. Quem já jogou 2K conhece os badges; para quem não sabe, já expliquei. O título tem duplo sentido: só o sistema não faz jus ao nome, há sistemas muito mais poderosos que o do protagonista. O verdadeiro plug-in será o próprio herói. Jing Qiaoqiao deu a Lin Yi o privilégio da viagem no tempo, seu amor e paixão pelo basquete, e sua devoção ao esporte farão com que use tudo para realizar o sonho de construir sua própria dinastia na liga.

O início com Stephen Curry se deve à devoção de "Quero Escrever Mas Não Digo" por Curry. Já o ídolo de Lin Yi ser Kobe Bryant é uma homenagem a Damao, torcedor fanático do Kobe. Dou um spoiler: a segunda parte que Jing Qiaoqiao está escrevendo se chama "Guerra Infinita". Quem conhece Marvel já pode suspeitar da linha principal da trama. O livro não irá denegrir nenhum jogador de basquete, nem exaltar outros de maneira injusta. O retrato de Curry, por exemplo, reflete a análise e apreciação de "Quero Escrever Mas Não Digo". Se algum fã achar que fui parcial, pode comentar.

Este romance é o último gesto de romantismo de três homens, uma homenagem a Damao, que não pode mais escrever. Lin Yi não escolherá agentes famosos; vocês já estão cansados deles, não? Em dez livros de basquete, nove têm o mesmo agente, uma narrativa batida...

Por fim, quanto ao romance, já disse: será um romance masculino, portanto os que esperam haréns ou uma corte hollywoodiana podem se decepcionar. O foco será exclusivo, então concentrem-se no estilo de jogo de Lin Yi, em como ele montará seu time, e como explorará suas vantagens para construir sua própria dinastia.

Repeti várias vezes no livro: um homem, uma escola, uma cidade. Descubram vocês mesmos; aliados haverá, mas o núcleo sempre será Lin Yi! Porque a segunda parte será a mais longa de todas: "Guerra Infinita". Descubram por si mesmos!

Por fim, desejo tudo de bom a Damao. Vou honrar sua vontade e concluir este romance, do começo ao fim.