Capítulo 66: Sem um triplo-duplo, pode-se chamar isso de explosão de estatísticas?

As próximas duas rodadas do Sul da NCAA serão disputadas em Indianápolis, capital do estado de Indiana.

O local do evento será, mais uma vez, um estádio utilizado pela NFL – o Lucas Oil Stadium, casa dos Colts de Indianápolis, transformando-se temporariamente no palco do torneio universitário.

Com capacidade para 62.421 pessoas, o Lucas Oil Stadium estava lotado nesta noite. A aguardada disputa direta entre o segundo colocado do Sul, os Wildcats de Davidson, e o quinto colocado, os Homens Laranja de Syracuse, já era tema de fervorosos debates antes mesmo do início do confronto.

O duelo entre Stephen Curry e Jonny Flynn.

Este tema inquietou a imprensa durante toda a temporada. Afinal, quem é realmente o melhor armador do ano?

Seria Lin Yi capaz de romper o paredão físico dos Homens Laranja de Syracuse?

Com uma altura que se aproxima dos 2,20 metros, este atleta estava pronto para demonstrar sua capacidade de dominar as quadras universitárias.

Desde que as chaves do Sul foram anunciadas, a maior expectativa dos fãs era saber se os Wildcats de Davidson conseguiriam enfrentar os Tar Heels da Carolina do Norte na final da região.

Mas eis a dúvida: poderiam os Homens Laranja de Syracuse assumir o papel de “carrasco” e eliminar os Wildcats, avançando para desafiar os reis da Carolina do Norte, frustrando os desejos dos torcedores?

Todos os mistérios seriam desvendados hoje!

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Os torcedores dos Wildcats e dos Homens Laranja, devido à semelhança das cores de seus uniformes, tornavam difícil identificar quem apoiava qual equipe nos ângulos amplos da transmissão.

Para diferenciar, os Wildcats vestiam hoje seu uniforme branco de visitante, enquanto os Homens Laranja mantinham o tradicional laranja.

Comparado ao torneio dos 32 melhores, o número de jornalistas chineses presentes no Sweet Sixteen quase duplicou.

Wu Xiaolei, prevendo o ritmo da noite, trocou os sapatos por um par de tênis para correr. Respirou fundo, prometendo manter a calma, mas quando os Wildcats entraram em quadra, era impossível conter a emoção!

“Lin—!”

“Lin—!”

“Stephen—!”

“Stephen—!”

Lin Yi e Stephen Curry eram os nomes mais populares do March Madness deste ano; o rosto de bebê de Curry já lhe rendera o apelido de “Deus Fofinho”, enquanto o elegante e carismático Lin Yi conquistava fãs entre as mulheres.

Equipes com jogadores talentosos e de aparência cativante sempre atraem multidões.

Os americanos não são exceção.

O mundo inteiro é guiado pela beleza!

Na quadra dos Homens Laranja, Jonny Flynn e seus colegas lançaram olhares de desdém aos aquecimentos de Lin Yi e Curry. “Olha só, caras, eles são realmente adorados”, comentou Flynn.

Seu companheiro Paul Harris concordou: “Parecem astros da NBA.”

Flynn, incomodado, ergueu os braços para os torcedores dos Homens Laranja – torcedores justos, concedam-me forças!

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Lin Yi percebeu o gesto de Jonny Flynn, puxou Stephen Curry para perto. “Será que ele está tentando lançar uma bola de energia?”

Stephen Curry riu: “Lin, tenho certeza de que quando você chegar à NBA vai apanhar bastante.”

Será? Lin Yi mostrou a língua.

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Entre os árbitros da partida, Dale Anthony, um veterano com mais de sessenta anos, caminhou lentamente com a bola até o centro da quadra. Cada duelo do Sweet Sixteen recebe enorme atenção, e este não era diferente. Dale Anthony sabia que, hoje, deveria ser especialmente rigoroso em suas decisões.

À margem, aproveitando a folga, Carmelo Anthony veio apoiar sua alma mater. O craque da NBA usava o mesmo boné da conquista universitária de Syracuse.

Anthony estava ansioso para ver seus colegas brilharem.

Infelizmente, Davidson só tem Lin Yi e Stephen Curry como ex-alunos ilustres do basquete.

Ah! Essa é a vantagem de uma universidade renomada: sempre há estrelas para valorizar o espetáculo.

“Lembre-se do nosso plano, Stephen. Não se apresse, jogue com paciência”, orientou Lin Yi antes do início, tocando a cabeça de Curry.

Stephen Curry assentiu obediente.

O plano dos Wildcats era simples: ajudar Curry a acumular estatísticas e, ao mesmo tempo, vencer.

Na verdade, Lin Yi apenas sugerira algumas ideias ao técnico principal, McLopp.

McLopp não era um teimoso defensor do tradicionalismo acadêmico. Caso ele fosse como Larry Brown, Lin Yi jamais teria feito tais sugestões.

Além disso, um treinador capaz de prever o sucesso financeiro de Curry logo após o ensino médio e enxergar o talento de Lin Yi jamais seria um conservador irredutível.

A primeira proposta de Lin Yi era que ele mesmo comandasse o ataque inicial; Curry e Lin Yi fariam o pick-and-roll, com Lin Yi buscando ameaçar com arremessos.

Com Lin Yi ameaçando de longe, a única alternativa de Syracuse seria a troca defensiva.

E, quando a troca ocorre, é hora de Stephen Curry brilhar: especialista em explorar desvantagens, seu talento já era evidente na universidade.

Afinal, Lin Yi jogava partidas um contra um com Curry diariamente.

Além disso, para que Curry pontuasse bastante, além dos seus próprios arremessos, era fundamental que ele tivesse oportunidades de conduzir e infiltrar. Sua eficiência próximo ao aro era assustadora — apesar da aparência frágil, sabia como aproveitar brechas para garantir dois pontos, sem insistir em ataques cegos.

Com bons aproveitamentos de dois pontos, Curry poderia marcar alto mesmo sem acertar de três. Portanto, proporcionar situações favoráveis de pick-and-roll era prioridade.

Outro ponto era que os Wildcats deveriam apostar na transição. Curry correndo em quadra podia tanto pontuar quanto assistir, e, com muitos pontos, os adversários certamente passariam a dobrar a marcação, então era importante aproveitar para aumentar as assistências de Curry.

Lin Yi era uma arma letal no contra-ataque. Um pivô veloz era difícil de conter; se Curry atraísse a defesa e passasse com precisão, Lin Yi nunca desperdiçaria a chance.

Na defesa, Lin Yi planejava ocupar mais o garrafão, permitindo que Curry pegasse rebotes defensivos.

A capacidade de rebotes de Curry era uma de suas armas ocultas. Nas finais entre Cavaliers e Warriors, o monstro dos rebotes, Tristan Thompson, nem sempre superava Curry em números.

Aliás, quanto aos rebotes, Lin Yi estava copiando o estilo dos Thunder de Oklahoma City na era de Westbrook.

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Usar pivôs para bloquear e armadores para pegar rebotes se tornaria comum na NBA, mas só os Thunder levavam isso ao extremo.

Como conquistar triplos-duplos sem inflar os dados?

Se o objetivo era triplos-duplos, que fosse ao estilo Thunder!

Lin Yi e Anthony Beasley dedicariam-se a criar o melhor espaço possível para Curry buscar os rebotes.

Ajudar até o fim: Lin Yi acreditava que, se Syracuse errasse muitos arremessos, Curry poderia sim conquistar um super triplo-duplo.

Por isso, Stephen Curry, consciente da responsabilidade que carregava, deixou de lado seu habitual sorriso. No início, nem lembrou de acenar para os pais ou para a namorada na arquibancada.

Curry só pensava em triplos-duplos, triplos-duplos!

Queria dominar Jonny Flynn nesta partida.

Porque aquele maldito Flynn ousava disputar a cidade do Grande Maçã com ele!

Nova York é minha!

Golden State? Nunca! Jamais na vida!

A cidade do Grande Maçã, Mike D’Antoni, estilo run-and-gun, um grande contrato…

Curry já enxergava um futuro radiante.

...

Ao soar o apito do árbitro Dale Anthony, lançando a bola ao alto, teve início o duelo do Sweet Sixteen: Wildcats de Davidson versus Homens Laranja de Syracuse!

O Lucas Oil Stadium explodiu em aplausos.

Lin Yi, com leveza e aproveitando seu porte e envergadura, tocou a bola para sua equipe.

Na primeira posse, os Wildcats executaram um pick-and-roll entre Lin Yi e Stephen Curry.

“Oh? Os Wildcats começam com um pick-and-roll…”

Talvez até Barkley e Smith tenham esquecido: o pick-and-roll era a especialidade dos Wildcats.

Nos jogos anteriores, eliminando Morgan State e Arizona State, Davidson usou táticas de post e isolamentos.

Todos já quase haviam esquecido.

O pick-and-roll entre Lin Yi e Stephen Curry era, de fato, a arma secreta dos Wildcats!