Capítulo 008: O novo parceiro de bloqueio de Stephen

Blake Griffin olhava para o adversário à sua frente com certa insatisfação. Lin Yi tinha traços delicados, e, aos olhos de Griffin, aquele tipo magro e alto não parecia feito para o basquete. Além disso, aquele rosto delicado parecia afeminado para Griffin. Ora, nem todo chinês alto seria como Yao Ming.

Griffin decidiu mostrar para aquele chinês o que era a intensidade da NCAA.

O time dos Gatos Selvagens repôs a bola na quadra de defesa, e Stephen Curry conduziu o ataque. Griffin percebeu, então, por que não gostava de Lin Yi: assim como Curry, ele também não tinha um físico robusto de jogador de basquete. Mas, no ano anterior, quando Curry ainda era calouro, já tinha deixado más recordações para Griffin.

Inclusive naquele dia, apesar do clima no ginásio estar em alta com as enterradas de Griffin, Curry conseguia calar a torcida com suas seguidas cestas de três pontos.

Que tipo de basquete era esse, sempre fugindo do contato?

Enquanto Griffin divagava, Lin Yi saiu da sua posição e correu em direção ao topo do garrafão.

Sabia! Era o velho corta-luz. Griffin avançou para bloquear o caminho de Curry, uma reação instintiva de quem enfrenta os Gatos Selvagens: todos tentam impedir a infiltração de Curry. Nesse instante, Lin Yi sumiu discretamente do campo de visão de Griffin.

Curry não conseguiu infiltrar, sendo contido por Griffin e pelo armador dos Rápidos, David Bilson. Mas Curry não se desesperou. Com a mão direita, levou a bola para trás das costas e, num movimento ágil, fez um passe por trás do corpo!

Lin Yi sorriu. Será que hoje eu serei o Klay? Parece que Curry sempre gostou de passes estilosos desde jovem. Na verdade, a maioria dos erros de Curry na carreira sempre esteve ligada a esses passes ousados, mas esse é o ritmo dele. Se tentasse jogar de modo convencional, provavelmente não renderia tanto.

Lin Yi já estava preparado para receber o passe. Parado na cabeça do perímetro de três, seu corta-luz não foi absoluto, mas como Griffin havia avançado, ele se deslocou antes. Recebeu o passe de costas de Curry com segurança – uma jogada clássica de corta-luz e saída para o arremesso de fora. Respirou fundo, ergueu a bola acima da cabeça, postura perfeita e arremesso veloz.

Sentiu a bola sair suave de suas mãos. Essa vai entrar!

E entrou, limpa, sem tocar no aro!

À beira da quadra, McLopp aplaudiu a primeira cesta de Lin Yi. Antes da estreia, estivera apreensivo, com medo de que o rapaz sentisse o peso do momento. Mas percebeu que seus receios eram infundados: Lin Yi lia o jogo com muita inteligência.

A torcida dos Rápidos ficou surpresa. Um pivô arremessador?

Logo, porém, se acostumaram, afinal pivôs com bom arremesso já não eram raridade.

— Ele sabe arremessar de três! — alertou David Bilson para Griffin.

— Já percebi. Gosto desse tipo. Deixem a bola comigo! — assentiu Griffin. Para ele, esses pivôs que jogam fora do garrafão geralmente não têm técnica apurada, nem resistência ao contato. E, com sete pés de altura, provavelmente não era rápido com os pés.

No ataque dos Rápidos, Bilson passou logo a bola para Griffin, que pediu no topo do garrafão, evitando o poste baixo para não sofrer marcação dupla.

No mano a mano de frente para a cesta, poucos conseguiam parar Griffin na NCAA: era mais alto, mais rápido, mais forte que os adversários. Vendo que Lin Yi não fechou o lado direito, Griffin já partiu para dentro, com explosão impressionante. Estava certo de ter deixado o chinês para trás e, para poupar energia, decidiu finalizar de bandeja, não com uma enterrada.

Mas, de repente, um murmúrio de surpresa tomou conta da torcida.

Que estranho, pensou Griffin, nem fez a cesta ainda e já estão comemorando?

A torcida, porém, não celebrava a jogada de Griffin, e sim a grande mão que surgiu atrás dele.

Uma verdadeira sombra!

O longo alcance de Lin Yi fez a diferença naquele instante. Ele acompanhou Griffin, esperando exatamente aquele momento. Não saltou tão alto, mas o suficiente para bloquear o lance.

Um toco espetacular, prensando a bola na tabela!

O todo-poderoso Blake Griffin fora bloqueado! E com um toco desses, prensado na tabela.

Lin Yi pegou o rebote do próprio toco. Pensou em sair rápido no contra-ataque, mas, hesitante, passou a bola para Stephen Curry e correu para frente.

Nem todos os jogadores dos Rápidos conseguiram voltar a tempo. E Bilson, preocupado com Curry, temia que ele arriscasse o arremesso de três pontos em transição.

Com um sorriso estampado no rosto de menino, Curry lançou a bola ao aro. Lin Yi, vindo de trás, saltou, ainda se adaptando ao ritmo do jogo, mas o longo alcance de seus braços o ajudou.

BAM!

Ponte aérea e enterrada! Lin Yi, na estreia, já somava cinco pontos e um bloqueio, mudando instantaneamente o rumo da partida para os Gatos Selvagens.

— Muito bom! Mas por que não puxou o contra-ataque sozinho? — perguntou Curry, batendo na mão de Lin Yi, curioso.

— Estou guardando uma carta na manga. No próximo corta-luz, se não der para finalizar, pode me passar no topo do garrafão. Quero testar o mano a mano contra o favorito ao draft. — respondeu Lin Yi, bagunçando o cabelo de Curry.

Desde que cresceu, Lin Yi pegara o hábito de afagar a cabeça dos outros.

Griffin estava furioso. Não esperava ser parado por aquele desconhecido chinês.

— Inacreditável, e logo na estreia dele — comentou o assistente Jennings, admirado.

— Ele ainda está se adaptando ao ritmo. Peça para McCarren ajudar na defesa. Sempre que Griffin pegar na bola, vamos dobrar a marcação — ordenou McLopp.

O ala-pivô McCarren cumpriu a estratégia, e, quando os Rápidos tentaram explorar Griffin, a dobra de marcação forçou o erro do astro.

— Droga! — Griffin estava cada vez mais frustrado. Mesmo após usar o corpo para ganhar espaço, acabou cercado por dois adversários no garrafão. Pressionado, não conseguiu passar a bola a tempo, mas, dessa vez, os Rápidos voltaram rápido e impediram o contra-ataque imediato dos Gatos Selvagens.

Curry, sem pressa, pediu o corta-luz no topo. Lin Yi apareceu, mas Griffin não cairia duas vezes na mesma armadilha. Ele e Bilson abriram caminho à força, rompendo o corta-luz de Lin Yi e Curry.

— Ele é uma verdadeira locomotiva... — pensou Lin Yi. Seu físico ainda não garantia um bloqueio eficaz, mas, na NCAA, só alguém como Griffin tinha força para romper um corta-luz assim.

Mas Curry e Lin Yi não se apressaram. Curry passou a bola para Lin Yi e fez sinal para os companheiros abrirem a quadra.

— O quê? — Griffin ficou surpreso.