Capítulo 119: O estudante do ensino fundamental deprimido (Peço votos de recomendação e que adicionem à biblioteca! Peço todo tipo de apoio~)

Duas vitórias e sete derrotas. Esse era o retrospecto do Golden State Warriors no início da temporada 2009/2010. Como o "primeiro escolhido" do draft, Lin Yi, liderava o New York Knicks em uma reviravolta impressionante, os torcedores do Warriors depositavam grandes esperanças no "segundo escolhido", Stephen Curry. Afinal, a dupla formada por Lin Yi e Stephen Curry nos tempos de universidade deixara uma marca profunda nos fãs.

Comparado às lembranças de Lin Yi, o tratamento que Stephen Curry recebia em Golden State era muito melhor, já que sua posição no draft era mais alta e a diretoria naturalmente esperava mais dele. No entanto, aquele início de campanha era inaceitável para a torcida, especialmente porque a defesa formada por Curry e Monta Ellis era uma peneira. Longe de serem uma dupla de elite, qualquer adversário conseguia superá-los com facilidade. Os torcedores não estavam desapontados com Curry — o garoto até que ia bem no ataque — mas ninguém gosta de perder, e após o histórico feito do "We Believe", as expectativas haviam mudado drasticamente.

Se olhasse apenas para o elenco, o time não parecia ruim: Monta Ellis, Corey Maggette e o calouro Stephen Curry. Não era apenas uma dupla, eram três mosqueteiros. Mas o Warriors simplesmente não conseguia vencer.

Stephen Curry estava frustrado. Ele odiava perder, especialmente agora que a mídia o rotulava como um peso morto defensivo. Além disso, Monta Ellis, a estrela da equipe, não parecia disposto a colaborar. O volume de jogo e o status de Curry em quadra não podiam ser comparados aos que ele teria no futuro. Se não fosse por algumas jogadas de três pontos desenhadas por Don Nelson, Curry chegaria a duvidar de sua própria capacidade.

Curry sentia inveja de Lin Yi. O amigo não apenas acumulava estatísticas brilhantes, como também levara Nova York a cinco vitórias seguidas, atraindo as atenções de toda a liga. Stephen Curry também queria ouvir os gritos da torcida; como dizia Lin Yi, ninguém joga apenas para se exibir. Todos buscam a glória. Antes do início da temporada, eles haviam prometido um duelo de verdade na NBA, mas agora? Lin Yi era o protagonista em Nova York, enquanto Curry mal podia ser considerado o segundo nome da equipe, já que Maggette era a segunda opção ofensiva. Curry sentia-se exausto e perdido.

Em 13 de novembro, o Warriors viajou para Nova York. Após deixar as malas no hotel, Curry saiu discretamente e encontrou Lin Yi em uma cafeteria chamada "Rose Garden".

Lin Yi percebeu que Curry não estava nada bem e sabia o motivo. O "aluno", como o chamava, andava sumido dos grupos de conversa e não aparecia para jogar online há dias. Lin Yi não se apressou em consolá-lo, pois sabia que o Warriors enfrentaria o Knicks no dia seguinte. O problema era claro: Curry e Ellis eram incompatíveis. Se jogassem separados, tudo bem, mas juntos eram um desastre defensivo. Mesmo que Lin Yi tivesse ajudado Curry a melhorar sua defesa durante o verão, esse tipo de habilidade não se constrói da noite para o dia.

Além disso, Lin Yi sabia que Ellis era apenas um jogador talentoso, mas que faltava inteligência em quadra. Naquela temporada, Ellis, um fã declarado de Kobe Bryant, arremessava 23 vezes por jogo para anotar 25,7 pontos. A diferença entre ele e seu ídolo era que, em momentos decisivos, Kobe passava a bola, enquanto Ellis... bem, era uma história diferente.

Ellis teve seu auge ao lado de Baron Davis, um armador subestimado e o verdadeiro líder do histórico oitavo lugar do Warriors. Na temporada 2007/2008, ao lado de Davis, Ellis teve uma média de 20,2 pontos com 53,1% de aproveitamento. Depois que Davis saiu, o aproveitamento de Ellis despencou. O motivo era simples: suas escolhas de arremesso eram péssimas. Ele era excelente perto da cesta, mas, sem um líder como Davis para contê-lo, começou a forçar arremessos de longa distância. Naquela temporada, Ellis tentava 5,2 bolas de três por jogo, enquanto Curry, o melhor arremessador do time, tentava apenas 4,2.

Lin Yi lembrava-se bem de que, na temporada 2010/2011, Ellis continuava com um volume alto de arremessos, mas com um aproveitamento 8% inferior ao de Curry. Somente em 2011/2012, quando o técnico Mark Jackson assumiu e, com o aval de Jerry West, trocou Ellis para consolidar Klay Thompson, o time encontrou seu rumo. Ellis tinha a ambição de Kobe, mas, tanto no ataque quanto na defesa, estava em um nível completamente diferente.

O jogador mais eficiente do Warriors naquela temporada era, ironicamente, Corey Maggette, que com apenas 12,7 arremessos anotava quase 20 pontos. Quanto a Curry, ele tentava apenas 12,4 arremessos por jogo. Devido ao treinamento de verão com Lin Yi, seu arremesso estava mais rápido e difícil de bloquear, resultando em 17,2 pontos por jogo e um aproveitamento de 47% nas bolas de três. O problema era: por que um jogador com 47% de aproveitamento tentava menos bolas que um jogador com aproveitamento instável de 30%? É impossível vencer assim.

Lin Yi sabia que a solução seria colocar Curry para liderar o banco, mas Don Nelson adorava o jogador e a diretoria queria transformá-lo em uma estrela imediatamente. O estilo de jogo da dupla de armadores era atraente para os fãs, mesmo que não trouxesse vitórias.

Lin Yi sabia que Curry enfrentaria dias difíceis, mas, como amigo, ver aquilo era doloroso. Após desabafar com seu colega de faculdade, Curry sentiu-se melhor. O duelo estava marcado para o dia seguinte. Ele estava decidido a ajustar sua mentalidade; sabia que Lin Yi era forte, mas não queria perder.

Enquanto Curry pensava em como se destacar, Lin Yi planejava como usar aquela oportunidade para forçar a transformação do amigo. Lin Yi acreditava que Curry superaria aquilo sozinho, pois, por trás daquela aparência gentil, o pisciano escondia uma personalidade resiliente. Às vezes, passar por dificuldades é a melhor forma de evoluir.