Capítulo 34: Este é realmente um rosto digno de louvor!
— Droga! — Tyler Griffin, de mau humor, bateu com força na bola de basquete.
O time dos Relâmpagos estava perdendo por 4 a 8 desde o início da partida, e aquele jovem chinês acabara de marcar mais dois pontos com um arremesso de média distância — já somava seis pontos, com três arremessos certeiros em três tentativas.
Blake Griffin também sentia vontade de defender a honra do irmão mais velho.
Aquele Lin Yi era realmente astuto!
Não parava de arremessar de fora!
No ataque dos Relâmpagos, Tyler Griffin percebeu que Lin Yi mantinha-se distante, sem demonstrar nenhuma preocupação com ele.
O sangue de Tyler ferveu imediatamente. Aquilo era desprezo demais!
Assim que recebeu o passe, decidiu atacar a partir dos 45 graus. Embora não tivesse o mesmo porte físico do irmão mais novo, Tyler Griffin era considerado um dos mais fortes da NCAA.
Porém, no instante em que se preparava para o avanço, Lin Yi apenas virou a cabeça e lançou-lhe um olhar, voltando logo em seguida a atenção para outro lado.
Arrogante demais!
Tyler acelerou com a bola, conduzindo-a com a mão esquerda para dentro, decidido a enterrar com força na cabeça de Lin Yi!
Suas pernas impulsionaram com potência; ele já até planejava como humilharia o chinês após a enterrada.
Mas...
O ginásio dos Wildcats de Davidson explodiu em espanto.
As líderes de torcida taparam a boca, incrédulas!
Lin Yi saltou como um atacante de voleibol!
Alçou voo!
E então — pá!
Foi um toco espetacular, digno de deixar todos boquiabertos!
A bola foi bloqueada com força, saindo diretamente pela linha de fundo!
Após o bloqueio, Lin Yi lançou um olhar de soslaio para Tyler Griffin, como quem dissesse: "Garoto, volte a treinar por mais dez anos."
— Que bloqueio brutal! — brincou Reggie Miller. — Parece que Tyler ainda não percebeu que tem diante de si um adversário de mais de dois metros e treze!
— E além disso, é o rei dos tocos do Sul! — completou Dell Curry.
Tyler Griffin olhava para Lin Yi, incrédulo.
A velocidade de recuperação, o impulso e a elevação de Lin Yi estavam muito acima das suas capacidades.
Ainda assim, Tyler estava furioso.
Lin Yi simplesmente o deixava arremessar.
Na reposição pela linha de fundo, os jogadores dos Relâmpagos ainda estavam atordoados com o toco, e erraram o passe. O rosto de boneca de Steph interceptou a bola e disparou em contra-ataque, marcando com facilidade.
10 a 4!
O treinador principal dos Relâmpagos, Jeff Capel, já cogitava pedir um tempo.
Felizmente, na jogada seguinte, Blake Griffin conseguiu pontuar com força sob a cesta, acalmando momentaneamente seu técnico, que resolveu confiar em seus jogadores.
Na volta, mais um ataque dos Wildcats e mais uma bendita jogada de bloqueio.
Tyler Griffin estava realmente sem opções, então teve de assumir a marcação.
Afinal, Lin Yi estava em uma noite inspirada.
Lin Yi esboçou um sorriso de canto de boca, era justamente isso que ele esperava.
Bum!
Um drible trocando de mão por baixo das pernas, seguido de uma arrancada para o lado mais fraco de Tyler.
O equilíbrio de Tyler vacilou, mas ele ainda assim perseguiu Lin Yi de perto.
Que velocidade!
Esse era o único pensamento de Tyler, mas ele não queria desistir. O toco que sofrera ainda ardia como humilhação; precisava responder à altura!
Quando viu Lin Yi se preparar para saltar, Tyler também saltou, vindo pela lateral.
Bip!
Tyler colidiu no ar, cometendo uma falta clara. O árbitro da linha de fundo não hesitou em apitar!
Mas o duelo no ar continuava.
Tyler estendeu o braço.
Mesmo cometendo falta, queria impedir aquela cesta a qualquer custo.
Mas...
Estrondo!
Mesmo desequilibrado no ar, graças aos braços longos, Lin Yi forçou a bola até o aro!
O ginásio dos Wildcats entrou em delírio!
Um pôster! Um verdadeiro pôster!
Ao aterrissar, Lin Yi olhou de cima para Tyler Griffin. "Vocês dois são famosos pelos braços curtos. Bloquear? Bloquear a mim? Nunca serão capazes."
Tyler Griffin estava frustrado.
Em menos de cinco minutos de confronto direto, havia sido completamente dominado por Lin Yi.
Sob aplausos eufóricos da torcida, Lin Yi converteu o lance livre adicional.
Os olheiros nas laterais balançavam a cabeça, impressionados.
Que equilíbrio assustador! Um gigante flutuando no ar como um ala, com braços intermináveis. Tyler perdeu sem ter do que reclamar.
Após converter o lance livre, o treinador Jeff Capel pediu tempo para os Relâmpagos.
O ataque dos Wildcats estava fácil demais, especialmente por causa de Lin Yi.
Enquanto caminhava de volta ao banco, Lin Yi revisava mentalmente sua tarefa: faltava converter uma cesta de três na cara de Tyler Griffin. Precisava ser rápido, pois os Relâmpagos provavelmente não manteriam essa marcação por muito tempo.
Para não acabar virando uma garota, Lin Yi estava disposto a dar tudo naquela partida.
— O que você acha, Dell? Esse garoto começa a me parecer dominante — comentou Reggie Miller.
Dell Curry concordava.
Se no início Lin Yi parecia apenas um pivô promissor, capaz de arremessar de três e conduzir a bola, agora ele mostrava domínio em ambos os lados da quadra.
Após o tempo, os Relâmpagos retornaram ao ataque. Tyler Griffin, agora mais calmo, recebeu uma bela assistência de Blake após uma infiltração, conseguindo escapar da marcação de Lin Yi e pontuar.
— Faltou pouco! — lamentou Lin Yi por não ter conseguido mais um toco.
Os Wildcats retomaram a posse, Steph Curry como armador, e novamente apostaram no bloqueio com Lin Yi. Dessa vez, Tyler defendeu melhor, posicionando-se entre a penetração e o arremesso. "Não vou tentar bloquear, apenas atrapalhar o máximo possível; se ele acertar mesmo assim, paciência."
Blake Griffin, do outro lado, já estava pronto para ajudar, esperando a infiltração de Lin Yi.
Mas, do ponto de vista de Lin Yi, era a oportunidade perfeita para cumprir sua missão!
Bum!
Lin Yi recuou com a bola, saltou para trás, ultrapassando a linha dos três pontos!
Vai tentar de três!
Um pivô conduzindo e arremessando de três?
Os olheiros estavam à beira da loucura.
Antes, Lin Yi já havia mostrado que sabia arremessar de longe, mas quase sempre em situações paradas.
Agora, executava um recuo e arremessava imediatamente de três.
E o movimento era tão rápido, nada típico de um pivô.
Será que estávamos diante de um falso pivô?
Swish!
O ritmo era perfeito, a bola entrou limpa!
Ao ver a bola certeira, Lin Yi suspirou aliviado; ele mesmo não tinha certeza de que acertaria.
Ainda bem que entrou!
Steph Curry pulou em suas costas, animado:
— Cara, foi sensacional!
Lin Yi o colocou de volta no chão, afagando-o na cabeça:
— Agora é sua vez, Super Steph.
Steph acenou confiante:
— Deixa comigo, vou acabar com eles no arremesso.
Tyler Griffin já estava quase chorando, sem saber o que fazer.
Nesse momento, Blake Griffin deu um tapinha no ombro do irmão:
— Deixe que eu marco ele!
Lin Yi não esperava que o confronto com Blake Griffin chegasse tão cedo.
Parece que o futuro número um do draft também estava irritado.
Ah, não! Eu só quero cumprir uma missão, senão vou virar garota!