Capítulo 70: Desde os Tempos Antigos, Vermelho e Azul... Como Era Mesmo?
29 de março. O Estádio Lucas Oil, casa dos Colts de Indianápolis.
O confronto entre vermelho e azul é, seja no basquete ou no futebol, um dos duelos mais clássicos. Afinal, desde os tempos antigos, vermelho e azul sempre formaram pares memoráveis.
No momento, a câmera de transmissão de televisão mostrava em um plano amplo que o Estádio Lucas Oil já estava dividido em duas grandes torcidas: uma vermelha e outra azul.
Os vermelhos do Davidson.
Os azuis da Carolina do Norte.
Essa partida era o foco do NCAA naquele ano, uma daquelas que, se perdida, talvez não voltasse a acontecer por muitos anos.
Antes do jogo, toda a mídia americana fervia em debates sobre o confronto. Os close-ups da transmissão também mostravam, oportunamente, as “grandes figuras” presentes no estádio.
Por exemplo, o famoso ex-aluno da Carolina do Norte, tio Carter de Stephen Curry, estava em Indianápolis. Só que, infelizmente, hoje o tio Carter não torceria por Curry; como uma lenda formada pela Carolina do Norte, o “Voador” Vince Carter usava óculos escuros enormes.
“Meu Deus...” Na tribuna de imprensa, Wu Xiaolei sentia-se como numa cobertura de um All-Star da NBA.
Kobe Bryant, LeBron James, Dwyane Wade...
Yao Ming, Yi Jianlian, Sun Yue...
Aqueles astros mundialmente conhecidos da NBA, e os três jogadores chineses atualmente na liga, estavam todos ali para assistir à partida?
E, claro, havia também as lendas sentadas na área VIP.
O mais chamativo era, sem dúvida, o “Velho Malandro”, Michael Jordan.
Ao olhar para a história da Carolina do Norte, ninguém sabe ao certo se foi Jordan quem engrandeceu a universidade ou se foi a universidade que fez de Jordan um mito.
Quando a transmissão focou em Michael Jordan, ele, animado, bateu no peito e cumprimentou os telespectadores.
“Xiaolei, sinto como se estivesse assistindo ‘Slam Dunk’!” Ao seu lado, Qi Jun comentou de repente.
Wu Xiaolei ficou intrigada com a comparação.
“Veja, se o time Wildcats é o Shohoku, então a Carolina do Norte é o Sannoh!” Qi Jun explicou.
“Ah, Qi Jun, você anda lendo muito mangá,” Wu Xiaolei sorriu. Estava de bom humor, pois, mesmo sem entrevistar Lin Yi, os fãs chineses ainda preferiam suas reportagens.
Principalmente porque os outros jornalistas eram exagerados demais...
“Olha, não é o professor Yang Yi? O professor Su Junyang também veio!” Qi Jun abriu a boca, pensando que aquela partida era realmente especial, atraindo tantos profissionais do basquete americano e chinês.
“Vai começar...” Wu Xiaolei parecia não ouvir Qi Jun, pois o Estádio Lucas Oil chegava ao ápice.
Sob os olhares de mais de sessenta mil torcedores e de milhões de americanos diante da TV, os protagonistas da noite entravam em cena!
Tyler Hansbrough, um jovem branco de aparência elegante, com dois metros e seis de altura, detentor de inúmeros recordes pela Carolina do Norte (omitidos aqui), atualmente cotado como 15º na primeira rodada do draft nas listas da ESPN e Draft.net.
Considerado o melhor ala-pivô do NCAA naquele ano, foi o primeiro universitário a integrar por quatro anos consecutivos os quintetos ideais nacionais e da ACC.
Ty Lawson, um dos melhores armadores da turma de 2009, já foi avaliado pelos scouts: se esse baixinho tivesse mais cinco centímetros de altura, seria certeza entre os cinco primeiros do draft. No momento, Lawson figura como 18º na primeira rodada nas listas da ESPN e Draft.net.
Danny Green, um dos melhores arremessadores do NCAA, com 46,7% de aproveitamento nos três pontos nesta temporada. O mais confiável da Carolina do Norte no perímetro, Green também possui uma defesa subestimada, sendo cotado como 18º na segunda rodada.
Wayne Ellington, principal pontuador da Carolina do Norte em março, com média de 20,3 pontos por jogo, responsável pelo ataque da equipe. Na universidade, Ellington não era apenas um jogador 3D, mas sim um verdadeiro camaleão ofensivo, atualmente listado como 27º na primeira rodada.
Ed Davis, pivô reserva da Carolina do Norte, um jogador elástico de 2,08m, previsto para ter mais minutos neste jogo, principalmente para conter Lin Yi dos Wildcats. Não participará do draft este ano, mas os scouts acreditam que será escolha de loteria no ano seguinte.
Além disso, o pivô titular da Carolina do Norte, Deon Thompson, é um trabalhador honesto; embora os scouts não acreditem que ele chegará à NBA, no NCAA ainda não apareceu um pivô capaz de dominá-lo nesta temporada.
“Que equipe talentosa!” elogiou Wu Xiaolei.
À medida que os jogadores da Carolina do Norte entravam em quadra, o setor azul do estádio explodiu.
“Carolina!”
“Carolina!”
“Carolina!”
Quando a onda azul começou a se agitar, os torcedores da Carolina olhavam orgulhosos para todo o estádio: somos a tempestade mais forte de março!
Em comparação, a entrada dos Wildcats foi...
O armador titular, Lant, desconhecido...
O ala titular, McMillan, um estudioso de Davidson...
Anthony Beasley, outro desconhecido e estudante de Davidson...
Wu Xiaolei tossiu discretamente. Parecia que os jogadores dos Wildcats não tinham nem um pouco de imponência na entrada.
Mas pelo menos, a onda vermelha finalmente rugiu, pois Lin Yi e Stephen Curry entraram em quadra.
Eles eram conhecidos nacionalmente como os “Irmãos da Onda”, um apelido criado por Javier Stanford.
Stephen Curry, o melhor arremessador do NCAA naquele ano, filho do ex-jogador da NBA Dell Curry, acabara de conquistar um triplo-duplo no Sweet 16 e figurava entre os três favoritos ao topo do draft nas listas da ESPN e Draft.net.
Lin Yi, um jogador sem modelo definido nem pelos scouts americanos mais experientes, quase 2,20m de altura, com incrível coordenação e velocidade, famoso pela habilidade de driblar e pelo salto elegante, também estava entre os três principais candidatos ao topo do draft.
A entrada dos Irmãos da Onda foi recebida com efusivos aplausos.
Nas arquibancadas, Kobe Bryant tirou os óculos escuros: “Esse garoto joga como eu.”
Ao lado de Kobe, James, Wade e outros sorriram. Pensando bem, os arremessos, dribles e infiltrações de Lin Yi realmente lembravam o estilo de Kobe.
“Ouvi dizer que Lin é seu fã. Ele já declarou em público mais de uma vez: ‘Meu ídolo Kobe Bryant disse...’”
A Mamba Negra coçou o queixo, imaginando lançar um livro de citações? Afinal, tem muitos fãs jovens; é preciso guiá-los com cuidado.
Vince Carter cumprimentou Dell Curry e comentou: “Não imaginava que o pequeno Stephen já estivesse tão crescido.”
“Pois é, o tempo voa. Mas, Vince, aviso que hoje quem vence é Davidson!” Dell Curry não ia aliviar para o ex-companheiro; apoiar o filho era o mais importante.
“Hahaha, espero Stephen na NBA, mas hoje, parceiro, quem ganha é a Carolina!” Carter riu.
Noutra parte, Yao Ming perguntava a Yi Jianlian sobre as novidades, enquanto Sun Yue mexia no celular, enviando mensagens.
“Jianlian, Sun Yue, vocês precisam conversar mais com os colegas de time.” Ai, Yi Jianlian é tímido demais, Sun Yue, preguiçoso demais. Yao Ming sentia-se cansado.
Yi Jianlian respondeu com um murmúrio, mantendo os olhos em Lin Yi na quadra. Lin Yi era ainda mais alto, mas durante o aquecimento, Yi Jianlian já estava impressionado.
Como pode ser tão rápido? E aquele drible... não era para criticar, mas o drible de Lin Yi era bem melhor que o de Sun Yue.
Como pode ter tanta coordenação? Não parecia ser forte, mas segundo Ming, seu poder de resistência e finalização era superior.
Na verdade, “Espaço Yi” era um caso triste. Yi Jianlian era dedicado, mas talvez até demais, ignorando qualidades essenciais que precisava aprimorar.
Sua equipe insistia que, por não conseguir finalizar bem na NBA, o problema era físico. Então, forçaram-no a treinar músculos e força, quando, na verdade, finalização não depende só disso.
Por exemplo, Draymond Green dos Warriors: é forte, mas sua capacidade de finalização não é das melhores.
O essencial é treinar arremessos sob alta pressão. Yi Jianlian não conseguiu se adaptar ao ritmo da NBA, e, com suas qualidades físicas, era raro na China, mas comum nos EUA.
No fim da carreira, Yi Jianlian tornou-se irrelevante na NBA: sem características marcantes, há muitos jogadores assim na liga.
Ele não era lento, mas sua lateralidade e defesa eram deficientes, não tinha clareza sobre seu papel, e sua tomada de decisão ofensiva era problemática – não era como a mídia chinesa dizia, que os colegas não passavam a bola.
Um exemplo é Ding Yanyuhang, que mesmo jogando pouco na Summer League, tinha oportunidades com a bola, pois arriscava e sabia tomar decisões.
Yi Jianlian não ousava arriscar, e com músculos rígidos em excesso, não explorava bem sua vantagem física, então, com o tempo, os colegas deixavam de passar a bola.
Na NBA, o mais importante é ter um estilo próprio. Ser apenas arremessador ou grandalhão já não basta para o futuro da liga.
Por isso muitos alas atléticos treinaram muito o arremesso de três e se tornaram jogadores 3D – porque o mercado valoriza.
Além disso, o temperamento de Yi Jianlian dificulta sua sobrevivência na NBA.
Quanto a Sun Yue...
Este era um filho de família rica; jogar basquete era secundário, conquistar garotas era o principal!
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