Capítulo 3: Eu não sou uma coelhinha indefesa!

10 horas em ponto.

Enquanto Li Boro e seu tradutor começavam a desfrutar de uma refeição, o técnico do Valencia, Nuno Espírito Santo, já havia iniciado a primeira reunião da comissão técnica para a nova temporada em seu escritório.

— Espero que todos tenham aproveitado bem as férias; novos desafios estão por vir.

O jovem treinador de apenas 41 anos não perdeu tempo e logo apontou para outro sujeito que estava do lado oposto:

— Este é o nosso novo membro, Phil Neville. Seu histórico... bem, acho que não precisa de muitas apresentações.

Phil Neville, conhecido como "Pequeno Neville", é um dos integrantes da famosa "Classe de 92" do Manchester United e irmão mais novo de Gary Neville. Após passagens por Manchester United e Everton, atuou brevemente como assistente técnico no Manchester United, auxiliando David Moyes, o sucessor de Alex Ferguson. Ao perceber que o trabalho de Moyes não prosperaria, tornou-se comentarista na Sky Sports. Sua chegada repentina à comissão técnica, fruto de uma amizade pessoal com Peter Lim, podia ser vista, sob outra ótica, como um reflexo das disputas de poder internas no clube.

Os outros membros cumprimentaram Neville educadamente e logo voltaram ao assunto principal. Rui Pedro Silva, o primeiro assistente e compatriota português do treinador, segurava uma lista:

— Alves e Gomes ainda estão se recuperando de lesões e não podem se apresentar agora. Já o empresário de Otamendi nos notificou claramente: ele está determinado a ir para Manchester. O Manchester City já iniciou o processo de rescisão contratual e não podemos fazer nada a respeito.

Nuno não se surpreendeu:

— Então, sigam os procedimentos. É uma pena perdermos nosso zagueiro titular e dois meio-campistas, mas também contratamos jogadores com mais qualidade.

Ele pigarreou e começou a traçar o futuro:

— Na temporada passada, alcançamos o nosso melhor resultado em anos: o quarto lugar na liga. A diretoria ficou muito satisfeita. Para esta nova temporada, o objetivo básico é manter essa posição e, ao mesmo tempo, buscar evolução. Mas, antes disso, temos outra missão: vencer a fase de classificação para a Liga dos Campeões e entrar oficialmente nesta que é a competição mais importante do futebol!

Rui Pedro consultou o cronograma e explicou aos demais:

— Nosso adversário é o Monaco, da França. Jogaremos primeiro fora e depois em casa, nos dias 19 e 25 de agosto. No dia 22, disputaremos a primeira partida da liga contra o Rayo Vallecano. Ou seja, teremos três jogos em sete dias. Para o início da temporada, esse calendário não será nada fácil.

Nuno assentiu, concordando:

— Rui está certo. Embora hoje seja apenas 7 de julho e tenhamos mais de 40 dias de preparação até o primeiro jogo, vocês sabem muito bem que, por questões comerciais do clube, faremos dois jogos na Ásia, depois iremos à Alemanha para um torneio amistoso, além de partidas contra times locais de divisões inferiores. O tempo que teremos para treinar de verdade não é tão vasto quanto parece.

A sala inteira expressou compreensão. Ele continuou:

— Hoje é dia de apresentação, não precisamos de uma carga de treino pesada. Vamos apenas medir a aptidão física básica de todos. Não quero ver ninguém que tenha ganhado dez quilos nas férias!

-

Às 10h20, Li Boro, que devorou um lanche rapidamente, retornou ao centro de treinamento dez minutos antes do previsto. No vestiário, escolheu um lugar vazio, trocou de roupa e, seguindo o som das vozes, dirigiu-se ao campo.

O gramado já estava cheio de jogadores. Eles faziam alongamentos e conversavam sobre como passaram as férias. Infelizmente, Li Boro, que só estudara espanhol por três dias, não entendia nada — e ele não podia pedir a Lopez que traduzisse cada conversa fiada que não lhe dizia respeito.

Ao ver Li Boro entrar em campo acompanhado pelo tradutor, os jogadores estranharam um pouco. Após trocarem alguns sussurros, começaram a balançar a cabeça.

— Rapazes, ouvi dizer que o clube contratou um jogador da quarta divisão inglesa? — O meio-campista Pablo Piatti soltou uma risadinha debochada. — Será que o nível da La Liga é o mesmo da quarta divisão inglesa?

Provavelmente por acharem que Li Boro não entenderia, os jogadores caíram na risada. Outro jogador tossiu, interrompendo o deboche, e caminhou até Li Boro:

— Olá, sou o capitão do time, Daniel Parejo. Fico feliz com a sua chegada ao Valencia.

Li Boro entendeu o básico da saudação e apertou sua mão:

— Obrigado. Sou Li Boro, pode me chamar pelo nome — Boro.

Após confirmar sua transferência para o Valencia, Li Boro pesquisou sobre seu novo clube, encontrou o elenco na internet e já tinha uma ideia geral de seus colegas. Como Allen havia dito, além dos jogadores espanhóis, o time era composto basicamente por argentinos e portugueses. Ele, um sino-britânico, realmente se destacava ali.

O capitão Parejo, por exemplo, embora fosse argentino, nasceu em 1989, sendo apenas cinco anos mais velho que Li Boro. No entanto, exceto por Otamendi, que já havia forçado sua saída para o Manchester City, apenas Mustafi era um titular habitual de sua seleção nacional; a maioria ali sequer havia sido convocada. Isso era compreensível: a Espanha fora uma potência mundial por muito tempo, com um elenco vasto; a Argentina, embora sem títulos na época, nunca careceu de talentos, e Otamendi só era titular justamente pela falta de brilho na defesa argentina.

Parejo cumpriu bem seu papel de capitão, levando o novo companheiro para cumprimentar os veteranos. Embora Li Boro tentasse ser caloroso, os colegas exibiam um desprezo sutil. No mundo do futebol, ser "fraco" é o maior pecado.

Então, Li Boro decidiu abrir o jogo. Ele não queria mais fingir ser um coelhinho amigável e inofensivo!

— Desculpem, não me apresentei direito. — Ele ficou diante de todos e começou a recitar o texto que preparara: — Sou Li Boro, integrante da equipe campeã da Copa da Inglaterra, da Copa da Liga, do Troféu da EFL e da quarta divisão inglesa, e... o MVP de todas essas quatro competições.

Ele fez uma pausa e viu que a expressão de alguns colegas mudou drasticamente. A quarta divisão e o Troféu da EFL poderiam ser torneios menores, mas os títulos da Copa da Inglaterra e da Copa da Liga não podiam ser ignorados! Afinal, nem mesmo o Valencia vencia uma copa nacional há quase uma década. Que direito eles tinham de desprezar um campeão e MVP da Copa da Inglaterra?

Li Boro continuou:

— Na temporada passada, venci alguns times cujos nomes vocês talvez conheçam: Manchester United, Liverpool, Arsenal, Tottenham, Chelsea. Os jogadores que enfrentei eram medianos, apenas Harry Kane, Alexis Sánchez, Diego Costa, Hazard e Gerrard tinham algum renome, mas ainda estão longe do nível de jogadores como Cristiano Ronaldo ou Messi, que atuam na Espanha. Sim, sou zagueiro, mas ocasionalmente marco gols. Na última temporada, fiz 41 gols. Espero melhorar ainda mais nesta.

Ele observou seus novos companheiros boquiabertos e sentiu uma pontada de satisfação.

— Joguei futebol profissional por apenas um ano, ainda sou um novato. Conto com a ajuda de todos!

[Emoção negativa de Parejo, +1]
[Rodriguez, +1]
[Vezo, +1]
[Piatti, +2]
[Mustafi, +2]
[Fuego, +1]
[Gayà, +1]
[Feghouli, +1]
[Gomes, +1]
[Cancelo, +1]
[Barragán, +1]
[Paco, +2]
[Negredo, +2]
...

Li Boro balançou a cabeça.

[Esse presente de boas-vindas é muito mesquinho!]
[Deixei um novato falar tudo isso e vocês só tiveram essa reação?]
[Será que meu discurso bem preparado não foi convincente o suficiente?]

Entre a onda de emoções negativas, a última mensagem chamou a atenção:

[Emoção negativa de Nuno Espírito Santo, +2!]

Li Boro virou-se, surpreso, e viu o treinador do novo time caminhando em sua direção com o restante da comissão.