Capítulo 46: Venha me enfrentar, eu sou incrivelmente forte!
"...Está na hora de mudar a estratégia."
Aos 32 minutos, após mais uma investida infrutífera do Milton, Robinson finalmente admitiu que seu primeiro plano tático havia falhado.
Os cruzamentos pela lateral e a busca pelo ponto alto na área, uma abordagem simples e direta, não representavam ameaça alguma diante do Wimbledon comandado por Li Polo. Powell, encarregado de romper a defesa, não só não conseguiu criar perigo, como também não conseguiu disputar sequer uma bola aérea.
Robinson respirou fundo, apitou com força, e gesticulou para transmitir sua intenção aos jogadores em campo:
"Mantenham a calma! Fortaleçam a posse de bola, busquem oportunidades de passes em profundidade, vamos infiltrar pelo centro!"
A dez metros, Cox torceu a boca e murmurou para seu chefe:
"Com esse barulho todo, será que ele acha que não entendemos inglês?"
Adrey sorriu silenciosamente:
"Quer perfurar nossa defesa com passes em profundidade? Ele vai precisar redefinir o que significa antecipação!"
—
As opções táticas diante de Robinson eram poucas.
Especialmente porque seu adversário, após marcar o gol, passou a jogar um contra-ataque paciente e defensivo.
O esquema 4-4-2, já focado na defesa, agora era reforçado por Adrey, que orientou seus meio-campistas a recuar até a linha da área. Seja Milton tentando infiltrar com passes curtos ou com investidas individuais, teria de enfrentar uma dupla barreira.
Mas... o futebol é imprevisível; nenhuma tática é perfeita, nenhuma defesa é impenetrável. Com as estratégias claras, o destino passa a depender dos jogadores em campo.
E a qualidade coletiva do Milton era, de fato, superior à do Wimbledon.
Aos 39 minutos, o cérebro ofensivo do Milton, Grigg, recuou de repente para receber a bola. Phillips não hesitou e avançou imediatamente, pressionando o adversário, impedindo-o de girar e encarar o gol.
Mas Grigg nem sequer tentou virar; com o calcanhar, enviou um passe para trás!
A bola passou raspando pelas pernas de Phillips, indo direto para a área que ele deveria estar protegendo!
Adrey saltou da área técnica.
Tanto Li Polo quanto Smith estavam ocupados com seus adversários; aquele era um espaço aberto!
Afobe, o mais veloz do trio de ataque do Milton, surgiu entre a multidão e disparou um chute potente!
O goleiro Warner se lançou, mas nem chegou perto da bola!
"Vai!" Robinson não conseguiu conter o grito, seus punhos cerrados, unhas cravadas na palma da mão.
Do outro lado, Adrey ficou sem ar!
"Vum!"
Com um impacto surdo, o poste do gol visitante tremeu violentamente.
Afobe ajoelhou no pequeno área, agarrando a cabeça!
Inacreditável!
Seu chute... passou raspando pela trave e foi parar nas arquibancadas!
"Ufa..."
Adrey, aliviado, soltou o ar com força, sentindo de repente um frio úmido sob o braço; ao tocar, era só suor.
Robinson, por sua vez, ficou rígido, lançando ao céu sua maldição mais odiosa:
"Maldição! Deus, será que você foi sequestrado por eles? Por que é tão cruel comigo?"
—
Os minutos finais do primeiro tempo se arrastaram em tensão, e o Wimbledon voltou ao vestiário com o placar de 1 a 0.
Os jogadores podiam descansar por alguns minutos, até receberem massagens dos médicos, mas Adrey e Cox eram os mais tensos.
"Bulman, Porter, vocês dois devem bloquear firmemente o topo da área, impedir chutes de fora e impedir que Grigg recue como antes."
"Rigg, Reeves, precisam se fechar ainda mais, ajudar na defesa pelas laterais; podemos liberar as alas, já que os cruzamentos deles não representam ameaça!"
"Phillips, não se deixe tirar da posição facilmente!"
"Smith, Fuller, não permitam que eles entrem na área!"
"Warner, mantenha a atenção, seja mais decisivo nas defesas!"
"Todos, não chutem a bola para longe sem necessidade; se houver oportunidade, procurem Akinfenwa e Aziz, que estarão sempre pressionando a linha de defesa deles. Não desperdicem chances de contra-ataque!"
Após orientar cada jogador, Adrey respirou fundo e finalmente viu Li Polo, de olhos fechados, descansando.
"Esqueci esse rapaz?"
"Li..."
Adrey pensou em acrescentar algo, mas após três segundos de reflexão, apenas deu um tapinha no ombro dele:
"Mantenha o ritmo no segundo tempo!"
Li Polo abriu os olhos, olhou para o técnico e assentiu, sem dizer palavra.
"Se não tem nada pra me dizer, pode ficar calado!"
—
No vestiário do time da casa, o ambiente era estranhamente pesado.
Powell, encarregado de romper a defesa adversária, estava cabisbaixo, apático.
Vendo-o assim, Robinson nem sabia como criticar, então voltou-se para os demais:
"Aquela recuada do Grigg foi inesperada, surpreendeu a defesa deles; é isso que precisamos! Phillips já tem 32 anos, não vai acompanhar seu ritmo. No segundo tempo, aumente o movimento e a ligação, se empatarmos em 20 minutos, tomaremos o controle!"
Grigg assentiu levemente:
"Phillips não é problema, mas..."
Olhou para Afobe, claramente insatisfeito com a qualidade do lance anterior.
Afobe, de rosto escuro, ficou ainda mais tenso:
"Na próxima, eu acerto!"
—
"Pi!"
Com o apito de Simon, o árbitro principal, começou o segundo tempo.
A posse de bola se inverteu, Akinfenwa iniciou o jogo no círculo central e correu para o campo adversário.
Porter recebeu a bola e passou para a esquerda, Bulman avançou dois passos e lançou uma curva.
Leventon, capitão do Milton, ficou surpreso.
"Curva muito alta, claramente não é para Akinfenwa!"
Virou-se para trás e viu Aziz avançando rápido pelo espaço!
"De novo esse maldito anti-impedimento?"
Leventon decidiu rapidamente, abandonando Akinfenwa e correndo atrás de Aziz!
Graças a essa decisão, se tivesse hesitado meio segundo, Aziz teria conseguido chutar ao gol livre.
Aziz alcançou a bola, Leventon o alcançou logo depois.
O atacante do Wimbledon tentou chutar primeiro, mas no momento do chute, Leventon conseguiu bloquear com um salto!
O chute desviou claramente, indo direto para a linha de fundo.
"Ufa, ainda bem..."
Robinson, na lateral, respirou aliviado.
E logo ficou tenso novamente!
—
Pois ele viu... os dois zagueiros do Wimbledon atravessando quase metade do campo, correndo direto para a área do time da casa!
"Maldição!"
Wimbledon conquistou um escanteio!
—
"Beckham do Wimbledon", Rigg, posicionou-se no escanteio. Pisou com cuidado na grama, garantindo que estava nivelada para o chute, ajeitou a bola e recuou um passo.
Levantou a mão direita, sinalizando para os companheiros ocuparem as melhores posições.
Havia pelo menos sete colegas na área, mas ele viu de imediato aquela figura não tão alta.
Diferente dos outros, Li Polo levantou ambos os braços.
Ao seu redor, defensores por todos os lados!
Leventon, Powell, até Ali estavam ao lado, atentos!
Diante desses gigantes de média 1,88m, Li Polo ainda teve ânimo para provocar:
"Ei, caras, estão com tanto medo do meu cabeceio?"
Os jogadores do Milton, já acostumados com suas provocações, nada disseram, apenas seguiram-no de perto.
Li Polo ergueu os braços, acenou para Rigg, e continuou provocando:
"Beleza, vou mostrar pra vocês que, mesmo cercado, consigo ganhar essa disputa..."
De repente, Li Polo acelerou, escapando do cerco de três jogadores!
"Droga!"
Ali foi o primeiro a explodir de raiva, correndo atrás de Li Polo!
Powell, Leventon, e até o outro zagueiro, Kay, seguiram.
Apenas um segundo depois, Li Polo estava cercado por quatro gigantes novamente!
Então, Li Polo exibiu um sorriso diabólico.
Parou, ficou na linha da grande área, e apontou para o outro zagueiro a cinco metros:
"Preparem-se para o gol do Wimbledon!"
O escanteio de Rigg não foi para Li Polo!
Ele encontrou o discreto Phillips!
O terceiro capitão do Wimbledon, com 1,87m, saltou alto e, naquele instante, não havia nenhum defensor a um metro dele!
"Vuum!"
O goleiro do Milton fez o melhor possível, mas seus dedos ficaram cinco centímetros longe da bola!
2:0!
"Desculpe, rapazes."
Li Polo sorriu ainda mais:
"Sou muito bom, mas cercado por vocês quatro não dá pra disputar o cabeceio!"
Leventon, Ali, Kay e Powell se viraram ao mesmo tempo.
Li Polo viu em seus olhos uma raiva sem limites!
"Emoção negativa de Leventon, +5!"
"Kay, +2!"
"Powell, +5!"
"Ali, +10!"