Capítulo 21: Depressa, encontre um lugar para sentar
— Três zagueiros?
Quando os jogadores de ambas as equipes se alinharam em campo, os comentaristas expressaram surpresa imediatamente.
Gary Lineker foi o primeiro a falar:
— Van Gaal não só quer treinar os jovens, mas também praticar o esquema de três zagueiros?
Como lenda do Manchester recém-aposentada, Neville também ficou muito surpreso:
— O Manchester United que eu conheço sempre manteve a tradição do 4-4-2. Mesmo quando mudava ocasionalmente, era raro ver três zagueiros. Van Gaal... será que ele está planejando uma revolução tática no United?
Lineker murmurou baixinho:
— Não seria arriscado demais?
Neville lançou-lhe um olhar; embora não contestasse diretamente, a expressão em seu rosto deixava clara sua insatisfação:
“É só uma partida da Copa da Liga, qual o risco?”
“É um treino de ataque contra defesa entre um dos gigantes da Premier League e um time da quarta divisão!”
“Mesmo se o United entrasse com apenas sete jogadores, ainda assim teria superioridade contra os onze do Wimbledon!”
—
O apito soou, incendiando a atmosfera no gramado do Rei e dando início a uma partida com clara disparidade de forças.
Akinfenwa tocou para trás, o zagueiro Phillips dominou e logo lançou pela direita, colocando a bola nos pés de Lee Boro.
O United entrou em campo num 3-5-2, ou mais precisamente, num 3-4-1-2: três zagueiros, quatro meio-campistas, um meia ofensivo e dois atacantes. Nesse esquema, os dois atacantes jogam mais centralizados, sem pontas para pressionar Lee Boro diretamente.
Assim, Lee Boro teve tempo de sobra para avançar, participando do ataque. Ao vê-lo subir, Welbeck, atacante posicionado à esquerda, hesitou e não pressionou de imediato, apenas observando enquanto ele cruzava o meio-campo com a bola.
Naquele momento, Kagawa estava longe, centralizado, e os quatro meio-campistas do United recuavam instintivamente. No raio de vinte metros ao redor de Lee Boro, não havia um único defensor adversário; mesmo com habilidade limitada, ele avançou com facilidade.
Quando Lee Boro entrou na zona dos 25 metros do Manchester, os jogadores finalmente reagiram. O meio-campista Nick Powell, o mais próximo, desistiu do recuo e avançou agressivamente!
Mas assim que acelerou, viu o adversário passar a bola às suas costas; teve de frear, mudar de direção e recuar.
Mais uma vez, falhou: ao virar-se, viu George Francon, o meia principal do time da casa, deslizar a bola para a frente, à direita!
O mais simples “um-dois”!
“Emoção negativa de Powell +1!”
Lee Boro recebeu a bola de novo, já à beira da grande área!
O zagueiro mais externo entre os três do United, Marnick Vermijl, não ousou vacilar e saiu da área, fechando o caminho do corte para dentro.
O defensor, porém, não sabia que o adversário à sua frente tinha um talento bastante comum para dribles.
E de fato: Lee Boro não queria enfrentá-lo no um contra um, muito menos cortar para dentro; apenas acelerou ligeiramente e cruzou de primeira com o pé direito!
Apesar de lateral não ser sua posição de origem, cruzamentos rasos eram rotinas familiares para Lee Boro. Mandou a bola para o centro e deixou para os atacantes decidirem na sorte!
Akinfenwa e Dubis, já na área, acompanhavam a trajetória da bola, mas quem agiu primeiro foi o capitão do United, Jonathan Evans.
O zagueiro norte-irlandês saltou antes de Dubis, tentando cortar o perigo, mas talvez por má preparação, saltou um instante atrasado. A bola roçou em seus cabelos, mudou levemente de trajetória, mas continuou na zona mais perigosa.
De Gea sentiu o perigo; sem o desvio de Evans, a bola estaria sob controle, mas, por azar, o toque desviou-a uns dois, três metros do ponto original.
Essa pequena distância deixou De Gea numa encruzilhada!
E a bola caiu nos pés de Akinfenwa, próximo à marca do pênalti.
Dos três zagueiros do United, Vermijl ainda marcava Lee Boro, Evans estava no ar, e só restava Michael Keane, preso por Dubis. Livre de marcação, Akinfenwa finalizou de primeira. De Gea, mesmo reagindo rápido, só pôde ver a bola estufar as redes entre suas luvas!
1 a 0!
Aos 27 segundos, o novo Wimbledon abriu o placar!
Menos de cinco mil torcedores explodiram de alegria! Muitos ainda nem tinham encontrado seus lugares, e o time já estava à frente!
— Uoooh! — O herói Akinfenwa rugiu para o céu, socando o peito com força; seus músculos tremendo davam-lhe ares de gorila!
Marcar contra o United!
E ainda por cima contra o goleiro De Gea!
Como não se emocionar?
—
“Um início surpreendente! Os Diabos Vermelhos, em Londres, levaram um golpe logo de cara. Menos de meio minuto, e o castelo de De Gea já foi derrubado...”
O narrador Jan Jun, ainda apresentando as escalações, mal conteve a surpresa, mas logo recuperou a compostura, quase sorrindo:
“Um gol tão cedo certamente vai estimular a garra do United. A partir de agora... o Wimbledon vai sofrer!”
Os colegas britânicos concordaram à distância. Neville comentou:
“Levar um gol no início pode até ser bom. Temos noventa minutos para empatar e virar.”
Lineker elogiou o time da casa:
“O Wimbledon foi incisivo: três passes e destruíram a defesa do United. Está claro que vieram com um plano.”
Neville, de cara fechada, concluiu:
“O Wimbledon faria melhor em recuar imediatamente, porque o que vem aí é uma tempestade de ataques do United!”
O velho capitão tinha razão. Assim que terminou a comemoração, o United partiu para o ataque.
Justiça seja feita, o setor ofensivo do United — Welbeck, veloz; Hernández, com movimentação inteligente; e Kagawa, maestro refinado — só esse trio já seria suficiente para dar dores de cabeça à defesa do Wimbledon. E o técnico Adre preparou o time:
“Pressão alta, marcação cerrada!”
O cérebro do ataque era, sem dúvida, o ex-craque do Dortmund. Assim, quando Kagawa recebia a bola, os quatro meio-campistas — Rigg, Francon, Bulman e Reeves — fechavam sobre ele de todos os lados, cortando seus passes adiantados!
Sem opções de passe, Kagawa tentou avançar sozinho e foi parado de imediato pelo lateral-esquerdo e vice-capitão Smith, com um carrinho preciso. O primeiro ataque do United foi interrompido.
Smith, que retornava em grande forma, recuperou e lançou de longe, tentando um contragolpe rápido. Mas o passe foi tão longo e alto que saiu direto pela linha lateral...
Jan Jun balançou a cabeça:
“Jogadores da quarta divisão: defendem com raça, mas nos fundamentos mostram suas limitações. Jogaram fora uma rara chance de contra-ataque.”
Smith, constrangido, ergueu a mão e pediu desculpas aos colegas:
“Foi mal, prometo que da próxima vez acerto!”
Por sorte, com o placar em vantagem, ninguém se importou com o erro. Afinal, para um time da quarta divisão, passes errados são rotina!
—
O United cobrou o lateral e logo armou uma nova ofensiva. Depois de algumas trocas de passes, Kagawa, usando sua habilidade, livrou-se da marcação e enfiou um passe rasteiro!
Welbeck disparou, escapando entre Lee Boro e Phillips, pegando a defesa desprevenida — cara a cara com o goleiro!
Porém, “Black Beck” não conseguiu ajeitar o corpo ao receber e finalizou forte, mas a bola passou raspando o travessão, assustando Sheya, o goleiro do Wimbledon.
“Viram esse ataque? O talento dos jogadores do United é inegável!”
Neville, animado, comentou:
“A defesa do Wimbledon é sólida, mas a diferença de nível é grande demais. Com o tempo, eles não vão conseguir manter a pressão alta e, quando cansarem, o United vai esmagar!”
Nem terminou de falar e Sheya já repôs a bola.
Ex-convocado para a seleção inglesa, Sheya mostrou um lançamento longo muito superior ao de Smith. Encontrou Akinfenwa com precisão, que dominou e rapidamente passou à direita, sem enrolar.
Francon, no meio-esquerda, repetiu a jogada de Lee Boro: avançou quinze metros e cruzou, Dubis cabeceou no centro!
Mas desta vez, faltou sorte. De Gea, atento, espalmou a bola para escanteio, evitando um segundo desastre em menos de cinco minutos.
O novo Wimbledon conquistou seu primeiro escanteio na partida.