Capítulo 39: Nem Dez Reais Quer Dar?

30 de setembro.

Onze horas da manhã.

Assim que a sessão de treino terminou, Leopoldo, ansioso, trocou de roupa e dirigiu-se à área administrativa.

A porta estava fechada e, através da janela de vidro, não se via sinal de ninguém. Leopoldo esperou por dez minutos até que Powell apareceu, caminhando lentamente, tirou a chave do bolso e abriu a porta do escritório.

Antes tarde do que nunca; ao menos o diretor-geral não o deixou esperando em vão.

Leopoldo respirou aliviado e saudou rapidamente:

— Bom dia, senhor Powell.

Powell fez um gesto indicando que ele podia sentar-se onde quisesse:

— Jovem, questões contratuais deveriam ser tratadas pelo seu agente, não por você.

Leopoldo deu de ombros:

— Não tenho agente.

Era uma piada, afinal, seu salário semanal era de apenas trezentas libras, mal dava para pagar duas noites de hotel, quanto mais contratar um agente.

— Claro, existem agentes de todos os tipos; jogadores de ligas inferiores também podem contratar agentes, por exemplo, Akinfenwa, aos dezoito anos, já tinha um agente para negociar sua transferência, aceitando jogar na Lituânia por cem libras por semana.

Powell arqueou as sobrancelhas e assentiu levemente:

— Muito bem, vamos direto ao ponto. Pedi à secretária para levantar seus dados nesta temporada. Nove jogos, sete gols; para um defensor, isso é impressionante. Especialmente na partida contra Milton Keynes, você marcou o gol decisivo, essa partida ficou gravada em minha memória.

Ser elogiado é sempre agradável, e Leopoldo não se fez de modesto:

— Obrigado, acredito que, quando estiver totalmente integrado ao time, poderei fazer ainda melhor.

Powell sorriu de maneira enigmática:

— Espero que esse dia chegue logo. Quanto ao seu contrato, após cuidadosa consideração, concordo em alterar alguns termos. Preparei um esboço com as mudanças, pode dar uma olhada.

Ele entregou-lhe um documento com os principais pontos do contrato.

O salário semanal aumentava de trezentas para quinhentas libras. O bônus por participação subia de vinte para trinta, os prêmios por gols e jogos sem sofrer gols aumentavam em dez libras cada. Porém, o prazo do contrato passava de dois para cinco anos, claramente uma forma de restringir.

— E então?

Powell sorriu com sinceridade:

— Seu salário praticamente dobrou em todos os aspectos.

Leopoldo balançou a cabeça:

— Dobrou? Isso foi porque o contrato inicial era muito baixo.

Powell manteve-se impassível:

— O clube tem regras para salários; você acabou de se juntar ao time, seu histórico é simples, então não podemos lhe dar o contrato máximo. Mas, se tem exigências específicas, podemos conversar.

Negociações comerciais, no fundo, não diferem muito de uma barganha de mercado: o vendedor pede alto, o comprador oferece baixo. E, na maioria das vezes, quem está mais apressado acaba em desvantagem.

Mas Leopoldo não queria perder tempo ali.

Franzindo a testa, foi direto ao ponto:

— Akinfenwa é nosso principal atacante, seu salário semanal é de duas mil libras. Como defensor, minha eficiência de gols não fica muito atrás, quero mil e quinhentas, não é exagero, certo?

— Mil e quinhentas por semana?

Powell confirmou e logo balançou a cabeça:

— Saiba que, além de Akinfenwa, ninguém no time recebe mais do que isso. Por exemplo, Mark Phillips, o jogador mais experiente do clube, ganha apenas mil e trezentas. Ah, desculpe, não deveria revelar o salário dos outros.

[Mas acabou revelando.]

[No fundo, só quer me mostrar que não posso ganhar mais que Phillips!]

Observando a expressão do dirigente, Leopoldo decidiu mudar de abordagem:

— Wimbledon me tornou profissional, sempre fui muito grato, por isso tenho dado cem por cento em cada partida nesses dois meses.

Senhor Powell, já que assistiu ao jogo contra Milton Keynes, sabe que, para vencer, quebrei a perna do principal meio-campista deles, Dele Alli, e marquei o gol decisivo. Na Copa da Liga contra Manchester United, fui eu quem conteve Kagawa e Januzaj, resultando no 4 a 0 final, não é mesmo?

Powell não tinha como negar esses fatos:

— Caro Leopoldo, estou ciente de tudo isso e desejo continuar vendo esse desempenho. Mas mil e quinhentas por semana está além das possibilidades financeiras do clube.

Ele sorriu, quase resignado:

— Não somos uma grande equipe; o orçamento total de salários do time principal é de setecentas e cinquenta mil libras, e só Akinfenwa recebe mais de cento e vinte mil. Não podemos ter outro jogador com salário tão alto.

Era verdade, mas Leopoldo sabia que empresários sempre acham que os trabalhadores ganham demais.

Por isso, decidiu encerrar a conversa:

— Compreendo a situação do clube; vamos fazer diferente. Mantemos o contrato de dois anos, salário de mil libras por semana, o que acha?

De duas mil, passou para mil e quinhentas, depois mil... Powell ficou surpreso com a concessão.

Mas Leopoldo ainda tinha um pedido:

— Em troca, gostaria que os bônus fossem mais alinhados com meu desempenho real.

Powell mostrou os dentes discretamente, calculou alguns números no computador e, por fim, assentiu:

— Bônus por participação sobe para cinquenta por jogo, vitória e jogo sem sofrer gols trinta, assistência cinquenta, gol cem, se for eleito para a seleção da rodada, mais quinhentas libras. Se aceitar, podemos assinar agora, todos os termos valem a partir de primeiro de outubro.

Sua expressão era a de quem realmente queria fechar negócio:

— Essa é nossa maior demonstração de boa vontade; se não fosse pela vitória sobre o Manchester United que trouxe receita extra, eu nunca mudaria o contrato de um jogador recém-chegado.

[Você gosta de tirar proveito dos mais fracos!]

[Que avareza!]

[Bônus por participação de trinta para cinquenta, quanto custa isso ao clube?]

Leopoldo não pôde deixar de reclamar mentalmente.

Mesmo assim, aceitou a proposta; quando o novo contrato foi impresso, conferiu rapidamente as cláusulas alteradas e assinou sem hesitar.

Não tinha escolha, estava realmente sem dinheiro!

—

Após carimbar o contrato, Powell exibiu um sorriso satisfeito.

Segundo seus cálculos, o clube sairia ganhando com o novo acordo.

Seu assistente já havia consultado a comissão técnica, e Powell conhecia bem as habilidades de Leopoldo, inclusive sabia dos pequenos conflitos entre ele, Fuller, Smith e outros.

Mas isso pouco importava; não se interessava pelos segredos do vestiário nem pretendia jogar jogos de poder. Só queria saber se o jogador dava tudo de si em campo, lutando até o último esforço por seu lugar.

Isso bastava.

Aperto de mão cordial, e ainda um agrado:

— O Crazy Gang precisa de homens corajosos como você, falo com sinceridade.

Leopoldo sorriu também:

— Obrigado, senhor gerente. Aliás, poderia me emprestar algum dinheiro? Estou quase enlouquecendo de tanto aperto.

Powell teve um espasmo involuntário nos lábios.

Acabara de elogiar o rapaz e, de repente, este lhe pede dinheiro?

Como executivo do clube, pessoa de sucesso, não podia simplesmente negar.

Felizmente, tinha experiência com situações assim e prontamente ofereceu uma solução:

— Se estiver mesmo sem dinheiro, posso avisar ao financeiro para permitir que você adiante alguns meses de salário, até mesmo o pagamento de toda a temporada.

[No fim, é sempre o empresário!]

Leopoldo, resignado, assentiu sem hesitar:

— Obrigado, senhor Powell!

—

Já que pediu dinheiro, melhor não hesitar.

Ao sair da sala financeira, já era quase meio-dia.

Adiantando o salário de toda a temporada, Leopoldo finalmente sentiu-se seguro.

De outubro a maio, oito meses, duzentos e quarenta e dois dias, calculando trinta e quatro semanas, recebeu ao todo trinta e quatro mil libras, aproximadamente o rendimento médio de um cidadão britânico em um ano — uma soma considerável.

Cuidadosamente guardou o cartão de pagamento na carteira e cerrou os punhos.

[Está na hora de mostrar serviço!

Nunca mais quero me torturar por dez libras de bônus de participação, disputando com o clube cada centavo!]