Capítulo 106: O prêmio é de 100 mil yuan!
Três dias depois, em 17 de março, o fogo da 37ª rodada da Liga Dois inglesa reacendeu.
Na rodada anterior, Li Bolo estava quase tendo cãibras de tanto esforço, e finalmente teve a chance de descansar; Adrei o deixou de fora da lista dos 18 convocados, nem sequer o levou para assistir ao jogo fora de casa.
Como a Liga Dois geralmente não tem direitos de transmissão televisiva, ele nem pôde acompanhar o andamento da partida em tempo real...
Então, raramente, ele marcou um encontro tranquilo com Lisana.
Foi então que ele viu uma mensagem de Cox no grupo de chat do clube:
“Hoje perdemos, mas não se preocupem, amanhã às 10 da manhã treino pontual. Estamos prestes a conquistar mais um troféu de campeão!”
Ele ficou surpreso e logo enviou uma mensagem no grupo dos colegas de quarto:
“Como foi essa derrota?”
Mas os poucos colegas que conseguiram jogar como titulares não tinham ânimo para responder.
Aziz simplesmente respondeu com o placar:
“0 a 2.”
Reeves reclamou:
“Suspeito que joguei 90 minutos de jogo combinado!”
O adversário de hoje foi Mansfield, que estava apenas na 19ª posição, à beira da zona de rebaixamento. Embora lutassem para se manter na liga, e certamente dariam tudo em campo, a derrota tão contundente não parecia condizer com o histórico das equipes.
Li Bolo lembrou-se de rumores que já ouvira: em várias divisões do futebol existem casos variados de “jogos combinados” ou “jogos amistosos”.
Por exemplo, na La Liga, muitos times são chamados de “grupo do Real Madrid” ou “grupo do Barcelona”. Os times do “grupo Real” costumam entregar jogos com grandes derrotas para o Real, mas enfrentando o Barcelona, jogam com toda a intensidade, quase quebrando as pernas de Messi e Neymar!
Quando esses times “pequenos” precisam de pontos para escapar do rebaixamento, seus “irmãos mais velhos” retribuem a ajuda, derrotando os adversários pelo rebaixamento ou mesmo cedendo pontos valiosos...
Esse tipo de prática é ainda mais comum na Serie A, com times associados a “Juventus”, “Inter”, “Milan”, e a rivalidade entre os “três grandes do Norte” e os “caipiras do Sul”...
“Adrei ou Powell?” — ele balançou a cabeça, desistindo de pensar no assunto.
No futebol, não é só briga e luta; às vezes, existem também jogos de interesses e favores.
“Perdemos, azar. De qualquer forma, eu não joguei.”
Enquanto Wimbledon cedia pontos generosamente, seus concorrentes silenciosamente se aproximavam.
Na 33ª rodada, Wimbledon liderava com 75 pontos, 12 à frente do segundo colocado Burton.
Mas em quatro rodadas seguintes, Wimbledon somou apenas 4 pontos, enquanto Burton conquistou três vitórias e um empate, reduzindo a diferença para apenas 6 pontos!
— Mas Wimbledon ainda tinha três jogos atrasados...
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Em 21 de março, 38ª rodada da liga.
Burton venceu fora de casa por 4 a 1 contra Tranmere, alcançando 76 pontos, ficando a apenas três pontos de Wimbledon.
Mas o clube de Wimbledon não conseguiu ampliar a vantagem.
Porque no dia seguinte à tarde, eles disputariam outro troféu.
O da Copa da Liga Inglesa, com premiação modesta de apenas 100 mil libras!
O adversário do clube era Walsall, da League One, apenas na 14ª posição, muito atrás do rival Milton Keynes, assim como de times que já haviam derrotado, como Preston e Gillingham.
Segundo regulamento, a final da Copa da Liga também seria realizada no Estádio de Wembley.
Mas talvez pela pouca notoriedade do torneio e pela base limitada de torcedores dos times envolvidos, o estádio com capacidade para 90 mil pessoas vendeu menos de um terço dos ingressos, deixando as arquibancadas meio vazias.
Para piorar, canais internacionais como BBC e Sky Sports não demonstraram interesse em transmitir a partida; apenas uma emissora local de Londres adquiriu os direitos de transmissão simbólica.
Não é de se espantar que a maioria dos clubes não se entusiasme para participar dessa competição!
Ganhando a Copa da Liga, o clube fatura mais de 3 milhões em premiações, mas o prêmio da Copa da Liga Inglesa mal chega a 500 mil!
Será que os clubes econômicos dariam sequer 200 libras de bônus para cada jogador?
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“Vamos, animem-se, rapazes!”
Adrei, que na semana passada havia participado de um jogo combinado, estava cheio de paixão no discurso final antes da partida:
“O adversário é da League One, com avaliação geral superior à nossa. Mas perguntem a si mesmos: quantos adversários mais fortes já vencemos nesta temporada?”
O capitão Fuller entrou na conversa:
“Nós até vencemos o Chelsea, como vamos temê-los?”
A poucos quilômetros dali, Mourinho quase teve um derrame de raiva!
“Por que sempre eu?!”
Sob o comando do técnico e do capitão, os jogadores do clube entraram com garra no gramado de Wembley, buscando o segundo troféu da temporada.
“Apito!”
Com o apito inicial do árbitro, a final começou!
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“Apito, apito, apito~~”
Com três apitos do árbitro, a final chegou ao fim!
Akinfenwa assistiu Dobbs abrir o placar aos 13 minutos, Li Bolo ampliou de cabeça no segundo tempo, e Rig aproveitou uma falta aos 79 minutos para marcar diretamente. Walsall lutou bravamente e marcou um gol no fim, mas não conseguiu virar o jogo!
3 a 1!
“Boom!”
Em meio a uma nuvem de fumaça, Fuller ergueu o troféu alto.
A última vez que ele havia erguido um troféu foi 20 dias atrás.
Diferente da última vez, quando correu três voltas emocionado, desta vez ele segurou o troféu apenas por três segundos e passou para o vice-capitão Smith.
Smith estalou a língua, também emocionado:
“Onde está o barulho da torcida hoje? Parece tão baixo...”
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“O segundo título! Bom trabalho, rapazes!”
No ônibus de retorno, a voz de Powell ainda era vibrante:
“Tenho muito orgulho do que vocês conquistaram!”
Reeves assobiou:
“Quero mais 100 garotas para comemorar!”
Powell fez uma pausa e elevou a voz:
“O clube Wimbledon sempre lembrará de tudo o que vocês fizeram nesta temporada!”
Reeves tentou repetir, mas Cox tampou-lhe a boca!
Li Bolo olhou para ele:
“Você está louco? São só 100 mil libras de premiação, quer que o clube quebre?”
Com medo de que alguém pedisse dinheiro ao clube, Powell sinalizou para Adrei controlar a situação.
O treinador, então, teve que servir mais um discurso motivacional aos jogadores:
“Sei que alguns ainda não estão satisfeitos com esse troféu, e admito que Wimbledon merece adversários mais fortes. Mas... a final da Copa da Inglaterra será só no final de maio, e antes disso precisamos manter a liderança na liga.”
Ele diminuiu o ritmo para dar mais peso às palavras:
“Fizemos muitas mudanças na escalação ultimamente, e agora só estamos três pontos à frente do segundo colocado na tabela. Embora tenhamos três jogos atrasados, essa diferença é perigosa! Temos que estar alertas! Não podemos subestimar a League Two só porque vencemos times da Premier League, ou corremos o risco de virar o próximo Manchester United!”
Mourinho, emocionado, deu um like de lágrimas:
“Finalmente, você não me usou como mau exemplo desta vez!”