Capítulo 28: Como ele conseguiu antecipar a jogada?

Vale a pena dizer que, embora Li Polo ocasionalmente reclamasse de Mustafi, a capacidade defensiva do zagueiro alemão era realmente de alto nível.

Ele tinha fôlego de sobra, um espírito de luta invejável, marcava com muita intensidade, dividia as bolas com ferocidade e demonstrava uma enorme agressividade na defesa. Na partida daquela tarde, por exemplo, tirando aquele lançamento longo de Filipe que ele calculou mal e quase resultou em uma chance clara de gol para Jackson Martínez, o desempenho de Mustafi fora extremamente sólido no restante do tempo.

Ele ainda aplicou uma cotovelada duríssima em Jackson Martínez, fazendo com que o grandalhão colombiano praticamente sumisse de campo por quase sessenta minutos inteiros...

Com apenas treze minutos jogados no segundo tempo, o Atlético de Madrid fez uma alteração: Simeone sacou o apagado Martínez e mandou Fernando Torres a campo.

— Uia, Torres em campo tão cedo? — Ao ver o antigo menino de ouro do Atlético entrar trotando, Shen Fangjian não conteve o riso: — Se Torres fosse cinco anos mais jovem, esta linha defensiva do Valência certamente não aguentaria a pressão dele, mas agora ele já é um veterano. Sua velocidade e explosão há muito deixaram de ser as do auge, sem falar em Li Polo, até Mustafi conseguiria pará-lo facilmente!

Se Mustafi pudesse ouvir essa avaliação, com certeza protestaria: "Eu sou o principal zagueiro do Valência e o verdadeiro coração da defesa! Por favor, me respeite!"

Como Shen Fangjian havia previsto, Torres, apesar de correr bastante após sair do banco... praticamente não teve utilidade alguma.

Diante da marcação implacável e agressiva de Mustafi, ele simplesmente não conseguia dominar a bola, sendo obrigado a fazer passes precipitados antes de sofrer o desarme, vendo sua equipe desperdiçar mais uma oportunidade de ataque.

Não dava para culpá-lo totalmente. Mesmo no auge da sua forma, o "Menino de Ouro" nunca fora o tipo de jogador que usava a força física para disputar espaço corpo a corpo com os zagueiros; sua maior arma para brilhar nos gramados sempre fora a velocidade estonteante.

Aos trinta e um anos, após enfrentar inúmeras lesões e o peso do tempo, ele havia perdido essa arma há muito tempo, e suas características técnicas não eram suficientes para transformá-lo em um centroavante pivô.

No esquema tático do Atlético, inclusive, suas funções acabavam se sobrepondo um pouco às de Griezmann. Nenhum dos dois queria travar duelos físicos com os defensores adversários; ambos queriam ser o artilheiro furtivo que aparecia para dar o bote!

Por isso, a situação de Li Polo era um tanto quanto embaraçosa. Ele queria travar um duelo de homem para homem com Griezmann, mas o atacante francês sempre conseguia escapar com agilidade. Mesmo após repetidas provocações verbais, o camisa 7 do Atlético continuava impassível, limitando-se no máximo a gerar um pouco de emoção negativa.

No entanto, essa dinâmica não durou muito tempo.

Aos sessenta e sete minutos, o Atlético avançou novamente para o campo de ataque, perto da grande área adversária. Koke fez um passe em profundidade pela esquerda, Torres recebeu de costas, mas foi empurrado ao chão por Mustafi, e o zagueiro alemão rapidamente acionou Feghouli.

Como Koke acabara de participar da jogada ofensiva, Feghouli estava evidentemente sem marcação. O craque argelino, que havia estado um pouco apagado no segundo tempo, recuperou o fôlego imediatamente e conduziu a bola em velocidade para a frente.

Porém, antes que pudesse protagonizar uma grande arrancada pelo campo, foi derrubado na linha lateral por uma entrada dura do lateral Filipe, fazendo com que o Valência perdesse a chance de ouro para um contra-ataque.

— Ah, que pena! — Shen Fangjian deu um tapasta na própria coxa e balançou a cabeça, inconformado: — Feghouli prendeu a bola demais dessa vez, deveria ter passado mais cedo! Paco já estava correndo livre! Se nada mais desse certo, podia ter tocado para Parejo também!

Apesar disso, os jogadores do Valência não reclamaram da escolha de Feghouli; afinal, o status do argelino na equipe era incontestável. Até o capitão Parejo, além de ajudar Feghouli a se levantar, aproveitou para cobrar o árbitro:

— Uma falta tão óbvia assim e você não vai dar cartão?

Lahoiz fuzilou-o com o olhar, como se dissesse "está querendo me ensinar a apitar?", e prontamente mostrou o cartão amarelo para Filipe!

Parejo lambeu os lábios e pisou na bola, preparando-se para cobrar aquela falta a trinta e dois metros do gol.

A distância era considerável, e o ângulo tampouco era o seu preferido, logo ele não tinha certeza absoluta de que conseguiria marcar direto.

Por isso, em vez de cobrar imediatamente, ele esperou que Li Polo e Mustafi subissem da defesa para dar apoio, juntando-se a Paco, Mina e outros jogadores de ataque na área, posicionando-se em linha com a barreira adversária.

Assim que pisou na área, Li Polo teve o braço agarrado com força por Diego Godín, o xerife da defesa do Atlético.

O principal zagueiro da seleção uruguaia já havia recebido instruções estritas do treinador: "Não perca nenhuma disputa pelo alto para aquele cara!"

Para impedir que Li Polo marcasse mais um gol de cabeça, Godín nem sequer integrara a barreira!

"Esse cara... não é fácil de lidar", pensou Li Polo, franzindo levemente a testa sob a marcação implacável, antes de levantar as mãos e fazer um gesto com os dedos acima da cabeça: "Tábua de falta número três!"

Ainda assim, ele temia que a visão de Parejo estivesse bloqueada pela barreira humana, afinal, havia pelo menos uma dezena de jogadores espremidos na área...

As lentes da transmissão acabaram focando em Parejo.

O capitão dos Morcegos respirou fundo, recuou cinco ou seis passos e preparou-se para a cobrança definitiva.

Ele olhou rapidamente para a confusão na área, conferiu o posicionamento do goleiro Oblak e iniciou a corrida.

Um, dois, três, quatro, cinco, seis, sete!

Ele descarregou a perna direita em direção à bola, mas, quando todos pensavam que faria um levantamento para a área, desferiu um chute rasteiro!

A bola passou raspando milimetricamente pelo espaço entre a grama e a barreira que saltava!

Godín sentiu o coração gelar por um instante!

Parejo não cruzara para o especialista em cabeceios fortemente vigiado, mas sim encontrara outro atacante posicionado para a finalização... Paco!

Paco chutou de primeira pelo lado direito da grande área, a menos de dez metros do gol!

Ele chegou a abrir os braços, preparando-se para celebrar com uma cambalhota no Estádio Vicente Calderón!

Porém, antes que seus braços estivessem totalmente abertos, viu Oblak esticar-se em uma defesa espetacular com a ponta do pé, espalmando a bola no reflexo!

— Oblak salva o Atlético!

Até mesmo Shen Fangjian, torcedor declarado do Real Madrid, não conteve os elogios ao goleiro esloveno: — Se sofressem outro gol, o Atlético estaria...

Suas palavras ainda ecoavam quando um vulto branco surgiu no meio da confusão, antecipando-se a Godín e esticando a perna direita para empurrar para o fundo das redes a bola espalmada por Oblak!

"Emoção negativa de Oblak, +5!"

Ainda estendido no chão após a defesa acrobática, Oblak abraçava a trave com uma expressão de total desespero!

"Emoção negativa de Godín, +10!"

Os cantos da boca de Godín tremiam incontrolavelmente!

"Não diziam que esse cara só sabia fazer gols de cabeça?"

"Por que agora ele também sabe aproveitar rebotes na pequena área?"

À beira do campo, Simeone fechou os olhos, mas os abriu novamente quase no mesmo instante.

Lançando um olhar fulminante para os jogadores no banco de reservas, ordenou com rispidez:

— Vão todos aquecer, agora!

— Li Polo? Sim, outra vez ele, Li Polo! — A voz de Shen Fangjian subiu mais uma oitava: — Li Polo marca no rebote! Ele consolida sua doppietta no Vicente Calderón!

Sob as lentes das câmeras, Li Polo ostentava um sorriso audacioso. Ele correu na direção de Paco, que desperdiçara a finalização anterior, e balançou o dedo indicador rindo:

— Meu velho, você realmente precisa treinar mais suas finalizações!

Paco deu um tapa em sua mão direita, cerrou os dentes e rebateu:

— É irritante pra caramba ter que aceitar lição sua, seu idiota!

"Emoção negativa de Paco Alcácer, +5!"