Capítulo 16: Ainda Temos Tempo!
“Pi!”
O árbitro principal apitou brevemente e apontou para a bandeirinha de escanteio do time da casa, sinalizando que o time visitante havia conquistado um escanteio.
Após finalizar o chute, Leopoldo caiu sobre o gramado no topo do grande círculo, golpeando o chão com o punho, claramente frustrado.
O treinador-chefe, André, balançou a cabeça com pesar:
"As habilidades ofensivas dele ainda são muito rudimentares! Se ele tivesse a técnica de drible de Aziz ou Dubis, poderia ter marcado esse gol!"
Cox deu um tapinha em seu ombro:
"Talvez você esteja exigindo demais. Um zagueiro tirado de uma liga amadora, ganhando trezentos por semana, e você espera que ele drible três adversários e ainda faça o gol?"
André não pôde deixar de sorrir, desviando o olhar para o campo.
Os jogadores que, poucos segundos antes, defendiam a área visitante, agora caminhavam lentamente para recuperar o fôlego, atravessando os cem metros até a área oposta, aproveitando para discutir a tática que iriam adotar.
Apenas Sweeney, o zagueiro central que entrou nos minutos finais, atravessou o campo em disparada, posicionando-se rapidamente diante do gol da equipe da casa.
Com seus um metro e noventa e um, tornou-se imediatamente o alvo da marcação cerrada do Milton Keynes, sendo cercado por dois zagueiros.
Riggs, encarregado da cobrança, caminhou lentamente até a bandeirinha, pegou a bola e esfregou-a firmemente na camisa, limpando toda a terra e o suor antes de colocá-la, cuidadosamente, na grama. Então, deu um passo atrás e ergueu a cabeça para avaliar a movimentação na área.
Os jogadores das duas equipes começaram a se posicionar, disputando espaço, empurrando-se e até comprimindo o goleiro da equipe da casa, que mal conseguia um lugar para ficar. O árbitro, já impaciente, apitou e fez sinais para que mantivessem uma distância amistosa.
Quando, enfim, ambos os lados se separaram a contragosto, mais meio minuto se passou...
Riggs, com expressão impassível, observava os companheiros. Sendo um dos poucos titulares ininterruptos, seu físico já dava sinais de alerta; esses preciosos segundos de pausa eram essenciais para ele.
“Pi!”
O árbitro finalmente se afastou da grande área e apitou em direção à bandeirinha de escanteio.
Riggs respirou fundo, correu e colocou um efeito preciso na bola.
“Tum!”
O campo do MK tem cerca de setenta e dois metros de largura; mesmo esgotado, Riggs fez a bola cruzar trinta e seis metros em menos de um segundo. Em tão pouco tempo, os jogadores na área mal conseguem se mover.
Mas Leopoldo, dono de uma verdadeira “visão de águia”, era exceção!
Antes mesmo do chute de Riggs, Leopoldo já estava em movimento. Seus olhos seguiram o trajeto do cruzamento com total clareza e, baseado em sua experiência, fez um julgamento ousado:
Os jogadores na área não conseguirão interceptar esse cruzamento!
E, de fato, quando a bola sobrevoou o gol, Sweeney, imponente, tentou saltar para disputar, mas foi segurado firmemente pelo zagueiro adversário, impedindo-o de pular.
A bola caiu rapidamente após passar pelo gol, e Sweeney apenas seguiu seu trajeto com o olhar, preparando-se para recuar na defesa.
Mas, ao dar o primeiro passo para trás, avistou um vulto azul avançando em direção à bola... e saltando alto!
Sweeney semicerrrou os olhos, identificando o número branco no calção:
“1!”
Leopoldo inclinou levemente o corpo e cabeceou a bola com a testa.
Embora zagueiro, no jogo aéreo ele era até mais habilidoso que muitos atacantes!
Sem marcação ao redor e ainda com energia suficiente, executou um cabeceio preciso e potente!
O goleiro mal deu um passo para o lado quando a bola, em um lampejo preto e branco, passou por ele e balançou as redes!
3 a 2!
Aos 6 minutos e 23 segundos dos acréscimos, o visitante Wimbledon assumia a liderança pela primeira vez!
Na lateral, André e Cox ficaram boquiabertos, trocando olhares incrédulos.
André não acreditava no que via:
“Viramos o jogo?!”
Cox, igualmente atônito:
“O zagueiro amador de trezentos por semana... realmente marcou?!”
Antes que tivessem tempo de se recompor, viram o camisa 1, autor da virada, disparar do outro lado do campo, correndo cinquenta metros em direção ao banco.
Na partida anterior, despreparado, Leopoldo não celebrou seu gol. Mas dessa vez, foi diferente!
Correu direto até o banco e levantou o treinador nos braços!
Pegue de surpresa, André se debateu no ar, mas o rosto transbordava de pura alegria:
“Me põe no chão! Quero comemorar contigo!”
—
[Emoção negativa de David Martin +2...]
[Levington +2]
[McFadzean +5]
[Baldock +5]
[Robinson +10!]
Enquanto o time visitante celebrava efusivamente à beira do campo, os treinadores e jogadores do time da casa mergulhavam em um silêncio fúnebre.
O capitão Levington foi o primeiro a pegar a bola dentro do gol, querendo recomeçar logo, mas percebeu que os colegas sequer reagiam.
Ele deu um tapa nas costas de Baldock:
“Vamos, não acabou! Ainda temos tempo!”
Baldock virou-se com rigidez, o rosto tomado pela frustração:
“Ainda temos tempo?”
Levington cerrou os dentes, tentando motivar os companheiros:
“Não vamos desistir até o último segundo! Eles são apenas um time de quarta divisão!”
Baldock assentiu com dificuldade, vendo o capitão correr para o círculo central.
Oito minutos de acréscimo; já quase sete se passaram. Quando aqueles malditos terminarem de comemorar, quanto tempo restará?
—
Wimbledon finalmente encerrou a longa celebração.
Se não fosse pelo protesto do treinador adversário e pela vaia ensurdecedora dos mais de dez mil torcedores da casa, Leopoldo e seus companheiros celebrariam por mais três minutos.
O cronômetro já marcava 7 minutos e 31 segundos.
Mesmo que o árbitro quisesse adiar, restava pouquíssimo tempo para a equipe da casa.
“Foco total!”
“Defendam esse gol a qualquer custo!”
André, seus auxiliares e os reservas estavam todos na beira do campo, incentivando os dez jogadores em campo.
Exceto o goleiro, os outros nove se amontoaram dentro da grande área, formando duas linhas intransponíveis.
Diante dessa muralha humana, o ataque do Milton Keynes era impotente; trocaram passes por mais de meio minuto fora da área, sem encontrar brechas. Restou arriscar um chute de longe.
A bola foi bloqueada já na primeira linha de defesa e, desta vez, Riggs afastou com um chutão, alto e longe, sem chances para Leopoldo armar um contra-ataque...
Quando a bola ainda caía, o árbitro apitou com precisão:
“Pi, pi... piiii!”
Enfim, os 9 minutos e 20 segundos de acréscimo chegaram ao fim!
3 a 2!
André respirou aliviado, um sorriso radiante se formando em seu rosto.
Sob sua liderança, o novo Wimbledon, fora de casa, derrotava seu maior inimigo!