Capítulo 15: A vantagem está comigo!
No início de um novo ano, desejo a todos os amigos leitores que tudo lhes corra bem e que a alegria esteja sempre presente!
O plano de Robinson tinha grandes chances de sucesso.
Nos minutos seguintes, Leopoldo tornou-se, sem surpresa, o jogador mais ocupado em campo. Os atletas do meio-campo e ataque do Milton Keynes decidiram, sem combinação prévia, focar nele como alvo principal de suas investidas, e o ímpeto ofensivo da equipe anfitriã só crescia.
Diante do bombardeio incessante de três ou quatro atacantes, Leopoldo mostrava sinais claros de aflição. Sua única habilidade especial, algo como um “recurso extra”, ainda estava em fase de espera, e se não fosse pelo auxílio constante dos companheiros na cobertura, o Wimbledon teria sofrido um gol em questão de minutos.
Na verdade, em poucos minutos, Leopoldo já havia sido superado duas vezes por Afobe e Reeves. Se não fosse pela falta de precisão dos jogadores da terceira divisão inglesa, o placar já teria sido alterado...
A pressão defensiva era tanta que Leopoldo não ousava esconder suas limitações. Nos minutos 71 e 82, assim que seu “recurso” ficou disponível, usou-o sem hesitar, conseguindo duas interceptações impecáveis.
Além disso, o treinador, aos 75 minutos, substituiu o exausto Akinfenwa pelo jovem zagueiro de grande estatura, Ryan Swinney, fortalecendo ainda mais a defesa do Wimbledon, que conseguiu manter o empate em 2 a 2 até o último minuto do tempo regulamentar.
Quando o tempo normal se esgotava, o quarto árbitro à beira do campo levantou o painel eletrônico: “Acréscimo de 8 minutos.”
Houveram lesões e conflitos durante o segundo tempo, então o acréscimo de oito minutos não surpreendeu ninguém, mas Adrey estava visivelmente preocupado.
Ele percebia claramente a inferioridade de seu time, tanto em fatores subjetivos quanto objetivos. Durante toda a segunda etapa, sua equipe foi pressionada pelo Milton Keynes, que acumulou nove finalizações, quatro diretas ao gol, onze escanteios e cinco faltas diretas, enquanto o Wimbledon, em quarenta e cinco minutos, criou apenas três ocasiões de perigo, com Akinfenwa sendo o único a acertar o alvo.
Agora, com Akinfenwa fora de campo, não restava esperança de uma reação ofensiva. Muitos jogadores já haviam atingido o limite físico, e apenas dois, ambos defensores que entraram no segundo tempo, ainda podiam correr.
“Levar o jogo para a prorrogação nos favorece,” pensou Robinson, relaxando ao ver o jogo se tornar mais disputado. “Eles estão exaustos, não têm um atacante de referência, mesmo que consigam uma oportunidade de ataque, não vão aproveitá-la!”
Mal terminou de falar, a defesa do Wimbledon falhou: o lateral-esquerdo Kennedy, ao tentar afastar a bola, acabou entregando-a nos pés de Afobe!
Por sorte, Afobe também não estava preparado, e seu chute, sem ângulo, foi defendido de maneira espetacular pelo goleiro Shea.
“Viu só?” Robinson sorriu confiante. “Os dois laterais deles estão improvisados, já é admirável que aguentem até agora. Se jogarem mais trinta minutos, certamente vão sucumbir!”
Os assistentes concordaram: “O chefe está certo!” “A vantagem é nossa!”
O escanteio do time anfitrião foi organizado sem pressa. Demoraram meio minuto para se posicionar: um cobrador, dois na cobertura, e os outros seis avançaram para a área, formando um amontoado com os dez jogadores do time visitante.
Na pequena área, naquele instante, estavam dezesseis jogadores das duas equipes!
— Se não fosse pela expulsão de um jogador de cada lado, a densidade ali seria ainda maior...
“Tum!” Os jogadores do Milton Keynes não eram altos; os dois zagueiros centrais tinham menos de um metro e oitenta e cinco. Na disputa aérea, o jovem e vigoroso Swinney, com seus um metro e noventa e um, levou vantagem.
Swinney saltou acima da multidão e, com um golpe de cabeça vigoroso, desviou a bola da área, afastando o perigo.
A bola girou em direção ao lado direito de Swinney, uma zona completamente deserta.
O jogador mais próximo era o lateral-direito do Wimbledon!
Leopoldo, que entrou apenas no segundo tempo, estava fisicamente muito mais inteiro que os outros. Em três passos velozes, chegou ao ponto de queda da bola, preparado para um chute longo de dezenas de metros...
Mas ao levantar o pé direito, um pensamento inesperado surgiu em sua mente: “Por que não tentar um contra-ataque?”
À beira do campo, Adrey e Cox viram, surpresos, que aquele jogador amador não despejou a bola de imediato, mas a lançou adiante, reta e precisa!
Adrey estremeceu: “O que ele está pensando?!”
Cox suspirou: “Mesmo que queira um contra-ataque, não há ninguém para acompanhá-lo...”
Os dois atacantes já haviam sido substituídos, os meio-campistas estavam exaustos, e o único com energia era o zagueiro de um metro e noventa e um, recém responsável pelo corte de cabeça...
Nenhum jogador do Wimbledon conseguia acompanhar Leopoldo!
— Não importa!
Leopoldo disparou com tudo!
Os dois jogadores do Milton Keynes que ficaram fora da área, após um breve momento de surpresa, reagiram rapidamente. O lateral-esquerdo Baldock avançou para pressioná-lo, enquanto o lateral-direito MacFadzean recuou para seu campo, cada um com uma missão clara.
Ainda assim, Baldock ficou para trás. Leopoldo alcançou a bola perto da linha central e prosseguiu em grandes arrancadas!
Ao vê-lo conduzir, o técnico e os torcedores do time da casa relaxaram ainda mais.
Robinson até esboçou um sorriso sereno: “Realmente amador!”
Mais que amador. O avanço de Leopoldo era quase desajeitado!
Cada toque, condução, recepção parecia carregado de nervosismo, como se fosse perder a bola a qualquer instante.
Vendo tamanha falta de técnica, MacFadzean, já posicionado na entrada da área, sentiu-se tranquilo. Ele estava confiante de que, junto com Baldock, fariam um belo bloqueio, eliminando a última esperança do adversário!
“Droga!” Leopoldo não se conteve e praguejou.
Assistir Cristiano Ronaldo, Kaká, Messi, Hazard, Bale conduzirem a bola e driblarem parecia tão fácil, mas depois de menos de vinte metros correndo, quase tropeçou em si mesmo!
Ainda havia pelo menos trinta metros até o gol, MacFadzean já estava à sua frente, e Leopoldo sentia as pernas fraquejarem.
Não era cansaço físico, mas pura falta de confiança em driblar o defensor!
“Quem não arrisca, não petisca! É tudo ou nada!” Determinado, Leopoldo empurrou a bola lateralmente!
MacFadzean, ao tentar bloquear, ficou para trás, quis mudar de direção, mas já era tarde!
Leopoldo impulsionou-se com força, lançando-se sobre a bola como um cão faminto!
“MacFadzean, seu inútil!” “Como pode cair num drible tão simples?!”
O goleiro anfitrião, David Martin, reclamou do colega, batendo as mãos, mas sem sair do lugar.
Ele sabia que o lateral adversário era um desastre no ataque; a melhor opção era fechar o ângulo do chute diante do gol.
Alguém que mal conseguia conduzir a bola jamais acertaria um chute preciso!
Leopoldo alcançou a bola.
Com Baldock sempre em seu encalço, não teve tempo para ajustar o corpo. Girou com dificuldade em direção ao gol e, com toda força, disparou!
A força pode fazer milagres!
“O chute é forte, mas o ângulo não é perigoso!”
Martin, atento, saltou, estendendo as mãos para aumentar a área de defesa!
Com um impacto marcante, sentiu a força do chute nas mãos.
O disparo era tão potente que ele não conseguiu segurar a bola, optando pelo mais seguro: desviá-la para fora do gol!
Aos 4 minutos e 36 segundos do acréscimo, o time visitante conquistou seu primeiro escanteio no segundo tempo.