Capítulo 107: O Convite do Clube da Premier League

No dia 23 de março à tarde, Li Boro aproveitou as férias concedidas após o clube conquistar o título para dirigir sozinho até o centro de Londres. Ele não estava ali por saudade da namorada, mas porque a Federação Inglesa de Futebol (FA) iria conceder-lhe um prêmio individual.

“Parabéns!”

Em uma pequena sala de reuniões, Greg Clark, presidente da Liga Inglesa de Futebol (EFL), responsável pelas competições da Championship, League One e League Two, parabenizou-o:

“Se eu fosse comparar a velocidade do seu progresso a um carro de Fórmula 1, talvez ainda fosse uma descrição lenta demais. Mas realmente não encontro palavras suficientes para expressar meu espanto.”

Li Boro, incomumente humilde, respondeu:

“Obrigado, senhor Clark. Ainda tenho muito a melhorar.”

Clark indicou discretamente aos seus subordinados, e logo quatro troféus foram colocados sobre a mesa.

“Talvez precisemos fazer a entrega em duas etapas, afinal, não dá para levantar quatro troféus ao mesmo tempo, não é?”

Apontando para os troféus feitos de vidro e plástico, ele disse sorrindo. Li Boro também riu.

Na Copa da Liga, com 8 jogos, 7 gols e nenhuma assistência, conquistou a Chuteira de Ouro e o prêmio de Melhor Jogador. Na Copa da Inglaterra, com números um pouco inferiores — 7 jogos, 5 gols e nenhuma assistência —, também ganhou as duas premiações. Entre flashes, ele e Clark sorriram apertando as mãos, ergueram os troféus e tiraram fotos.

No entanto, já não sendo mais um novato, Li Boro não perguntou a Clark algo que lhe passava pela cabeça:

“Por que os prêmios individuais não vêm com dinheiro?”

O tempo agradável é sempre breve. Após a cerimônia, Clark, quase que de passagem, comentou:

“Sei que um jovem talentoso como você não vai desperdiçar muito tempo no Wimbledon, e certamente será cobiçado por todo o futebol inglês.”

Li Boro sorriu sem compromisso.

Não seria apropriado abrir seu coração para um estranho que acabara de conhecer e ainda por cima um alto funcionário do futebol, não é?

Mas Clark tomou uma postura sincera:

“Fui presidente do Leicester City. Se confiar em mim, posso recomendar você para lá. O técnico deles, Ranieri, é italiano e sempre valoriza a capacidade defensiva dos jogadores, então certamente te dará muitas oportunidades para jogar.”

“Raposa Azul?”

Li Boro sentiu um leve arrepio. Ao ouvir o nome do time, a primeira coisa que lhe veio à mente foi o famoso “milagre do Leicester”, que ocorreria já na próxima temporada.

Seguir o técnico ‘sapateiro’ Ranieri para conquistar uma Premier League? Parecia... pouco desafiador.

Além disso, Ranieri é um técnico veterano que prioriza a tática coletiva. Com jogadores como Vardy, Mahrez, Kanté, Drinkwater, Morgan e Schmeichel no Leicester, o time é bastante equilibrado na defesa e no ataque. Mesmo se ele fosse para lá, Li Boro certamente não teria os privilégios que desfruta atualmente no clube.

Por exemplo, não poderia avançar livremente para a área adversária nem monopolizar as jogadas aéreas.

Por isso, diante da sugestão clara de Clark, Li Boro não aceitou imediatamente:

“Obrigado, senhor Clark. Vou considerar seriamente essa proposta.”

Ao sair, lembrou-se de algo:

Na formação campeã de Ranieri, parecia haver também um atacante japonês.

Assim, recusar o Leicester talvez não fosse tão lamentável.

De qualquer forma, ele mal conseguia imaginar a cena de comemorar um gol abraçando calorosamente um jogador japonês!

-

Li Boro voltou da Federação Inglesa não apenas com quatro troféus individuais, mas também aproveitou para buscar Lisana.

As escolas britânicas, sempre tão despreocupadas, estavam em mais um longo período de férias! Desta vez, o feriado de Halloween durava quase três semanas!

“Esta é a primeira vez que você me busca de carro, não é?” Lisana, sentada no banco do passageiro, olhou ao redor com satisfação:

“Vocês, homens, gostam mesmo é de carros espaçosos, não ligam para aparência nem acabamento!”

Li Boro deu de ombros, apresentando um argumento:

“No seu Cooper, a gente mal consegue esticar as pernas. Olha aqui no meu banco de trás, você pode mudar de posição à vontade!”

Lisana deu um “tch” de desdém e tirou da bolsa uma pequena caixinha:

“Ah, parabéns pela nova conquista, este é o presente.”

Enquanto dirigia, Li Boro olhou para a embalagem:

“O que é isso?”

Lisana rapidamente desembrulhou, revelando um mostrador preto:

“Um relógio de negócios da Rolex. Sei que você não gosta muito de usar relógio, mas vai precisar para eventos formais, então aqui está um para você.”

Li Boro sorriu com um leve sorriso:

“Obrigado, querida.”

Lisana riu e guardou a caixa:

“Você está emocionado?”

Li Boro rapidamente fungou:

“Não, só estou preocupado se vou conseguir levantar da cama amanhã!”

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[Beep!
Finalização: 22→23!
Posse de bola: 47→48!]

Sentindo-se recompensado material, mental e fisicamente, Li Boro sentiu que havia alcançado um novo patamar, com dois atributos básicos até avançando.

Relembrando suas experiências, ele teve uma hipótese ousada:

“E se eu não fosse treinar no campo, mas me exercitasse em casa todos os dias? Será que meus atributos também melhorariam?”

Infelizmente, no momento ele não tinha tempo nem condições para testar essa hipótese.

-

Revigorado, Li Boro levou esse estado para os jogos do Wimbledon.

Com as competições de copas encerradas, o time se concentrou integralmente na League Two.

No dia 28 de março, eles viajaram para o condado de Merseyside, no noroeste, para a 39ª rodada.

O adversário era o Tranmere, o terceiro time mais mal colocado, que na rodada anterior havia sido derrotado pelo segundo colocado Burton, por 4 a 0...

Se o Burton fez quatro gols, como o líder Wimbledon poderia ficar para trás?

Akinfenwa, Dubois e Aziz abriram fogo, o trio ofensivo marcou gols um após o outro, e o Tranmere já perdia por três no intervalo.

No segundo tempo, diante de um adversário quase desmontado, o Wimbledon não deu folga. Li Boro corria sem piedade dentro da área adversária, finalmente marcando dois gols na partida...

-

Apesar de estar afundado na zona de rebaixamento, o Tranmere não queria passar por tamanha humilhação. Aos 80 minutos, depois que Akinfenwa e Li Boro foram substituídos, o time lançou um contra-ataque fulminante e marcou um gol para salvar um pouco da honra...

5 a 1!

Li Boro, já no banco de reservas, ficou tão irritado que chutou um vidro ao lado, quebrando-o em pedaços:

“Vocês, Tranmere, da próxima vez que eu encontrar vocês, vou arrancar o cérebro de vocês com os pés!”

“Me paguem os 30 libras da premiação pelo jogo sem sofrer gols!”

Antes que pudesse esbravejar mais, dois seguranças do Tranmere se aproximaram:

“Senhor, como o senhor danificou as instalações do estádio, terá que pagar integralmente. São 150 libras, aqui está a descrição detalhada.”

Li Boro ficou surpreso e, com mãos trêmulas, aceitou a “multa”:

[Vidro e acessórios: £30
Frete: £20
Mão de obra para instalação: £100
Por favor, deposite o valor total de £150 na conta bancária abaixo em até 7 dias...]

Ao vê-lo sem reação, os seguranças elevaram a voz:

“Se recusar a pagar, levaremos a questão à Federação Inglesa de Futebol e até à justiça, e aí terá que enfrentar punições ainda mais severas!”

Li Boro rangeu os dentes:

“Eu pago! Eu pago!”

[Maldito Tranmere, não só perdi as 30 libras da premiação pelo jogo sem sofrer gols, como ainda tive que pagar 150 libras!]

[No fim, perdi 180 libras no total!]

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Após a goleada por 5 a 1 sobre o Tranmere, o calendário de março do Wimbledon terminou.

Disputaram 6 partidas, sendo 4 pela liga, 1 pela Copa da Inglaterra e 1 pela final da Copa da Liga, com um desempenho mediano: 4 vitórias, 1 empate e 1 derrota.

Li Boro só faltou no jogo da derrota, considerado um “jogo combinado”, então seu desempenho pessoal foi de 4 vitórias e 1 empate, com apenas 2 jogos sem sofrer gols, 5 gols marcados e nenhuma assistência, alcançando por pouco a média de 1 gol por partida.

Quanto à renda:

Taxa de participação: 5 x £50 = £250
Bônus por vitória: 4 x £30 = £120
Bônus por gol: 5 x £100 = £500
Bônus por jogos sem sofrer gols: 2 x £30 = £60
Bônus extra por avançar na Copa da Inglaterra: £300
Bônus extra por conquistar a Copa da Liga: £200
Indenização por danos: -£180
Total: £1250

Esse valor representa o menor rendimento desde que assinou o novo contrato!

Especialmente o prêmio pela conquista da Copa da Liga — um título, afinal — que foi miseráveis £200!

Mal dava para cobrir o custo do vidro quebrado no Tranmere!