Capítulo 70: A Maior Celebridade da Inglaterra

O que deveria ter sido apenas uma coletiva de imprensa comum e sem grandes emoções acabou se tornando manchete em todos os principais veículos britânicos, graças à declaração provocadora de Li Polo como vilão da história.

Alguns jornais deram-lhe destaque com closes exclusivos, cravando seu rosto de antagonista na mente de milhares de leitores. Na imagem, Li Polo aparece com postura imponente, traços marcantes, olhar gélido e sobrancelhas grossas como pinceladas, mas combinado ao título da notícia, seu sorriso adquire cada vez mais um ar de insolência que pede por uma resposta à altura.

O "Liverpool Echo" foi o primeiro a atacar:
"Ficou louco por fama? Jovem da Quarta Divisão desafia abertamente gigante da Premier League!"

O "Daily Telegraph" tentou manter a objetividade:
"O desempenho do Wimbledon nesta temporada é de fato notável, mas querer desafiar o Liverpool é como sonhar acordado!"

Já o "Financial Times", tradicional na análise econômica, sugeriu um plano mais prático e pragmático:
"O maior lucro para Wimbledon: empate em casa, mais uma bolada fora!"

— Segundo o regulamento, em caso de empate, o jogo é transferido para o campo do adversário. O número de lugares em Anfield é muito maior do que no modesto estádio Kingsmeadow. Se somar a divisão das receitas de transmissão, Wimbledon pode faturar facilmente o dobro do salário de Li Polo.

O famoso jornal progressista "The Guardian" partiu para ataques diretos:
"Gerrard, se és homem, mostra a esse garoto como se joga futebol!"

Até o mais respeitado dos diários, o tradicional "The Times", cedeu espaço:
"Diga não ao azarão!"

Já "The Sun", rival declarado do Liverpool, foi uma das poucas a tomar partido de Li Polo:
"Ser ridicularizado por um jogador da Quarta Divisão? Bem feito, Liverpool! Rodgers ficará em silêncio, Gerrard chegará às lágrimas!"

Outro apoio veio do "Manchester Evening News", que chegou a entrevistar Van Gaal, recentemente derrotado pelo Wimbledon:
"Van Gaal: Hoje sou torcedor do Wimbledon!"

É claro que nem Van Gaal nem os torcedores do United desejariam ver seu maior rival, o Liverpool, triunfar sobre o Wimbledon.

Sem dúvidas, Li Polo havia se tornado um fenômeno!

Até sua conta nas redes sociais, que contava com menos de 300 seguidores, saltou para mais de 10 mil em apenas duas horas! Um crescimento de 5000%! Para se ter ideia, a população residente de Wimbledon não passa de quarenta ou cinquenta mil pessoas — era como se ele tivesse conquistado o apoio de 20% da cidade!

A provocação de Li Polo ao Liverpool tornou-se um dos dez assuntos mais comentados na Inglaterra naquele dia, gerando centenas de milhares de debates.

Se a provocação fosse apenas ao Liverpool, talvez o efeito não fosse tão forte. No entanto, como o Wimbledon acabara de humilhar o Manchester United, os torcedores dos Red Devils — os mais numerosos do planeta — também entraram na onda, levando o espetáculo ao ápice.

Os fãs do Wimbledon, antes acuados pelos ataques dos torcedores do Liverpool, logo perceberam que não estavam sozinhos — eles nunca caminham sozinhos.

Torcedores do United e do Everton se aliaram prontamente contra o Liverpool, lançando ataques ferozes contra o velho rival!

Até mesmo alguns torcedores do Southampton aproveitaram para dar sua cutucada em quem sempre vinha roubar seus melhores jogadores:
"Estamos no G4 e não conseguimos vencer o Wimbledon. Por que um time mediano, oitavo colocado, acha que pode ganhar?"

"Foi cavando, cavando, tiraram Lallana, Lovren, Lambert! Agora até time da Quarta Divisão ousa zombar de vocês!"

O Liverpool, que perdera o título na última temporada e naufragava nesta, não tinha forças para levantar a cabeça ou o peito. Mesmo o famoso espírito de luta dos Reds foi deixado de lado após a humilhante derrota para o Real Madrid. Diante do cerco de tantos rivais, só restava recuar.

Nesta rodada da Copa, havia confrontos bem mais interessantes — como Everton vs West Ham ou Leicester vs Newcastle —, mas toda a atenção, na mídia e na internet, se concentrou em Wimbledon vs Liverpool!

Diante de tanta repercussão, Li Polo não pôde deixar de rir amargamente:

"Joguei mais de vinte partidas, me esforcei meio campeonato e não consegui a mesma atenção que ganhei com uma simples provocação em uma coletiva de imprensa!"

"Será que ninguém quer saber de coisas realmente positivas para a sociedade?"

"Ninguém se interessa pelas condições de infraestrutura e de trabalho dos clubes menores?"

"Por que dar tanto destaque a uma frase jogada ao acaso?"

"Onde está o senso de responsabilidade social desses reis sem coroa?"

"O que se tornou esta sociedade britânica?"

"Bem... mas não é tão ruim assim, afinal..."

— Uau, nossa grande estrela agora é realmente famosa! — brincou Lisana, ao ver os temas pipocando na internet.

Li Polo sorriu, indiferente, e pegou o último pedaço de bife do prato:
— Melhor você se cuidar, porque se eu ficar famoso de verdade, vou atrás de modelos e celebridades...

Lisana piscou, fazendo uma expressão fofa de falso medo:
— Estou mesmo apavorada!

Li Polo estava prestes a molhar a garganta com um gole de vinho quando recebeu uma ligação do CEO do clube, Powell:

— Rapaz, você agora está uma sensação! Trabalho há mais de dez anos no Wimbledon e é a primeira vez que recebemos uma proposta de patrocínio comercial!

O gerente, empolgado, informou:
— O maior shopping da cidade fez uma oferta formal ao clube. Querem você como garoto-propaganda, com um cachê de pelo menos dez mil!

Dez mil libras — mesmo para Li Polo, que tinha mais de cem mil no banco, não era pouca coisa. Afinal, ele havia adiantado o salário da temporada inteira e sobrevivido à custa de refeições bancadas pelo clube...

A maior quantia que recebera na vida tinha sido de apenas quinhentas libras...

Mesmo assim, Li Polo não aceitou de imediato.

O "maior astro pop do futebol inglês" ponderou por alguns segundos e respondeu, teatralmente, ao gerente:

— Senhor Powell, para esse tipo de assunto, é melhor entrar em contato com meu empresário.

"Agora sou um jogador com empresário! Por que eu mesmo negociaria um prêmio de dez libras com você?"

Do outro lado, Powell hesitou:
— Desde quando você tem empresário? Por que não informou ao clube?

Dessa vez, foi Li Polo quem ficou surpreso:

— Precisa avisar o clube?

Powell suspirou:
— Claro! Se você tem empresário, resolvo tudo por ele. Me diga o nome e o contato.

Li Polo tossiu:
— Jonathan Barnett, já ouviu falar?

"O melhor empresário da Inglaterra!", pensou.

Depois de alguns segundos de silêncio, Powell respondeu:
— Hã... não, nunca ouvi.

"Pontinho negativo para Li Polo, mais cinco!"

—

Depois de se livrar do gerente, Li Polo entrou no carro com Lisana.

Notou uma sacola de roupas no banco de trás e perguntou casualmente:
— Hoje não é sexta? Ainda deu tempo de fazer compras?

O rosto de Lisana corou:
— Era uma encomenda que pedi para uma amiga. Chegou hoje. Quando chegarmos em casa, vou experimentar para você.

Ao ver seu jeito envergonhado, Li Polo logo entendeu:
— Roupa especial?

A motorista acelerou rumo à mansão.

Os dois jovens mal cumprimentaram Bruce e Lily, subiram apressados para o quarto.

Poucos minutos depois, Lisana saiu do closet já vestida.

Li Polo ficou estupefato ao vê-la com aquela roupa vermelha.

Não era uma fantasia sensual, mas sim o uniforme titular do Liverpool!

A blusa justa destacava suas curvas perfeitas, complementada por meias longas até as coxas...

Li Polo engoliu em seco.

Sentiu um fogo vermelho acender em seu ventre.

Essa garota sabe das coisas!