Capítulo 22: Se não houver reviravolta, não é o Demônio Vermelho!
— Fique tranquilo, não é nada demais.
No banco de técnicos da equipe visitante, o treinador do Manchester United, Luís van Gaal, mantinha as mãos nos bolsos, cruzava as pernas e exibia uma postura de absoluta serenidade.
Ao seu lado, o auxiliar Ryan Giggs conteve o impulso de levantar-se para comandar o time, permanecendo sentado e assistindo ao jogo.
Durante a pausa para a preparação do escanteio, Giggs revisou os dados dos jogadores de ambas as equipes.
No setor ofensivo do Novo Wimbledon, a altura dos jogadores era, em geral, modesta; quase todos tinham menos de um metro e oitenta, exceto dois zagueiros centrais que chegavam a um metro e oitenta e oito.
Já entre os onze titulares do Manchester United, apenas Kagawa e Hernández estavam abaixo de um metro e oitenta; a vantagem física era notavelmente evidente!
Giggs lançou um olhar a van Gaal e assentiu pensativo:
— Como não considerei algo tão simples?
— Ainda me falta experiência... Van Gaal é realmente um técnico renomado!
— Não há nada a temer.
Então, ambos viram os jogadores do Novo Wimbledon cobrar o escanteio. A bola girou pelo ar, passou por cinco ou seis jogadores agrupados na trave próxima e caiu na região da trave distante...
Uma figura azul saltou antes dos jogadores do Manchester United, como se tivesse calculado meticulosamente, e, ao receber a bola, fez um leve toque de cabeça em direção ao gol.
Em seguida... van Gaal e Giggs observaram De Gea mover-se desesperadamente, mas sem conseguir evitar o gol.
— Emoção negativa de David De Gea: +2!
2 a 0!
Giggs quase saltou da cadeira, olhando surpreso para os jogadores da equipe da casa que celebravam de maneira frenética.
Van Gaal, por outro lado, manteve-se muito mais calmo, embora, sem que se percebesse, já não cruzasse as pernas.
— Ryan Giggs: +2!
— Luís van Gaal: +3!
— Que cabeceio espetacular! O Manchester United sofre um golpe atrás do outro!
A voz de Lineker aumentou três tons:
— O jogo tem apenas sete minutos e o Manchester United já levou dois gols seguidos!
Na tela, Neville balançava a cabeça repetidamente:
— Toda a defesa do Manchester United concentrou-se nos dois zagueiros altos, mas ninguém prestou atenção ao discreto lateral!
O “discreto lateral” corria em direção à bandeira do escanteio, saltando diretamente sobre o autor da assistência, Rigg:
— Cara, que passe maravilhoso!
Rigg o abraçou com força, rindo e se gabando:
— Eu sou o Beckham de Wimbledon, esse tipo de passe é rotina para mim!
—
Enquanto os jogadores em campo vibravam, os técnicos à margem pareciam menos exaltados.
Adrey segurou o braço de Cox:
— Irmão, me ajuda, estou meio tonto!
Cox também vacilava:
— Eu também não consigo ficar em pé!
Com a ajuda do médico da equipe, ambos conseguiram se sentar novamente.
Adrey esforçou-se para manter a compostura, mas o brilho nos olhos denunciava sua emoção:
— Diga aos rapazes que agora vamos nos concentrar na defesa e partir para o contra-ataque!
Olhou para o assistente:
— Vá logo!
Cox fez uma careta, pressionando as mãos nos joelhos:
— Minhas pernas estão bambas, não consigo levantar!
—
— Essa defesa do escanteio do Manchester United foi totalmente amadora! — criticou Jun, a milhares de quilômetros de distância. — Se tivessem analisado com atenção os jogos anteriores do adversário, nunca teriam ignorado o perigo representado por Lee Boro! O Novo Wimbledon está na segunda fase da Copa da Liga porque Lee Boro, de cabeça, decidiu o jogo contra o Milton Keynes nos minutos finais!
Sua crítica era certeira, mas, como comentarista, buscou manter a neutralidade, afinal, a maioria dos telespectadores naquele horário eram fãs do Manchester United:
— Dois gols em sete minutos, o Manchester United tem que acordar de vez! Embora estejam com uma escalação alternativa, basta abandonar a postura relaxada e jogar com empenho; a diferença de dois gols não é impossível de reverter!
—
Como os comentaristas previam, o Manchester United logo buscou a reação.
Giggs, o auxiliar, ativou imediatamente o “modo secador”, gritando à beira do campo:
— Quero todos concentrados! Ataquem, ataquem! Avancem com tudo!
Era início de temporada, e cada jogador queria impressionar o novo técnico; após breve abatimento, partiram para o ataque com toda força.
Estar em desvantagem de dois gols não intimidava; os torcedores do Manchester United conhecem bem o lema:
— Sem virada, não somos Diabos Vermelhos!
O mesmo vale para os torcedores do Bayern de Munique e da Juventus!
Os fãs das Ilhas Britânicas também sabem: o Manchester United tem o dom da virada!
O jogo mal começara, e ainda havia muito tempo para uma reviravolta!
—
Diante da pressão do Manchester United, os jogadores do Novo Wimbledon não precisaram de instruções do técnico para reorganizar-se.
Os quatro defensores recuaram, os quatro meio-campistas formaram uma segunda linha de proteção na entrada da área, e os dois atacantes transformaram-se em cavaleiros de guerrilha, prontos para incomodar e pressionar o setor defensivo e de meio-campo do Manchester United, não permitindo que seus jogadores com a bola tivessem conforto.
Ainda assim, enfrentando a velocidade de Welbeck e Hernández e os deslocamentos de Kagawa, a equipe da quarta divisão sentiu enorme pressão.
Aos treze minutos, Kagawa fez um passe incisivo, Welbeck deixou Phillips para trás e ficou cara a cara com Shea, que saiu do gol para bloquear. “Black Beck” chutou forte e mandou a bola para a arquibancada, desperdiçando sua segunda grande oportunidade no jogo.
Van Gaal finalmente relaxou a expressão.
Giggs assentiu:
— Assim é melhor, mesmo com reservas, nossa força supera a deles!
Do lado dos donos da casa, um suspiro profundo.
Cox franziu o cenho:
— Welbeck é rápido demais, Mark não consegue marcá-lo.
Adrey enxergou além:
— O passe do japonês é o verdadeiro perigo! Se não limitarmos seu desempenho, esse tipo de situação continuará ocorrendo!
Cox assentiu:
— Vou pedir ao meio-campo para monitorá-lo de perto!
Falou com firmeza, enfatizando o “monitorar”.
Poucos minutos depois, Kagawa sentiu o calor dos jogadores da casa: ao receber um passe longo de costas para o gol, antes de girar, Bolman acertou seu tornozelo, tirando-lhe a posse.
— Árbitro!
Kagawa, mancando, procurou o árbitro principal para reclamar, mas ele recuou três passos, sem lhe dar chance de protestar.
À margem, Giggs irritou-se e foi reclamar com o quarto árbitro, mas também não obteve resposta:
— Foi apenas uma falta comum.
O Manchester United ganhou uma cobrança de falta no ataque, mas a posição era a mais de trinta metros do gol, sem possibilidade de chute direto. O Wimbledon posicionou apenas os atacantes Akinfenwa e Dobis simbolicamente na barreira, mal bloqueando a visão do adversário.
Nicholas Powell não hesitou, lançou direto para a área, mas subestimou a capacidade do goleiro Shea, que saltou antes dos zagueiros e agarrou a bola com firmeza.
— Contra-ataque!
Após aterrissar, Shea não hesitou, lançou a bola com força à frente, encontrando precisamente os dois atacantes que haviam formado a barreira.
Akinfenwa dominou Evans, desviando o passe para seu companheiro Dobis, que, em seguida, avançou entre Evans e Vermil, penetrando no campo do Manchester United!
O estádio explodiu!
A defesa do Manchester United não conseguiu interceptar Dobis de imediato; três defensores perseguiam desesperadamente, depositando todas as esperanças no goleiro.
De Gea, o segundo goleiro mais caro do futebol, viu Dobis ultrapassar o meio-campo sozinho e, sem precipitação, permaneceu na pequena área.
Contra um atacante em velocidade, o fator crucial é o psicológico; Dobis percorreu quase cinquenta metros, já exausto, e, pressionado pelos defensores, não conseguiu ajustar os passos, chutando às pressas!
De Gea, aos vinte e quatro anos, em plena forma e conhecido por reflexos e posicionamento, fez uma defesa precisa, segurando a bola em seu peito, sem dar chances a Dobis.
— Ah!
Adrey lamentou, o sonho de abrir três gols de vantagem ruía.
Era inevitável; o contra-ataque foi veloz, e Wimbledon tinha apenas dois atacantes na linha de frente. Com a velocidade de Akinfenwa, era impossível apoiar Dobis, que teve de arriscar sozinho.
Dobis, com as pernas trêmulas, balançou a cabeça, viu De Gea lançar para frente e só pôde respirar fundo.
A bola cruzou quase todo o campo, chegando ao protagonista ofensivo do Manchester United — Kagawa!
O japonês observava o trajeto da bola enquanto recuava de costas para o gol adversário. Ao se aproximar do ponto de queda, sentiu-se bater contra uma muralha.
Lee Boro, defensor da direita, chegou antes dele ao local.
Kagawa, vendo o passe sobre sua cabeça, só pôde apoiar-se no adversário e tentar saltar!
Mas... no momento em que ia saltar, Lee Boro recuou um passo!
Sem apoio, Kagawa não conseguiu alcançar a altura desejada e caiu pesadamente ao chão!
O lançamento de De Gea não trouxe perigo, saindo pela lateral e dando ao Wimbledon um tempo para respirar.
Adrey percebeu claramente a ação e não conteve o elogio:
— Esse garoto... defende com inteligência!
Cox ia concordar, mas viu Kagawa levantar lentamente a mão.
O craque do Manchester United torceu o tornozelo ao cair, não conseguiria continuar!