Capítulo 58: Elevação Integral de Si Mesmo
O Wimbledon venceu o York City por 6 a 0 fora de casa, tornando-se o time com a maior diferença de gols na primeira rodada da Copa da Inglaterra, mas isso não chamou muita atenção. Além deles, houve várias partidas com placares expressivos de 5 a 0 ou 4 a 0 e, se falarmos apenas de gols, também tivemos duelos como 6 a 3 ou 4 a 3, verdadeiros festivais ofensivos. Ademais, as grandes equipes da Premier League e do Championship ainda nem entraram em campo, portanto, essas partidas acabaram ofuscadas pelos jogos das seleções nacionais que estavam por vir.
Em meados de novembro, ocorre a data FIFA destinada aos jogos das seleções, como, por exemplo, as eliminatórias para o Campeonato Europeu — mas isso não tem nada a ver com o Wimbledon, pois um time da quarta divisão da Inglaterra dificilmente teria jogadores convocados para seleções...
Com quase trinta mil libras em mãos, Paul Li passou meia hora em uma loja física da William Hill na rua comercial, mas não encontrou uma partida adequada para investir.
Afinal, os confrontos dessa rodada não passavam de Inglaterra x Eslovênia, Alemanha x Gibraltar, Holanda x Letônia, Portugal x Armênia, Espanha x Bielorrússia, Suíça x Lituânia, República Tcheca x Islândia, Turquia x Cazaquistão, Chipre x Andorra, Eslováquia x Macedônia do Norte — confrontos todos com favoritos amplamente definidos, o que naturalmente resultava em odds muito baixas.
Mas... já que estava ali.
Tendo adiantado o salário de toda a temporada, não podia simplesmente gastar sem critério, apenas comemorando aniversários de namorada, comprando presentes ou alugando hotéis, sem fazer mais nada.
Após cuidadosa análise, decidiu apostar mil libras em uma combinação de dez partidas em que sentia mais confiança, incluindo apostas com handicap de dois gols para Alemanha, Holanda e Suíça, alcançando uma odd final de 1 para 63.
Ele até cogitou incluir Itália x Croácia, mas lembrou vagamente que a Itália não havia conseguido a vaga para o Europeu, o que o deixou inseguro e, assim, evitou uma possível tragédia.
Na manhã seguinte ao término daquela rodada das eliminatórias, recebeu em sua conta bancária o lucro de sessenta e uma mil e quatrocentas libras — já descontando o imposto de 1% — graças à eficiência de uma das melhores plataformas de apostas do mundo.
Contemplando o saldo na conta, que agora beirava as cem mil libras, Paul Li não pôde deixar de lamentar, exclamando: “Devia ter apostado mais!”
Se tivesse investido tudo, seria agora um milionário.
Em seguida, recebeu uma notificação da plataforma:
“O governo britânico anunciou uma nova proposta para as empresas de apostas: independentemente da localização da plataforma, todo lucro obtido no Reino Unido estará sujeito à taxa de 15%. Essa norma entrará em vigor em 1º de dezembro de 2014.”
Arrependimento bateu novamente.
Por que não apostou mais?
Agora teria que pagar mais 14% de imposto!
Isso era um presente de bandeja para os ingleses!
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Além de dobrar seu patrimônio, Paul Li finalmente decidiu investir em si próprio.
Incentivado pela experiente Lisa, resolveu tirar a carteira de motorista — afinal, um pouco de dignidade não faz mal a ninguém; não poderia depender eternamente da namorada para buscá-lo e levá-lo.
Solicitação de licença provisória, inscrição, material para a prova teórica, taxa de exame teórico, aulas práticas, taxa de exame prático, taxa de emissão e envio da carteira — tudo somando mais de mil libras. De acordo com a agenda de Paul Li, levaria pelo menos um mês para obter a habilitação definitiva.
Lisa ainda lhe arranjou um carro usado e dedicou alguns dias a acompanhá-lo pacientemente em suas primeiras lições, guiando o iniciante pelos caminhos do volante.
Depois de dois dias de prática, Paul Li comentou, com ar de especialista:
“É mesmo um carro usado; não apenas o conforto deixa a desejar, como o barulho das vibrações em ponto morto é alto demais. Tenho a impressão de que vai desmontar a qualquer momento, não serve para atividades mais intensas.”
Lisa desferiu um soco insatisfeita:
“Esse carro é só para você treinar! Eu não gosto de fazer nada dentro do carro!”
Paul Li lançou-lhe um olhar e mostrou a toalha recém-passada no banco de trás:
“Você tem razão, mas essas toalhas úmidas parecem querer dizer outra coisa.”
Lisa, vencida, corou levemente e, constrangida, sugeriu:
“A propósito, neste Natal... quer passar a data lá em casa comigo?”
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Durante essa data FIFA, o Wimbledon teve apenas um dia de folga antes de retomar a sequência de jogos.
Em 11 de novembro, viajaram novamente para enfrentar fora de casa o adversário da terceira rodada da Copa da Liga Inglesa, o Bristol City.
Sob certo ponto de vista, esse confronto chamava atenção.
Era o duelo entre o líder da quarta divisão e o líder da terceira!
O Bristol, disputando a League One, ocupava o topo da tabela após dezesseis rodadas, com trinta e seis pontos, cinco à frente dos vice-líderes Milton Keynes e Preston — cenário muito semelhante ao que o Wimbledon vivia na League Two.
Mas ao analisar as dez vitórias, seis empates, trinta e três gols marcados e apenas dezessete sofridos, ficava claro que a consistência do Bristol era ainda superior.
Após quase quatro meses de temporada, o Bristol ainda não havia perdido!
Seu domínio na terceira divisão era evidente.
Afinal, o Bristol City não contava com jogadores com “truques” para vencer...
“Eles são um adversário poderoso. Jogaram muitos anos na Championship, tiveram chances de ascender à Premier League, e o rebaixamento na temporada passada foi apenas um acidente. Por isso, não pensem que eles estão apenas um patamar acima de nós, mas sim dois.”
Na última reunião antes da partida, o treinador Adley alertou os jogadores:
“Esse time é assustador porque praticamente não tem pontos fracos nem no ataque nem na defesa. Os quatro defensores estão em plena forma.
No meio e no ataque, vários jogadores têm capacidade de decidir partidas — são cinco com mais de cinco gols na liga, e nem mesmo dá para apontar por onde será o principal ataque deles. Portanto, todos devem estar atentos e cumprir suas funções com 100% de dedicação!”
Quando terminou, Cox completou:
“Uma boa notícia: o ponta-esquerda titular deles, Wade Elliott, levou cartão vermelho aos 3 minutos do jogo passado e está suspenso, então nossa pressão pela direita será menor. Barry, pode apoiar mais o ataque.”
Fuller, animado, declarou:
“Certo, passem a bola pra mim, quero um hat-trick também!”
Não apenas Paul Li revirou os olhos, mas todos os outros resmungaram com desdém:
“Pfff!”
Até o vice-capitão Smith, antes tão próximo de Fuller, ergueu o dedo médio:
“No Wimbledon só existe um Paul Li! Aceite seu papel de garçom!”
O velho capitão Fuller sentiu o gelo no coração.
“Meu posto de capitão é só figuração!
Ninguém me respeita!”
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Aos 37 anos, Fang Zhuo e Cristiano Ronaldo trocam de almas em 2021 e entram juntos numa jornada de cumplicidade e confusão...
Só pela sinopse, já dá pra ver que não é um romance convencional.