Capítulo 117 — A última cartada de Wenger

“Matthew! Você foi incrível hoje!”

“Cara, você quase fez um hat-trick!”

“O que você tomou? Pode me arranjar um pouco?”

“Ei, cuidado para não ser banido no exame antidoping pós-jogo!”

Durante o intervalo, Matthew Dubis retornou ao vestiário radiante, sendo recebido por uma salva de palmas calorosa de toda a equipe. Como o herói que marcou os dois gols do primeiro tempo, era fácil imaginar que ele seria a maior estrela nos destaques da partida.

[Quando eu voltar para o Bournemouth na próxima temporada, terei moral para me gabar com o treinador e com meus velhos companheiros, não é?]

[Eu também sou um homem que marcou gols decisivos na final da Copa da Inglaterra!]

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Embora a cobrança de falta de Rigg no último minuto não tenha resultado em gol e o placar permanecesse 2 a 1, Ardley e Cox já estavam bem tranquilos. O Arsenal teve dois jogadores expulsos, e o substituto Wilshere parecia acuado e sem qualquer ameaça. Enquanto mantivessem a defesa sólida no segundo tempo, nem que Wenger colocasse o goleiro para atuar como atacante eles conseguiriam vazar a meta do Wimbledon!

Ardley não fez ajustes táticos nem perdeu tempo com discursos vazios; apenas sentou-se em seu lugar, observando os jogadores celebrarem e se gabarem. Após cerca de dez minutos, ele bateu palmas e se levantou, sinalizando para que os jogadores parassem com a algazarra:

“Agora é a minha vez de falar?”

Dubis, que ainda não tinha terminado de se exibir, lambeu os lábios, claramente capaz de continuar por mais três horas, mas, sob o olhar severo do treinador, teve de fechar a boca.

Ardley disse:

“Uma vantagem de um gol é sempre o placar mais perigoso, espero que vocês não relaxem demais. Um chute de longe, um pênalti, uma falta direta ou um escanteio podem colocar todo o nosso esforço a perder.”

Ele olhou para todos os jogadores, dando ênfase às suas palavras:

“No segundo tempo, exijo que todos participem ativamente da defesa, incluindo os dois atacantes. Especialmente Dubis; por que Bellerín conseguiu penetrar tão facilmente pelo seu lado e por que você não o pressionou desde o início?”

Dubis, que momentos antes se considerava o maior astro do dia, baixou o olhar e encarou as pontas das chuteiras.

Ardley voltou sua atenção para Akinfenwa:

“Você esteve muito apagado no primeiro tempo. Agora que eles estão com um zagueiro a menos, teremos mais chances de ataque e espero ver a sua importância.”

Akinfenwa balançou a cabeça com vigor:

“Vou atropelar aquele alemão! Ele não é mais rápido que eu!”

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Ardley deu uma olhada no relógio e fez a convocação final:

“Para muitos, estes serão os últimos 45 minutos vestindo a camisa do Wimbledon. Deem tudo de si, não deixem nenhum arrependimento!”

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“O Arsenal está em uma posição muito passiva, foram levados ao limite.”

Lineker olhou para a ficha da partida:

“No banco ainda restam Flamini, Giroud, Oxlade-Chamberlain, Chambers, Gabriel e Ospina. Será que Wenger fará mudanças?”

Wright balançou a cabeça repetidamente:

“Nenhum deles é a peça que Wenger precisa para mudar o jogo...”

A milhares de quilômetros de distância, Zhan Jun apontou o ponto fraco do veterano técnico:

“O professor Wenger sempre foi criticado pelos torcedores dos Gunners por sua capacidade de comando e adaptação durante a partida. Diante de tal dilema, até onde ele conseguirá chegar?”

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As dúvidas dos comentaristas ainda pairavam no ar quando Li Boluo obteve a resposta.

Quando a partida recomeçou, o que surgiu diante dele não foi o acuado Wilshere, mas um Alexis Sánchez com um olhar assassino.

Na beira do campo, Cox pulou de susto:

“Colocar o chileno pelo meio?!”

Ardley mordeu o lábio:

“Subestimei Wenger. Digam a Francomb e Potter para recuarem e ajudarem na cobertura, Boluo sozinho provavelmente não conseguirá contê-lo!”

Seu julgamento estava correto. Como defensor, o mano a mano pelo meio é a posição mais vulnerável, já que as opções ofensivas do adversário são maiores do que pelas alas, especialmente contra um driblador de elite como Sánchez.

Centro de gravidade baixo, passos curtos, velocidade, explosão incrível, condução de bola imprevisível e mudanças de direção ágeis. Mesmo com a ajuda do [Olho de Águia], Li Boluo não tinha certeza de que conseguiria neutralizar o adversário em um duelo individual.

Afinal, Sánchez poderia falhar inúmeras vezes, mas bastava uma única falha de Li Boluo para que a linha defensiva atrás dele enfrentasse a fúria do craque chileno!

De fato, antes mesmo que a instrução de Ardley chegasse ao campo, Sánchez partiu conduzindo a bola em direção a Li Boluo. Felizmente, o [Olho de Águia] estava a postos, e Li Boluo desferiu um carrinho preciso, dando ao astro chileno um aviso imediato!

“Puf! Que cara durão!”

Sánchez rolou pelo gramado, levantou-se, cuspiu com raiva e recuou.

Nesse lance, ele planejava usar uma parada brusca e mudança de direção para abrir espaço, mas sua intenção pareceu ser detectada de antemão pelo adversário. Exatamente no momento da freada, o carrinho de Li Boluo chegou no tempo perfeito!

[Emoção negativa de Alexis Sánchez, +2!]

Recebeu um carrinho, mas a emoção negativa foi muito menor do que o esperado, o que indicava que o adversário não estava tão abalado com uma falha.

Li Boluo também se manteve atento.

Ele sabia muito bem que o oponente à sua frente era diferente de todos os anteriores.

Sánchez, ao deixar o Barcelona e ingressar nos Gunners, era inegavelmente um astro de primeira linha. Diferente do anterior "camisa 10 de olhos grandes", mesmo no Arsenal, conhecido por seu estilo mais suave, o chileno sempre foi o guerreiro com o espírito de luta mais intenso!

Ao ver três jogadores do Wimbledon cercando-o, ele não pareceu preocupado com a desvantagem e, pelo contrário, sinalizou novamente para que seus companheiros passassem a bola.

Monreal hesitou por um momento, mas, vendo a determinação de Sánchez, não teve escolha a não ser entregar a bola em seus pés.

Sánchez fez um círculo com a mão direita atrás das costas e decidiu avançar pela esquerda. Li Boluo e Francomb formaram uma pinça, preparando-se para empurrá-lo, junto com Wilshere, para a linha de fundo.

Mas o chileno não seria tão fácil de lidar.

No meio do caminho, Sánchez realizou uma parada brusca e um giro, surpreendendo a todos ao invadir a área pelo lado de Li Boluo!

Li Boluo esticou a mão esquerda e puxou levemente a barra da camisa do adversário, soltando logo em seguida!

[Foi apenas meio segundo, o árbitro não pode ter visto!]

Mas ele foi ingênuo demais!

Assim que sua mão soltou a camisa de Sánchez, o jogador caiu estatelado dentro da área como se tivesse levado um choque!

O coração de Li Boluo afundou:

“Droga!”

Ele primeiro chutou a bola para o campo de ataque e só então olhou para Moss. Felizmente, o árbitro não apenas não reagiu, como ainda gesticulou para que Sánchez se levantasse logo.

Moss estava irritado:

[Você, que veio do Barcelona para a Inglaterra, acha mesmo que nós, árbitros do Império Britânico, não entendemos de simulação?]

[Mourinho até me elogiou no ano passado como o melhor árbitro da Premier League, como eu deixaria você encenar algo assim debaixo do meu nariz?]

[Nesse nível de disputa, se não houver sangue ou lesão grave, eu nunca apitarei falta!]