Capítulo 22: Eu Ajudo a Mim Mesmo!
“3 a 3! O Valência empata a partida novamente! O autor do golo é o avançado suplente Paco!”
O comentador da PPTV, Liang Xiangyu, elevou o tom de voz e, em seguida, exclamou com emoção:
“O desenrolar deste jogo tem sido verdadeiramente eletrizante e cheio de reviravoltas. Ambas as equipas têm demonstrado uma resiliência extrema, lutando por cada palmo de terreno, sem ceder um único centímetro!”
Olhando para as imagens da repetição, elogiou de seguida:
“Embora Li Polo ainda não tenha marcado, já contribuiu com uma assistência na primeira parte e continua a esforçar-se incansavelmente na pressão alta. O golo do Valência nasceu precisamente de uma recuperação de bola sua! Sem exagero, pelo menos 40% do mérito deste golo pertence a Li Polo!”
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Após o empate, Nuno não se mostrou satisfeito e indicou a Voro para chamar Rodrigo, que aquecia no banco de suplentes, preparando-se para a última alteração tática.
Rui Pedro olhou para o suplente que ajustava as caneleiras e perguntou em voz baixa:
“Vai meter o Li Polo?”
Nuno, contudo, abanou ligeiramente a cabeça:
“Não, entra o Fuego.”
Pedro ficou visivelmente surpreendido, demorando um momento a processar a ideia.
Nuno explicou-lhe de imediato:
“A energia do Fuego está praticamente esgotada, enquanto o Li Polo é muito mais jovem. É melhor recuá-lo totalmente para desempenhar o papel de trinco defensivo durante estes dez minutos, aproveitando ao mesmo tempo a capacidade de cruzamento do Rodrigo para atacar com força o corredor central dos bascos!”
Pedro ouviu com atenção, acenando repetidamente com a cabeça, antes de colocar a sua última dúvida:
“O Li Polo corre tanto que, e se ele não aguentar até ao fim?”
Nuno fez um gesto com a mão, rejeitando aquela observação ridícula:
“Um jovem jogador capaz de treinar duas horas extra todos os dias tem muito mais resistência do que imaginas!”
Phil Neville, ali ao lado, não conteu um pensamento irónico:
*Afinal já sabias disto tudo!*
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Ao ver Rodrigo junto à linha lateral, Li Polo pensou mesmo que Nuno o ia substituir.
Ainda bem que o quarto árbitro levantou rapidamente o painel eletrónico. Fuego, coberto de lama, hesitou por um instante, soltou um longo suspiro e correu em direção à linha lateral.
Rodrigo entrou em campo a correr a passos largos e o primeiro jogador que procurou foi Li Polo:
“Vai para a posição do Fuego!”
Sem a menor hesitação, Li Polo anuiu com a cabeça e recuou no terreno, parando apenas quando ficou alinhado com Parejo.
Ele levantou o queixo na direção de Parejo:
“Capitão, comigo aqui, podes subir um pouco mais no terreno!”
Parejo olhou instintivamente para a linha defensiva ali perto, encolheu os ombros e sorriu:
“Oh não, estou muito bem onde estou...”
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O recuo de Li Polo significava que o Valência abdivava de uma referência ofensiva alta na frente, apostando agora na velocidade para finalizar. Após oitenta minutos de jogo intenso, uma alteração tática desta natureza apanhou o adversário completamente desprevenido.
Apenas dois minutos após a substituição, surgiu a oportunidade desejada.
Li Polo voltou a desarmar Raúl García e, após uma transição por intermédio de Parejo, a bola chegou aos pés de Rodrigo, na ala esquerda.
O drible de Rodrigo não era tão vistoso quanto o de Feghouli no outro flanco, mas a qualidade dos seus cruzamentos estava muito acima da do internacional argelino. Com um remate em arco de grande precisão, a bola passou exatamente por cima do defesa-central Etxeita e encontrou Paco desmarcado.
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Paco protegeu a bola com o corpo enquanto disputava o lance com Laporte, armou o remate e rematou com força de primeira. Infelizmente, sob pressão, a bola saiu disparada diretamente para as bancadas!
Desequilibrado, Paco caiu perto da marca de grande penalidade e desferiu dois murros no relvado, visivelmente frustrado!
Na linha lateral, Nuno esteve quase a arrancar os poucos cabelos que lhe restavam na cabeça!
*Os dois centrais do Athletic têm uma compleição física formidável e, depois de terem sido batidos consecutivas vezes, vão redobrar a atenção. Uma oportunidade destas... certamente não voltará a repetir-se muitas vezes!*
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Tal como Nuno temia, no período restante da partida, Paco nunca mais teve uma ocasião daquelas.
Quer através de cruzamentos da ala, quer por passes rasteiros pelo corredor central, ele foi anulado de forma implacável por Laporte e Etxeita. Apesar da sua enorme energia, com o seu metro e setenta e cinco, encontrou-se em grandes dificuldades no meio de dois armários de metro e noventa.
Mais habituado a finalizar nas costas do ponta-de-lança principal, Paco sentiu na pele as mesmas dificuldades que Negredo tinha enfrentado anteriormente, chegando mesmo a sentir uma pitada de simpatia pelo seu colega de equipa:
*Até para ser um avançado fixo é preciso sofrer muito!*
Apesar do desgaste físico extremo de ambas as equipas, a intensidade da pressão não abrandava, e as cenas de jogadores caídos no relvado sucediam-se no relvado.
Ao minuto 87, Li Polo tornou-se o quarto jogador do Valência a ver o cartão amarelo. Ao auxiliar Gayà a defender o possante Iñaki Williams, vendo que o adversário se preparava para cortar para o meio e sabendo que Gayà já tinha uma amarelada, não teve alternativa senão esticar a perna direita e travar Williams com o joelho...
Para além dele, até mesmo o Rodrigo, que mal levava dez minutos em campo, foi admoestado com um cartão amarelo devido a uma entrada demasiado agressiva. No entanto, o Athletic Bilbao, a jogar em casa, mantinha o notável registo de zero cartões amarelos!
A falta cometida por Li Polo ofereceu ao adversário um livre direto em excelente posição, a vinte e dois metros da baliza, manifestamente mais acessível do que aquele que Parejo dispusera na primeira parte.
Contudo, Raúl García parecia manifestar um desgaste físico excessivo e o seu remate embateu diretamente na barreira!
Quem levou com a bola em cheio na cara não foi outro senão o defesa-central Vesga, que tinha sido o alvo principal dos ataques adversários durante todo o encontro!
Quando Vesga caiu ao chão a segurar o nariz com dores, os seus companheiros de equipa nem sequer se importaram com as suas queixas e partiram todos juntos para o ataque!
Li Polo, que estava mesmo ao lado direito de Vesga, fez o mesmo, enviando de imediato a bola para Parejo. Este não hesitou um segundo e colocou-a em direção a Rodrigo, que arrancava furiosamente pela ala esquerda!
Tendo entrado apenas dez minutos antes, a sua frescura física era evidentemente superior à de Feghouli no outro flanco!
Rodrigo, Paco e Feghouli lançaram-se num ataque a três frentes, cruzando a linha de meio-campo quase em simultâneo!
Parejo, Li Polo e De Paul formavam a segunda vaga, surgindo dez a quinze metros mais atrás.
Na linha defensiva do Athletic, o lateral-direito De Marcos, o mais rápido a reagir, não hesitou e desferiu uma rasteira violenta aos calcanhares de Rodrigo. Ainda assim, o incansável avançado valenciano conseguiu colocar a bola num colega de equipa antes de perder o equilíbrio.
Ao receber a bola, Paco não arriscou conduzi-la sozinho e passou-a rapidamente a Feghouli, que possuía melhor técnica de retenção — apesar de o seu próprio físico estar muito mais desgastado.
O extremo argelino, após correr durante noventa minutos na ala direita, encontrava-se também no limite das suas forças. Depois de ultrapassar o lateral-esquerdo Balenziaga, sentiu as pernas pesadas e, ao chegar à entrada da área sem capacidade para fletir para o meio, teve de se virar e cruzar atrasado para o coração da área!
Paco, adiantado na frente, pareceu ler-lhe o pensamento e desmarcou-se em diagonal para o lado direito da área, arrastando consigo Laporte. Na zona central, restava apenas Etxeita!
Parejo amorteceu a bola com o pé, mas o seu físico também estava no limite do esgotamento e a sua reação atrasou-se por uma fração de segundo, permitindo que a esférica passasse de largo pelos seus pés!
A bola rolou diretamente para os pés de Li Polo!
Por instinto, ele esticou a perna direita e a bola embateu na parte exterior da bota, disparando a cerca de dois metros de distância...
Para ele, a correr àquela velocidade, conseguir manter a bola controlada a menos de dois metros já era um feito notável!
“Meu Deus!”
Fora das quatro linhas, Nuno agarrou novamente a cabeça com as mãos:
“Voro! Ele sabe rematar de longa distância?”
O adjunto Voro abanou a cabeça com ar aflito:
“Na equipa de reservas... nunca o vi rematar de fora da área!”
Efetivamente, perante o olhar atento de dezenas de milhares de adeptos nas bancadas, Li Polo alcançou a bola à entrada da área e desferiu um pontapé violento!
O guarda-redes Herrerín voou pelo ar, mas não chegou a tocar na bola!
“Estrondoooo!”
Toda a estrutura da baliza tremeu. O remate saiu com demasiada força e embateu com estrondo na barra transversal!
“Meu Deus!”
Ao ver a bola ressaltar bem alto, Nuno puxou os poucos cabelos que lhe restavam!
E então... viu o jogador com o número 4 nas costas precipitar-se de imediato para o interior da grande área, elevar-se bem alto face à bola que caía e cabecear para o fundo das redes com um gesto técnico irrepreensível!
“Swish~~”
Perante este segundo remate de Li Polo, Herrerín, que ainda se encontrava caído no relvado, já não teve qualquer reação!
Restou-lhe apenas abrir as pernas sobre a linha de golo, dando as boas-vindas à bola que entrava na sua baliza!
4 a 3!
Quase em cima do minuto oitenta e nove, o Valência operava finalmente a reviravolta no marcador!
“Hahaha!”
Após consumar o golo da vitória, Li Polo soltou uma gargalhada sonora!
*Quem é que diz que eu não sei rematar de longe!*
*Se faltar pontaria, sempre posso marcar de cabeça!*
*Desde que o sistema funcione bem, posso sempre aproveitar a recarga!*
Ele agarrou de imediato a camisola com a intenção de celebrar aquele golo precioso, mas foi travado em cima do lance por um puxão vigoroso de Parejo no seu braço!
O capitão esteve quase a desalinhar-lhe o ombro, apenas para o impedir de festejar daquela forma:
*Tu já tens um cartão amarelo, carago!*
Depois de tanto custo a conseguir uma titularidade, Li Polo não queria estragar tudo nos minutos finais e mudou prontamente os planos de festejo.
Soltou-se de Parejo e, após dar alguns passos em corrida, atirou-se para um carrinho rente ao relvado, esticando as pernas ao longo da relva. Em seguida, dobrou o braço esquerdo e apoiou a cabeça na mão, adotando uma postura semelhante à da “Bela Adormecida”, enquanto observava serenamente a reação dos adeptos na bancada principal.
Com esta celebração silenciosa, lançou uma provocação ostentosa aos adeptos da equipa da casa que o tinham assobiado durante noventa minutos!
A bancada emudeceu durante três segundos antes de explodir novamente!
Dezenas de milhares de adeptos enfurecidos começaram a arremessar tudo o que tinham nas mãos, transformando a zona diante da bancada principal numa verdadeira tempestade de objetos!
Nesse preciso instante, uma moeda pareceu “atingir” Li Polo, que se tinha acabado de levantar do relvado. O herói do golo da vitória desabou de imediato, executando uma pirueta lateral de setecentos e vinte graus antes de cair estatelado no relvado verde.
“C-Capitão, estou ferido!”
Ele estendeu a mão direita na direção de Parejo, tremendo por todo o corpo:
“R-Rápido, chamem a equipa médica!”
Parejo agarrou-lhe firmemente a mão, com os olhos quase a verterem lágrimas:
“Meu irmão, tens de resistir! Os médicos já cá chegam!”
Na linha lateral, Nuno Espírito Santo berrou a plenos pulmões:
“Equipa médica! Equipa médica! Examinem-no a fundo! Se ele tiver um único cabelo danificado, não saem daqui!”
No preciso momento em que Li Polo começou a rebolar pelo relvado, todos — desde os colegas de equipa, passando pelo treinador, até à equipa médica — já estavam preparados para pôr em prática uma nova tática!
Essa tática chamava-se “Queimar Tempo”!