Capítulo 20: Eu Nada Sei Sobre Eles

26 de agosto de 2014, 18h45 no horário de Londres.

No território nacional, era 2h45 da madrugada.

O principal comentarista esportivo da Sina Esportes, Zhan Jun, iniciou sua transmissão:

"Bem-vindos à cobertura da segunda rodada da Copa da Liga Inglesa, com o Manchester United jogando fora de casa contra o Novo Wimbledon. Faltam 15 minutos para o início da partida, então vamos dar uma olhada na situação das duas equipes."

No grande ecrã atrás dele, surgiam jogadores vestidos de azul:

"O time da casa é o Novo Wimbledon, oriundo da quarta divisão do futebol inglês. Este clube da League Two foi fundado em 2002 e, sem dúvida, é uma equipe recém-chegada ao cenário nacional. No entanto, sua origem é notável: eles dão continuidade ao legado do lendário Wimbledon, fundado em 1889, conhecidos como 'Os Insanos'. É um clube criado pelos próprios torcedores e apoiadores, sempre fiel às tradições e à honra. Por isso, merecem o respeito de todos."

Zhan Jun consultava suas anotações preparadas:

"O Novo Wimbledon sofreu algumas lesões neste início de temporada, mas ainda assim conquistou quatro vitórias seguidas na liga. Na rodada anterior da Copa da Liga, enfrentaram o poderoso Milton Keynes e realizaram uma reviravolta espetacular, mas certamente não esperavam um adversário ainda mais temível nesta segunda rodada."

"Hmm..."

Hesitou por um breve instante:

"Vale a pena destacar que, entre os jogadores da equipe da casa, há um rosto asiático que nos é familiar, Lee Polo. Foi justamente graças ao seu cabeceio que os Insanos conseguiram vencer o rival mortal no último minuto. Pelo nome e pelas feições, podemos supor que seja um jogador de ascendência chinesa, mas infelizmente há pouquíssima informação sobre equipes da League Two, então não conseguimos aprofundar nosso conhecimento sobre este jovem de 20 anos."

Enquanto isso, a transmissão mostrava os melhores momentos da rodada anterior: Lee Polo saltava acima de todos, desferindo uma cabeçada poderosa e decretando a eliminação do Milton Keynes!

O foco das câmeras mudou para o Manchester United, e Zhan Jun pôde relaxar e deixar de lado seus papéis:

"Os visitantes são os tão conhecidos 'Diabos Vermelhos', o Manchester United. Na primeira temporada após a aposentadoria do lendário Sir Alex Ferguson, o clube, então campeão em título, terminou apenas em sétimo lugar na Premier League. A diretoria não teve alternativa a não ser demitir o treinador David Moyes, pelos maus resultados. O renomado técnico holandês Louis van Gaal assumiu o comando, mas até agora os resultados não melhoraram de imediato: nas duas primeiras rodadas do campeonato, uma derrota e um empate, sem ainda sentir o sabor da vitória. Evidentemente, ainda não entraram nos trilhos."

"No entanto, na manhã de hoje, o Manchester United anunciou oficialmente a contratação do argentino 'Anjo da Asa', Di María, vindo do Real Madrid por 60 milhões de libras. Com isso, quebrou o recorde de transferência mais cara da Premier League, antes pertencente a Fernando Torres. Esta contratação, sem dúvida, é um reforço de peso para o clube."

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Do outro lado do mundo, na Inglaterra, a BBC escalara uma dupla de peso: o ex-craque Gary Lineker e o convidado especial, o ex-capitão do Manchester United, Gary Neville.

Lineker, analisando as escalações, lançou a questão:

"Na sua memória, não é estranho ver o Manchester United jogando uma segunda rodada de Copa da Liga?"

A Copa da Liga reúne equipes da Premier League, Championship, League One e League Two, ou seja, as quatro divisões profissionais da Inglaterra. Times de elite, como o Manchester United, em geral só entram na terceira rodada. Porém, devido ao péssimo desempenho da temporada passada, terminando apenas em sétimo e ficando fora das competições europeias, o clube foi obrigado a começar mais cedo, algo que certamente não é positivo.

Neville assentiu:

"De fato, é algo raro."

Como ele não parecia disposto a se alongar nesse tema, Lineker logo mudou de direção:

"O Manchester United jogou sua última partida há apenas um dia, quase sem tempo para descansar. Pela lista de 18 relacionados, Rooney, Van Persie, Mata, Carrick, Ashley Young, Smalling, Jones e outros titulares ficaram de fora. O recém-contratado Di María também não será utilizado. Entre os titulares, só o goleiro De Gea é absoluto. Parece que Van Gaal quer dar rodagem aos jovens contra um adversário de quarta divisão. Você concorda?"

Neville confirmou:

"Sim, é isso mesmo. Se os reservas aproveitarem a oportunidade, talvez consigam pressionar os titulares, criando uma concorrência saudável no elenco..."

Lineker concordou:

"Como lenda do United, ou como comentarista, quanto você conhece sobre o adversário de hoje?"

Neville deu de ombros:

"Os Insanos, todo mundo no futebol conhece esse nome. Sempre tiveram um estilo duro e agressivo, assustando adversários em todas as divisões. Em 1988, lembro-me bem, eu tinha apenas 13 anos, esse time derrotou o todo-poderoso Liverpool e ficou com a Copa da Inglaterra daquele ano."

Lineker riu:

"Nessa época, você já estava nas categorias de base do United, não?"

Neville sorriu de volta:

"Exatamente, por isso todos ficamos muito felizes em ver o Liverpool perdendo o título."

Mas logo ficou sério:

"Quanto ao Novo Wimbledon de hoje, admito que pouco sei. Peço desculpa, mas é a verdade."

Lineker também não se mostrou surpreso:

"É normal, meu caro. O que sei sobre eles é que contrataram Adebayor Akinfenwa para esta temporada. Esse nome te soa familiar?"

Neville fez cara de quem tentava lembrar:

"Oh, é aquele jogador mais forte da Inglaterra? Olhando para seu físico, realmente impõe respeito!"

Enquanto os comentaristas conversavam, os jogadores já estavam perfilados no túnel, prontos para entrar em campo.

Como lateral-direito, Lee Polo saiu em terceiro, logo atrás do vice-capitão Smith, que voltava de lesão, e do goleiro Shea. O centroavante Akinfenwa foi o último a aparecer.

Antes do jogo, Lee Polo pensava que estaria muito nervoso, mas, no momento decisivo, sentiu-se surpreendentemente calmo.

Talvez por jogar em casa, cercado pelo apoio da torcida.

Ou talvez... porque os adversários não pareciam tão assustadores quanto imaginava?

De Gea, Michael Keane, Evans, Vermijl, Janko, Powell, Anderson, Reece James, Kagawa, Hernández, Welbeck — entre os onze titulares, ele só reconhecia cinco nomes!

De Gea era, depois de Casillas, o novo grande goleiro espanhol, dispensa comentários.

O brasileiro Anderson ficou famoso ao conquistar o Golden Boy europeu em 2008, e acabou sendo considerado o vencedor mais contestado do prêmio.

Shinji Kagawa foi peça-chave na ascensão do Borussia Dortmund, desafiando a supremacia do Bayern na Bundesliga, e por isso chegou a ser considerado o maior astro asiático.

O "Chicharito" Hernández era o principal atacante mexicano, terceiro na hierarquia ofensiva do United, mas ainda assim anotou 15 gols na temporada passada, mostrando grande eficiência.

Formado nas categorias de base do United, "Black Becks" Welbeck era visto como o novo atacante inglês e expoente da geração do "futebol alegre".

Esses cinco tinham algum renome, mas, exceto De Gea, os demais eram reservas habituais, bem distantes dos titulares Van Persie, Rooney, Carrick, Mata e Di María, tanto em talento quanto em importância. Quanto a Keane, Vermijl e outros, eram praticamente desconhecidos, inclusive para muitos torcedores do United.

As equipes se alinharam, e, sob o olhar dos árbitros, trocaram apertos de mão em sinal de respeito.

A transmissão focou nos 22 titulares, inesperadamente captando uma cena pouco harmoniosa.

O jogador de azul, número 1, ao passar diante do camisa 19 adversário, hesitou por um instante e murmurou algo rapidamente.

Welbeck, já de pele escura, ficou ainda mais sombrio.

Aquele macaco amarelo que acabara de passar por ele, ousou provocá-lo!

"Hoje, você não vai marcar gol nenhum!"

Ora, quem esse moleque pensa que é para impedir a estrela da Inglaterra de balançar as redes?

Quem diabos ele pensa que é?

[Recebida emoção negativa de Daniel Welbeck, +5!]