Capítulo 73: O que você pretende fazer?

Assim como o portal esportivo da Sina na China, a BBC britânica transmitiu ao vivo esta partida de grande destaque.

O apresentador Gary Lineker cumprimentou seus dois convidados:

“Olá, Gary, Jamie, bem-vindos ao nosso estúdio de hoje. Antes de começarmos, qual é a previsão de vocês para esse confronto de hoje?”

Gary Lineker, ex-integrante da seleção da Inglaterra, lenda do futebol, jogou por Leicester, Everton, Barcelona e Tottenham, artilheiro da Copa do Mundo de 1986, segundo colocado na Bola de Ouro europeia em 1986, e nunca recebeu um cartão amarelo em sua carreira.

Gary Neville, recém-aposentado em 2013, ex-capitão do Manchester United, um dos representantes da famosa geração de 92 e lateral.

Jamie Carragher, vice-capitão do Liverpool e braço direito de Gerrard, aposentado junto com Neville, jogava como zagueiro.

Apesar de terem atuado por clubes rivais durante anos e protagonizado duelos intensos, com cenas de entradas duras e empurrões em clássicos, esses dois ícones do futebol inglês formaram, após a aposentadoria, uma dupla de comentaristas que oscila entre amor e rivalidade, frequentemente provocando-se nas mídias e redes sociais. À primeira vista, parecem se atacar, mas, na verdade, exibem uma camaradagem peculiar, misturada com doses de ironia e afeto.

Diante da pergunta do apresentador, Carragher respondeu com desdém:

“Eu acho que sua pergunta não faz sentido algum. Basta que o Liverpool jogue com 70%, não, 50% de sua força, para avançar tranquilamente.”

Neville balançou a cabeça imediatamente:

“Ah, não. Eu diria que só precisam de 10% da força.”

Carragher ficou surpreso, mas seu olhar tornou-se estranho:

“10%? Você só quer nos ver passar vergonha, não é?”

Neville ergueu o polegar para ele:

“Pode tirar o ‘eu acho’ da frase, querido Jamie.”

Carragher mudou de atitude de imediato:

“Não somos o Manchester United. Hoje, Steven está em campo pessoalmente. Jamais cometeremos erros tão tolos quanto vocês!”

Neville também revelou sua real personalidade:

“Vocês nem têm um atacante que saiba fazer gols. Com o que vão derrotar o Wimbledon?”

Carragher gritou:

“Temos Steven Gerrard! Ele já marcou sete gols nesta temporada, sete!”

Neville quis gritar de volta, mas percebeu que sua voz não era párea para a de Carragher, e apenas deu de ombros:

“Só isso? Nem se compara aos gols de um zagueiro do Wimbledon!”

Vendo que os velhos rivais começavam a discutir, Lineker apressou-se a mudar de assunto:

“Os jogadores já estão perfilados para entrar em campo, vamos ver... Oh, o que está acontecendo?”

Na transmissão, aquele que Neville chamou de “o zagueiro do Wimbledon”, deu um passo em direção ao antigo parceiro de Carragher, “Steven Gerrard”!

—

No alinhamento do Wimbledon, Lee Boro estava em quarto lugar, logo atrás do capitão Fuller, do goleiro Werner e do vice-capitão Smith, a apenas dois ou três metros do capitão do Liverpool.

Olhando para as costas largas de Gerrard, Lee Boro decidiu em silêncio.

Ele estava prestes a usar sua habilidade tradicional: iniciar uma guerra psicológica com o principal jogador adversário!

Já havia planejado suas palavras, pronto para usar seu repertório mais ácido e fazer o líder dos Reds sentir o peso da linguagem mais venenosa que existe!

A queda espetacular contra o Chelsea na temporada passada, a derrota sem resistência diante do Real Madrid nesta temporada: tudo poderia ser usado por Lee Boro para humilhar Gerrard com sarcasmo afiado!

Gerrard não iria revidar, nem teria como fazê-lo!

Com que argumentos poderia responder? O milagre de dez anos atrás? O que isso tem a ver com Lee Boro do Wimbledon?

Lee Boro respirou fundo e deu passos em direção à direita.

Um passo, dois, três...

Ele não sabia que, logo atrás dele, uma câmera o seguia atentamente, registrando cada movimento.

O diretor da emissora aguardava ansiosamente sua próxima ação.

“Se você insultar Gerrard ou até partir para agressão, teremos assunto para um mês inteiro!”

“E não só no esporte, também poderemos abordar o tema no campo social!”

“Nossos especialistas poderão até analisar essa partida sob a ótica da superioridade racial!”

Mas, quando Lee Boro estava a apenas um metro de Gerrard, uma mão forte pousou sobre seu ombro!

“?”

Ele virou-se surpreso e viu uma face quadrada e limpa.

Número 14, Jordan Henderson.

O meio-campista de 24 anos perguntou friamente:

“O que você pretende fazer?”

Lee Boro olhou para ele:

“Só quero cumprimentá-lo.”

Henderson não soltou o ombro:

“Volte para o seu lugar.”

Lee Boro não aceitou facilmente:

“Quem você pensa que é?”

A voz de Henderson manteve-se firme:

“Não sou ninguém especial, apenas um jogador profissional. Estou aqui para que você entenda: não insulte a profissão de jogador!”

Embora o tom do outro fosse calmo, Lee Boro deu um passo atrás involuntariamente, sentindo-se injustiçado.

“O que há de errado em trocar algumas provocações com Gerrard?”

“Por que isso seria insultar a profissão?”

“Quem nunca soltou umas palavras duras?”

Ele nunca se sentiu envergonhado por esses pequenos truques. Na verdade, a guerra psicológica é uma das artimanhas mais comuns no futebol; Ferguson, Mourinho, ambos mestres nesse tipo de tática, usavam qualquer método para desestabilizar o adversário e conquistar a vitória!

Claro, não podemos esquecer outro célebre especialista em provocações, Materazzi, que, com uma só frase, marcou para sempre a carreira de Zidane, dando à Itália a taça de 2006!

Gerrard também se virou, olhando para Henderson com certa dúvida no olhar.

—

Henderson não explicou, apenas retirou a mão do ombro de Lee Boro:

“Capitão!”

A dúvida nos olhos de Gerrard rapidamente se dissipou e ele assentiu para o vice-capitão.

Após uma vida de futebol, o capitão dos Reds já enfrentou de tudo; sabia perfeitamente o que o adversário estava tentando fazer.

Gerrard lançou um olhar profundo para Lee Boro e então voltou-se para seus companheiros:

“Vamos, pessoal, é hora de entrar!”

Henderson, Mignolet, Skrtel... os guerreiros dos Reds soltaram um brado abafado, seguindo seu capitão rumo ao campo de batalha.

“Ele não é mais o Gerrard da temporada passada.”

Phillips pôs o braço sobre o pescoço de Lee Boro, com um tom de nostalgia:

“Vamos, jovem! É a nossa vez de entrar!”

—

“Henderson impediu a provocação do jovem adversário. Parece que o espetáculo que esperávamos não vai acontecer.”

Lineker lamentou no estúdio de transmissão.

Neville, com sua típica postura de agitador, comentou:

“Que pena!”

Carragher respirou aliviado:

“Jordan Henderson... Ele é um cara decente. Não é à toa que Steven o escolheu como sucessor...”

Neville deu de ombros:

“Sucessor? Ele?”

“Jamie, sinceramente, não consigo imaginar Henderson como capitão do Liverpool na próxima temporada.”

“Veja, primeiro: ele não é como você ou Steven, um produto genuíno da base do Liverpool. Veio transferido do Sunderland, jogou apenas três temporadas pelos Reds;”

“Segundo: sua capacidade individual é bastante limitada. Além de correr muito, de ter boa postura em campo e senso de responsabilidade, qual outra qualidade ele possui? Lembro que, no segundo ano dele no Liverpool, Rodgers quis vendê-lo ao Fulham!”

“Você acha que o próximo capitão do Liverpool será um operário do meio-campo? Ou um animador de torcida?”

Carragher ficou em silêncio por um bom tempo.

Neville pensou que o velho rival havia cedido.

Mas o antigo vice-capitão do Liverpool finalmente falou:

“Todos acreditam que, após Steven, ninguém poderá assumir perfeitamente a braçadeira de capitão do Liverpool, ninguém.”

“Mas, como companheiro, sei melhor que ninguém: Jordan Henderson está disposto a dar tudo pela braçadeira. E para o Liverpool de hoje, isso não basta?”