Capítulo 87 O Maior Carrasco da Quarta Divisão Inglesa!

— Para ser sincero, eu realmente não esperava que Maurício Pochettino escalasse Emmanuel Adebayor como titular. — Depois de comemorar com o assistente, Adrey sentou-se novamente no banco. Afinal, estávamos no estádio de um time da Premier League; só as cadeiras da reserva já eram muito mais confortáveis do que as do Campo do Rei.

Cox compartilhava da mesma opinião:

— De fato, se tiver que dar uma justificativa, a única razão para o Tottenham colocá-lo em campo seria reforçar a disputa pelo jogo aéreo.

Adrey coçou o queixo, aceitando aquela explicação com certa relutância:

— Harry Kane realmente carece um pouco de vigor físico. Mas, se for para brigar no alto, Soldado, que está no banco, não seria mais adequado?

Cox deu de ombros:

— Em setenta partidas, só marcou dezesseis gols, sendo onze de pênalti. Um atacante assim... você teria coragem de colocá-lo como titular?

Adrey não conteve uma risada amarga e, surpreendentemente, sentiu pena do adversário:

— Ter apenas um atacante confiável... Pochettino também não tem vida fácil!

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Pochettino, de fato, não tinha vida fácil. Adebayor era um problema herdado de técnicos anteriores; seu desempenho já não se comparava ao dos tempos de Arsenal. Além disso, carregava o estigma comum atribuído a jogadores africanos — preguiça e falta de ambição. O ex-“pequeno monstro” já não era sequer opção de rotação.

Soldado, por sua vez, chegara com a fama de artilheiro após a venda milionária de Gareth Bale: fora uma das sete contratações do chamado “Projeto Sete Esferas do Dragão”. No Valência, pela La Liga, marcara oitenta gols em três temporadas, ameaçando até Messi e Cristiano Ronaldo na artilharia. No entanto, ao chegar ao Tottenham por trinta milhões de euros, não se adaptou e passou a depender de pênaltis para compor os números...

Não fosse o surgimento meteórico de Kane, o Tottenham sequer teria hoje um atacante confiável!

Mas... já haviam se passado trinta minutos de jogo, e Kane ainda não encontrara uma única chance de finalizar. A leitura de jogo de Li Bolo superava todas as expectativas; conseguia interceptar cada jogada com precisão. Mesmo quando Kane recuava para buscar a bola e tentava construir o ataque, sua falta de explosão fazia com que perdesse a posse no último instante.

O mais irritante era que Li Bolo adorava o contato físico. Sempre que havia oportunidade, impunha seu físico robusto para esmagar o jovem Kane, que, apesar de ter um metro e oitenta e oito de altura, pesava apenas sessenta e oito quilos!

“Sou um atacante técnico! Um artilheiro nato! Não uma máquina de briga corpo a corpo!”

Kane queria gritar, mas, mais uma vez, era sufocado por Li Bolo!

[Emoção negativa de Harry Kane: +8!]

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Com os dois atacantes anulados, o Tottenham rapidamente mudou de tática. Os dois laterais, Kyle Walker e Danny Rose, passaram a apoiar o ataque com mais frequência, usando sua força física para torturar os veteranos Fuller e Smith.

Com Chadli e Townsend nas pontas, quatro velocistas alternando investidas pelas laterais, os capitães do time adversário sofreram bastante. Quando o Tottenham finalmente deixava um rastro de destruição nas alas, a bola era passada para Elkson na entrada da área, permitindo ao meio-campista tentar um chute de longe!

Felizmente, Bullman marcava de perto. Assim que Elkson levantou o pé, sua entrada rasteira barrou o chute potente. Uma pena que Dubis não conseguiu chegar primeiro na sobra, pois seria uma ótima chance de contra-ataque.

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O placar de 1 a 0 se manteve até o intervalo. Na tribuna de imprensa de White Hart Lane, o comentarista da BBC, Gary Lineker, balançava a cabeça. Como ídolo do Tottenham, estava bastante insatisfeito com o que vira no primeiro tempo:

— A entrada de Adebayor foi um erro completo. Foram quarenta e cinco minutos em campo, só ganhou uma disputa aérea — e ainda cabeceou para o escanteio. Fora isso, nem lembro de um toque de bola bem-sucedido dele!

Aproveitou ainda para alfinetar o rival da cidade:

— Há anos digo: os jogadores do Arsenal são todos frágeis, não se pode confiar neles!

Lineker já esquecera que, na primeira temporada do “pequeno monstro” no Tottenham, ele anotara dezoito gols e onze assistências em trinta e três jogos de Premier League, sendo considerado a esperança da reconstrução do clube.

Mas, como ele mesmo disse, Adebayor já não servia mais, e Pochettino decidiu pela substituição ainda no vestiário!

Adebayor sai, Lamela entra!

Preferia ver o jovem conterrâneo argentino treinando chutes de longe a suportar o “preguiçoso africano” desfilando em campo sob seus olhos!

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Sacrificando um atacante para colocar um meio-campista, a pressão defensiva sobre Li Bolo e Phillips diminuiu consideravelmente, mas o meio-campo do time alternativo ficou ainda mais sobrecarregado.

Custando trinta milhões de libras, Lamela ainda não estava plenamente integrado ao sistema tático do Tottenham, mas seu talento era indiscutível.

O prodígio argentino, aos oito anos, já era aposta do River Plate; em uma temporada pelas categorias de base, marcou 163 gols, chegando a anotar dezessete em uma única partida — estatísticas que superavam até Maradona e Messi.

Aos onze, conduziu o River Plate sub-12 ao título mundial infanto-juvenil, levando a chuteira de ouro e o prêmio de melhor jogador, além de assinar contrato com a Nike, garantindo um salário anual de oito mil euros e tornando-se uma estrela na Argentina.

Aos doze, o próprio diretor de formação do Barcelona o convidou para La Masia, mas o River Plate denunciou o clube à FIFA, e o Barça, mestre em captar jovens, perdeu a causa e foi obrigado a desistir do “novo Messi”.

Famoso desde pequeno, Lamela possuía uma técnica inalcançável para os padrões da League Two inglesa, mas, tendo enfrentado dribladores como Coutinho e Januzaj, Li Bolo e seus companheiros já não se impressionavam tanto.

“Você dribla bem? Então vou te atropelar!”

“Você é o herdeiro de Messi, mas não é o próprio Messi!”

Lamela, mesmo com seus um metro e oitenta e quatro, como todo talento sul-americano, tinha aversão ao contato físico, não sendo páreo para a rudeza dos ingleses!

Por isso, em sua primeira temporada no Tottenham, sofreu uma lesão grave e só entrou em campo nove vezes, passando o resto do tempo no departamento médico!

Além disso, sua condução de bola era lenta, e ele tinha um quê de fominha: raramente passava para os companheiros, facilitando a vida dos marcadores!

Aos 53 minutos, aproveitando uma disputa de bola, Li Bolo acertou de propósito o pé de Lamela. O argentino gritou de dor, abraçou o joelho e se encolheu no chão!

A torcida de White Hart Lane vaiou em coro, mas Li Bolo não se abalou.

Foi uma disputa de bola franca; ele chegou primeiro e afastou a bola, Lamela chegou atrasado e só acertou o vento. Se fossem analisar cuidadosamente, ainda poderiam dizer que Lamela chutou Li Bolo!

Como não havia VAR, o árbitro apenas chamou o médico e não puniu Li Bolo.

Após atendimento, Lamela voltou, mas corria com dificuldade. Lançou um olhar furioso para Li Bolo, mas nada podia fazer.

“Verdadeiro carniceiro da League Two!”

“Em vez de evoluir tecnicamente, só pensa em destruir os craques adversários!”

“Esse é um bandido do futebol! Um hooligan dos gramados!”

[Emoção negativa de Lamela: +5!]

Sentindo a hostilidade do prodígio argentino, Li Bolo sorriu ao invés de se irritar.

Chegou a dar tapinhas nas costas franzinas de Lamela e disse, rindo:

— Você acha que só costumo atacar os jogadores essenciais do adversário? Sinto muito, mas você está enganado. Porque você nem é o principal do Tottenham!

E apontou para Eriksen, cercado a vinte metros dali:

— O craque de vocês não está ali?

Lamela quase quebrou os dentes de tanta raiva!

[Lamela, +10!]