Capítulo 9: Pep! Contrate o Libero!

Para Lewandowski, esta partida não tinha grande importância. Tratava-se apenas de um amistoso, cujo objetivo principal era recuperar o ritmo. Com a equipe vencendo por dois gols e ele mesmo tendo balançado a rede, a meta básica já havia sido cumprida. Além disso, o calor estava intenso e o gramado não era tão confortável quanto o da Allianz Arena; se ele se esforçasse demais e acabasse sofrendo uma entrada dura, lesionando-se antes mesmo do início da nova temporada, o prejuízo seria imensurável.

Por exemplo, aos 86 minutos, em um cruzamento de Lahm, Lewandowski não disputou a bola com toda a força, permitindo que Li Polo a afastasse com facilidade da área. Desta vez, Feghouli estava posicionado mais atrás e não teve chance de repetir sua arrancada solo, optando por um passe por cobertura sobre a cabeça de Alaba, buscando a velocidade do jovem Paco contra os defensores do Bayern. Prestes a completar 22 anos, Paco demonstrou uma aceleração fulminante, deixando Alaba para trás por três ou quatro metros logo após o giro do austríaco. Contudo, sua condução de bola não era tão veloz quanto a de Feghouli; após correr menos de 30 metros, Alaba, em um esforço de recuperação, já havia reduzido a distância para meio corpo, tornando a situação desfavorável. Percebendo que não conseguiria entrar na área conduzindo a bola, Paco arriscou um chute potente de quase 30 metros de distância.

A força bruta gera milagres! Embora o veterano goleiro Starke já tivesse 34 anos, ele provou que ainda mantinha a agilidade, saltando para espalmar o "canhão" pela linha de fundo.

— Se Neuer estivesse sob as traves, o Valencia provavelmente nem teria tido essa chance de escanteio — comentou Shen Fangjian, demonstrando insatisfação com a atuação de Starke. — Neuer teria saído da área antecipadamente para interceptar o contra-ataque.

Xu Yang concordou:
— Sem dúvida, Neuer criou um novo estilo de goleiro. Vamos observar este escanteio... Se não me falha a memória, quando Li Polo estava no Wimbledon, seu jogo aéreo era impecável!

Antes que ele terminasse a frase, Piatti cruzou a bola na área. Starke saiu para interceptar, mas um vulto branco surgiu entre a multidão e alcançou a bola primeiro. Li Polo praticamente montou nas costas de Alaba e, com um movimento firme de pescoço, cabeceou em direção ao lado oposto de Starke.

"Zás!"

A rede do Bayern de Munique estremeceu.

— Uau! — bradou Shen Fangjian. — Foi exatamente Li Polo quem marcou de cabeça!

Xu Yang ergueu o queixo, satisfeito:
— Eu não estava apenas elogiando por elogiar! A cabeçada de Li Polo é algo certificado por todos os gigantes da Premier League!

— Yes!

Embora fosse apenas um jogo comercial, Li Polo abriu sua conta de gols no novo clube. Ele executou dois mortais frontais na entrada da grande área, arrancando aplausos dos torcedores. Apesar de a grande maioria ser composta por fãs do Bayern, isso não os impediu de ovacionar aquele rosto oriental. De repente, um grito ecoou da multidão:

— Li Polo! Venha para o Bayern!

Após alguns segundos de pausa, centenas de vozes ecoaram em uníssono:
— Li Polo! Venha para o Bayern!

Depois, milhares de pessoas gritaram em direção ao banco de reservas:
— Josep, contrate Li Polo!

Como uma lenda do futebol espanhol, o inglês de Guardiola era razoável, e, na verdade, havia apenas uma palavra em inglês na frase. Ao ouvir o coro, ele ficou surpreso por um momento e depois exibiu um sorriso leve. "Embora nossa visita à China seja patrocinada pela Audi, não precisamos contratar um jogador de origem chinesa apenas para ser embaixador de vendas. Wolfsburg, eu realmente não estou falando de você! Além disso, a Audi também pertence ao Grupo Volkswagen!"

Este "duelo de gigantes" terminou com a vitória do Bayern de Munique. Comparado ao 4 a 1 original, o placar final de 4 a 3 deixou o Valencia com uma imagem melhor. Na verdade, eles não queriam — e nem podiam — vencer. O "clube dos morcegos" veio apenas como convidado; se jogassem bem demais e derrotassem o protagonista, como justificariam o cachê pago pelos organizadores? No entanto, os jogadores do Bayern provavelmente teriam que enfrentar as críticas severas de Guardiola. Como dominadores da Bundesliga, por que venceram o quarto colocado da La Liga por apenas um gol de diferença?

— A comida chinesa é excelente, assim como este estádio. É muito bonito, cheio de elementos modernos. Jogar em um ambiente como este mostra que o nível do futebol chinês só tende a melhorar. Os torcedores chineses são muito calorosos; desde o momento em que pousamos, senti essa paixão. Quase fomos engolidos por tanto entusiasmo, ha ha ha — disse Guardiola na entrevista coletiva pós-jogo, sendo diplomático e generoso nos elogios. — O público de hoje também foi incrível, vi as arquibancadas praticamente lotadas, com torcedores do Bayern por toda parte.

(Na realidade, o Ninho do Pássaro, que comporta 90 mil pessoas, vendeu apenas 50 mil ingressos, longe do poder de atração do Real Madrid).

Em seguida, ele respondeu sobre o clamor da torcida:
— Sim, ouvi a voz dos torcedores. Também vi a atuação daquele jogador, foi excelente. Sua capacidade defensiva e no jogo aéreo me impressionaram, mas o tempo em que esteve em campo foi muito curto para uma avaliação completa. Além disso, temos muitos defensores talentosos que já estão integrados ao meu sistema tático, sendo difícil realizar mudanças.

Sempre habilidoso nas relações públicas, o técnico não fechou as portas:
— Mas continuarei observando-o. Quem sabe, talvez tenhamos uma oportunidade de trabalhar juntos no futuro!

Ninguém notou, porém, que o famoso treinador não mencionou, em momento algum, o nome daquele "jogador"... Talvez ele nem sequer tivesse decorado aquele nome simples.

Após este espetáculo puramente comercial, o Valencia voou para Singapura, terra natal do proprietário, para um amistoso contra o Singapore Lions, tradicional força da liga local, numa exibição que misturava negócios com um certo exibicionismo de retorno triunfal. Talvez por ordens diretas do dono, Nuno Espírito Santo escalou força total e alertou seriamente o elenco: "Quem fizer corpo mole, passará a temporada inteira no banco!"

Li Polo, que continuava na reserva, nem queria falar nada. Ele apenas assistiu de perto a um verdadeiro massacre. Como o clube com mais títulos da liga local, o Singapore Lions foi goleado por 11 a 0 pelo "clube dos morcegos" em seu próprio estádio. Negredo, que havia sido contido pelo austríaco Alaba contra o Bayern, finalmente desabafou, marcando três gols — de cabeça e com os pés — ainda no primeiro tempo. Paco não ficou atrás e anotou quatro gols no segundo tempo, reafirmando sua posição frente ao concorrente. Parejo, Feghouli e Rodrigo também marcaram. Até Mustafi, aproveitando uma cobrança de falta, deixou o seu de cabeça, exibindo a força de um membro reserva da seleção campeã mundial de 2014.

Vendo o time da sua terra natal ser desmantelado pelo seu próprio clube, Peter Lim, nas arquibancadas, estava radiante como uma criança. "Essa turma realmente me deixou orgulhoso! Quando voltarmos, vou pedir ao departamento financeiro que lhes pague um bônus!"