Capítulo 85: Este Tottenham está surpreendentemente forte!
“Paulo Li, a estrela de origem humilde que veio da League Two inglesa!”
A entrevista que ele concedeu anteriormente, após passar pelo processo de edição, finalmente foi ao ar na BBC, marcando a primeira aparição de Paulo Li em um canal de televisão nacional.
Embora a “Crônica Esportiva Semanal” seja considerada o maior periódico esportivo da China, trata-se apenas de uma mídia impressa e, na atual era da mídia digital, sua circulação despencou rapidamente, a ponto de muitas bancas de jornal nem sequer oferecerem as edições mais recentes.
Graças à cobertura televisiva, a notoriedade de Paulo Li atingiu novos patamares e, poucos dias após a exibição da entrevista, seu número de seguidores nas redes sociais quadruplicou, saltando de menos de trinta mil para mais de cem mil!
O crescimento foi tão vertiginoso que até o próprio Paulo Li não resistiu a brincar:
“Mais rápido que ganhar na loteria!”
No jogo Fifa 15, durante a atualização de inverno, sua avaliação geral foi elevada às pressas de 60 para 65 pontos, tornando-o o segundo jogador mais valioso do time, atrás apenas de Akinfenwa!
Mas ele não se deu por satisfeito e ainda achou que os avaliadores do Fifa tinham visão limitada.
Afinal, o número de gols marcados por Akinfenwa, atacante de ofício, nem se comparava aos que ele, um defensor, já havia feito!
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“Sem dúvida alguma, o coração do Tottenham é o meio-campista dinamarquês Eriksen.”
Durante a aula de análise tática, o assistente técnico Cox exibia uma partida do Tottenham.
A escolha do jogo era criteriosa: a terceira rodada da Premier League, quando o Tottenham perdeu em casa por 3 a 0 para o Liverpool…
Aos sete minutos, Sturridge fez uma arrancada pela lateral e cruzou; Henderson, entrando na área, atraiu vários marcadores e tocou para o centro, onde Sterling, sem marcação, apenas empurrou para o gol vazio.
No terceiro minuto do segundo tempo, Eric Dier derrubou Joe Allen na grande área, o que resultou em pênalti; Gerrard converteu com tranquilidade e ampliou o placar.
Dez minutos depois, Eriksen foi substituído por Townsend, que, em questão de segundos, cometeu um erro grave: o lateral Moreno roubou-lhe a bola e, de longe, acertou um chute certeiro, fechando o placar em 3 a 0!
“Se naquele momento quem estivesse com a bola fosse Eriksen, Moreno dificilmente teria recuperado a posse com tanta facilidade. O dinamarquês tem uma visão de jogo extraordinária e protege muito bem a bola. Se não tiverem absoluta certeza, não tentem roubar-lhe a bola precipitadamente.”
Após destacar as características do adversário, Cox acrescentou:
“Ainda que este ano ele tenha evoluído defensivamente, fisicamente continua sendo um jogador relativamente frágil.”
Olhando para Eriksen, de estatura semelhante à sua mas visivelmente mais magro, Paulo Li e seus colegas trocaram sorrisos cheios de significado.
Sem rodeios: quando um time mais fraco enfrenta um gigante, se não explorar ao máximo a vantagem física, vai querer competir em técnica e habilidade? Seria suicídio!
É como se a seleção chinesa tentasse jogar em posse contra a Espanha, disputar defesas com a Itália, brigar pelo jogo aéreo com a Austrália, medir agilidade com Japão ou Vietnã ou competir em faltas com a Coreia do Sul — seria cavar a própria cova!
Cox trocou de imagem:
“O ataque do Tottenham depende fortemente do avanço pelas laterais. Danny Rose e Kyle Walker, ambos aliam força e velocidade, sendo extremamente perigosos no setor ofensivo. Considerando apenas os laterais, talvez o Tottenham seja um dos melhores times da Premier League.”
Ao ver os dois laterais correndo de um lado a outro no vídeo, Fuller e Smith engoliram em seco ao mesmo tempo.
Mal haviam falado em usar o físico para limitar Eriksen, e já teriam de lidar com dois laterais quase de nível mundial em força e velocidade!
Cox então focou em Harry Kane:
“Este é o principal artilheiro da equipe. Já marcou oito gols no campeonato, o que é impressionante, considerando que ficou de fora por lesão em cinco ou seis rodadas no início da temporada.
Seu chute é de altíssimo nível, possui um excelente faro de gol, é ambidestro e ainda tem boa capacidade de jogo aéreo. Entretanto, não se destaca em velocidade ou em duelos físicos, tampouco é hábil em dribles; depende muito do apoio do meio-campo e da defesa para criar oportunidades. Portanto, se conseguirmos bloquear os passes de Eriksen, Kane praticamente não conseguirá ameaçar nossa defesa!”
Enquanto os lances de Kane eram exibidos repetidamente, os defensores e o goleiro acompanhavam atentos, assimilando cada detalhe.
Adrey pigarreou:
“O Tottenham é forte em todas as posições, tem um elenco jovem, veloz, com excelente preparo físico, muita movimentação e poucas deficiências. São bem diferentes de Manchester United e Liverpool.
Além de Kane e Eriksen, há outros jogadores perigosos no meio, como Chadli, que manteve o time na disputa pelas primeiras posições durante a ausência de Kane graças a seus gols. E ainda Lamela, Adebayor, Soldado — todos capazes de decidir uma partida. Por isso, jamais subestimem qualquer adversário!”
Paulo Li revirou os olhos.
“Por favor, estamos prestes a enfrentar o Tottenham, quem teria coragem de subestimar o quarto colocado da Premier League?”
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No dia 20 de janeiro, a um dia da semifinal da Copa da Liga, Adrey compareceu pontualmente à coletiva de imprensa pré-jogo.
Apesar do desejo da imprensa de levar também o “criador de polêmicas” Paulo Li, Adrey, temendo ser ofuscado, preferiu não correr riscos e levou apenas o capitão Fuller.
Após anunciar a escalação, os jornalistas rapidamente questionaram o momento do Wimbledon:
“Diante de três jogos sem vitória na liga, não seria um erro usar todos os titulares na copa?”
“Observamos que quase todos os jogadores do time principal estão emprestados. Isso significa que dão mais importância aos confrontos com times da Premier League do que aos jogos da League Two?”
“Se o Wimbledon conquistar um troféu, mas perder a chance de subir para a League One, treinador e capitão considerariam isso aceitável?”
“O Tottenham também vai a campo com força máxima. Vocês realmente acreditam que, no momento atual, podem vencê-los?”
…
Bombardeados por perguntas, Adrey e Fuller estavam exaustos, quase constrangidos.
A razão do embaraço não era falta de respostas, mas sim o fato de que o desempenho recente do Wimbledon era indefensável, minando qualquer confiança.
No esporte, ser ruim é um pecado original!
Se tivessem mantido o ritmo das 15 vitórias consecutivas, poderiam responder com firmeza a qualquer questionamento.
Mas depois de não conseguir nem vencer um time ameaçado de rebaixamento na rodada anterior, como teriam coragem de afirmar:
“Certamente venceremos um dos candidatos ao título da Premier League!”
Enquanto jogava tênis ao ar livre com Lisana, Paulo Li recebeu duas mensagens:
“Emoção negativa de Neil Adrey, +1.”
“Emoção negativa de Barry Fuller, +2.”
Quase deixou cair a raquete caríssima que segurava.
“Que tipo de time é esse?”
“Não fiz nada e mesmo assim consegui provocar a antipatia do treinador e do capitão?”
“Só porque vocês dois ficaram em maus lençóis com os jornalistas, vão descontar em mim?”
“Já pensaram que, se não fosse minha atuação decisiva, sequer teriam a chance de participar dessa coletiva?”