Capítulo 16: Fora do Planejado

Após uma breve estadia de três dias em Wimbledon, Lisana finalmente começou as aulas e Li Boluo retornou à Espanha.

No último dia das férias, ele convidou Pablo González, o líder de equipe que o ajudou a se familiarizar com o clube no início, para uma refeição. Refletindo sobre suas experiências nos últimos dois meses, ele buscou conselhos sobre diversas questões. Com a ajuda da tradução, ele finalmente compreendeu os meandros da política interna do clube.

O proprietário, Peter Lim, raramente intervinha diretamente, mas a estrutura administrativa — composta pelo presidente, vários membros do conselho e diretores técnicos — era complexa. Nuno, o treinador e diretor esportivo, estava longe de ter poder absoluto. A própria composição da equipe principal revelava as intenções do clube: entre os três assistentes técnicos, Rui Pedro era um homem de confiança de Nuno, Voro era um ídolo do clube com grande prestígio, e Phil Neville representava a vontade do proprietário. O relacionamento entre eles era extremamente sutil.

Sob o efeito de um pouco de álcool, González foi direto:

— Você foi uma contratação forçada por Peter Lim. Nuno Espírito Santo não vai ignorar isso completamente, mas não espere estar nos planos principais dele!

— Mas meu contrato estipula um número mínimo de participações... — Li Boluo mal terminou a frase e foi interrompido.

— Deixar você entrar por um minuto nos acréscimos conta como meia partida, não é? — González respondeu com um sorriso cínico de quem conhece bem o mundo do futebol. — Garoto, você só tem um ano de futebol profissional; o que você entende das regras deste mundo?

Após refletir bastante, Li Boluo bateu à porta do escritório do treinador na manhã seguinte. Nuno Espírito Santo, que discutia detalhes do treino com seus três assistentes, pareceu um pouco surpreso, mas o atendeu em particular.

— Precisa de algo?

Li Boluo sabia que o jovem treinador não era bom em comunicação, por isso foi direto ao ponto:

— Treinador, peço desculpas por interromper a reunião. Só gostaria de saber se posso ocupar uma posição nos seus planos.

Nuno estreitou os olhos e respondeu de forma simples:

— Vejo que você se esforça muito nos treinos e ouvi dizer que faz exercícios extras; isso é bom. Mas seu nível geral ainda não atingiu minhas exigências, por isso só posso contar com você como reserva. É uma pena, mas esta é a verdade.

Ao terminar, ele não viu muito desapontamento no rosto do jogador. Li Boluo assentiu, como se esperasse por isso:

— Obrigado pela sinceridade, treinador. Sendo assim, se eu não tiver oportunidades de jogar nas partidas oficiais, posso participar dos jogos da equipe reserva?

Nuno olhou-o profundamente:

— Tem certeza? O Mestalla só disputa a terceira divisão!

Li Boluo deu de ombros:

— Preciso jogar mais para conseguir evoluir o suficiente.

*Somente jogando ele poderia coletar mais emoções negativas!*

A mão direita do português finalmente saiu de sua barba:

— Respeito totalmente sua decisão. Vou transmitir sua ideia ao Voro.

O sistema de ligas da Espanha é muito diferente do da Inglaterra. As equipes reservas dos clubes da primeira e segunda divisão também participam de ligas oficiais e, dependendo do desempenho, são distribuídas entre a segunda divisão, a segunda divisão B e a terceira divisão. Isso tornava as divisões inferiores muito inchadas; a segunda divisão B, por exemplo, contava com 80 equipes divididas em quatro grupos por proximidade geográfica. Equipes como Real Madrid, Barcelona, Atlético de Madrid e Valencia tinham suas reservas nesse nível.

Após o treino, Voro procurou Li Boluo. Como treinador da equipe B, ele conhecia bem a força do seu time:

— Pessoalmente, dou as boas-vindas, mas nossa linha defensiva está entrosada há muito tempo. Como você só treina conosco nos dias de jogo, é impossível ser o zagueiro titular.

Li Boluo sentiu o rosto contrair. *Se na equipe principal já é difícil, nem na reserva consigo ser titular? Nesse caso, seria melhor voltar para Wimbledon! Afinal, a terceira divisão inglesa certamente tem um nível superior à segunda divisão B espanhola, não?*

Mas Voro continuou:

— Na equipe reserva, também uso o esquema 4-3-3, mas falta um centroavante de força. Você gostaria de tentar?

Li Boluo hesitou:

— Treinador, o senhor sabe que quase não sei driblar!

Voro deu um tapinha em seu ombro e sorriu:

— Não preciso que você drible. Preciso que cumpra três tarefas: primeiro, atuar como pivô no ataque, usando o corpo para segurar os zagueiros adversários e distribuir a bola; segundo, se perdermos a bola no ataque, você será a primeira linha de defesa, quero que inicie a pressão imediata; terceiro, nas jogadas paradas, preciso que dispute as bolas aéreas. Pode fazer isso?

Li Boluo também sorriu:

— Desde que meus companheiros saibam cruzar, posso ganhar 20 bolas aéreas por jogo para o senhor!

Em 12 de setembro, na terceira rodada da La Liga, o Valencia enfrentou o Sporting Gijón fora de casa. Devido à suspensão de Barragán, o português Cancelo ganhou a titularidade, e Li Boluo passou mais 90 minutos sentado no banco.

Contra o vice-campeão da segunda divisão da temporada anterior, o Valencia teve superioridade total, a ponto de Nuno Espírito Santo escalar o baixinho Piatti, de 1,63m, como titular. O jogo no estádio El Molinón-Quini tornou-se uma batalha feroz. Os três meio-campistas, Parejo, Pérez e Fuego, receberam cartões amarelos, assim como três jogadores adversários. O Sporting Gijón, mesmo como recém-promovido, não se intimidou diante do quarto colocado da liga, e o número de finalizações foi quase idêntico.

Com exceção da posse de bola do Gijón, que foi de apenas 41%, quase todas as estatísticas ficaram equilibradas. Nuno fez alterações: Paco substituiu Negredo, André Gomes substituiu Pérez, e até Zakaria entrou no lugar de um machucado Piatti. A mudança surtiu efeito imediato: aos 91 minutos, o jovem belga Zakaria deu a assistência para o gol da vitória!

— O que é um gênio tático? Sou eu! — Nuno, que segurava a frustração há 90 minutos, quase gritou, mas seus punhos cerrados revelavam sua excitação interna.

Li Boluo, sentado no banco, torceu o nariz, desdenhoso: *Vencer por um gol de diferença um time recém-promovido e ainda ter coragem de comemorar assim!*

— Minha equipe está funcionando bem, e os novos reforços, incluindo os jovens das categorias de base, estão se integrando gradualmente ao meu sistema — disse Nuno na coletiva de imprensa pós-jogo, sem esconder o orgulho. — Esta partida foi muito mais difícil do que o esperado. O Gijón jogou com muita garra, mas meus rapazes superaram o desafio; quero elogiar o desempenho deles novamente. Três gols em três jogos? Isso não é um problema. Temos muitos jogadores talentosos no ataque — Negredo, Paco, Feghouli, Mina, Parejo, De Paul, Piatti... só precisamos de um pouco de tempo e eles mostrarão todo o seu poder de fogo!

Com tantos anos no futebol, como Nuno não saberia a verdadeira face deste mundo? Enquanto continuasse vencendo, sua equipe não teria problemas. Independentemente de quem fosse — diretoria, críticos, jogadores ou torcedores —, mesmo que estivessem insatisfeitos, todos teriam que manter a boca fechada!