Capítulo 7: Inimigos Eternos

“Polo Lee não é invencível!”

Na aula de treino da tarde, o velho capitão Fuller percebeu as fraquezas de Polo Lee.

A vantagem de Polo Lee está em sua explosão e capacidade de salto, além de uma habilidade de antecipação quase inacreditável; seu físico também é razoável. Porém, como um jogador recém-contratado profissionalmente, ele ainda está longe de ser completo em outros aspectos técnicos.

Seu controle de bola é bastante rudimentar, e a precisão dos passes revela claramente seu status de novato. Quanto a driblar, superar adversários e finalizar, essas qualidades ofensivas... por enquanto lhe são estranhas.

Fuller então suspirou aliviado:

“É mesmo um jogador amador!”

A comissão técnica também acompanhou de perto o desempenho de Polo Lee. O assistente Cox sugeriu ao treinador principal:

“Ele vai precisar de muito tempo para se adaptar antes de estar apto para jogar.”

Adrey não discordou, apenas encolheu os ombros:

“Um salário de 300 libras por semana, era para ser apenas um reserva. E, além disso, não deveríamos estar mais preocupados com nosso adversário na Copa da Liga?”

Cox ficou surpreso:

“O sorteio já saiu? Contra quem jogaremos?”

A expressão de Adrey ficou ligeiramente estranha:

“Milton Keynes.”

O rosto de Cox mudou na hora:

“Eles?!”

Adrey assentiu:

“Se eu decidir poupar alguns titulares já na primeira rodada, você acha que os torcedores vão concordar?”

Cox respondeu sem hesitar:

“Com certeza! Milton Keynes... são nossos inimigos mortais!”

-

Uma hora depois, os jogadores, já com o treino concluído, foram reunidos novamente.

“O treino de hoje foi bom, espero que continuemos assim amanhã.”

O treinador Adrey fez um comentário breve, e logo tocou num assunto mais importante:

“O calendário da nova temporada já foi divulgado. A primeira partida da liga será em 9 de agosto, em casa contra Shrewsbury, e três dias depois, em 12 de agosto, vamos jogar fora pela Copa da Liga contra nosso primeiro adversário... Milton Keynes.”

Os veteranos, liderados pelo terceiro capitão Phillips, reagiram imediatamente:

“Treinador! É verdade?!”

Adrey olhou para eles com seriedade e chamou o terceiro capitão:

“Mark, como capitão, explique aos novatos que tipo de clube é esse.”

Phillips, o jogador mais antigo do grupo, assumiu a responsabilidade:

“Somos chamados de ‘Novo Wimbledon’ porque o antigo Wimbledon foi abandonado por seu dono, que buscava mais lucro e decidiu transferir o clube para a comunidade de Milton Keynes. Como eles abandonaram Wimbledon, os torcedores locais fundaram espontaneamente o Novo Wimbledon, para herdar a história e a glória dos ‘Lunáticos’!”

Não era um grande orador, e alguns dos novatos permaneceram impassíveis após seu discurso. O assistente Cox precisou enfatizar:

“Eles são nossos inimigos eternos!”

Ao ouvir “inimigos eternos”, os novatos mudaram de atitude; alguns até gritaram:

“Vamos esmagá-los!”

“Vamos destruí-los!”

Polo Lee também arregaçou as mangas, cerrando os punhos com indignação, mesmo sabendo que dificilmente seria titular num jogo tão importante. Mas, como membro da equipe, precisava sentir pertencimento.

Adrey ficou satisfeito com o entusiasmo dos jogadores, assentiu e voltou a falar:

“Para enfrentarmos Milton Keynes da melhor forma possível, vou fazer alguns ajustes na equipe no jogo da liga do fim de semana, por exemplo, nas posições de atacante e... defensor.”

Seu olhar percorreu lentamente os jovens, passando de maneira quase imperceptível por Polo Lee.

Polo Lee logo soube das novidades, pois o assistente Cox o chamou de lado após o treino:

“Polo, talvez você não saiba, mas Jack Smith é atualmente nosso único lateral-esquerdo titular.”

Polo Lee não se sentiu constrangido, afinal, a lesão de Smith não foi culpa sua:

“Lamento, senhor.”

Cox não o culpou, apenas continuou:

“Barry poderia improvisar nessa posição, mas o treinador prefere que ele descanse mais um dia, então... queremos que você assuma essa tarefa.”

Polo Lee arregalou os olhos, completamente atônito, incapaz de dizer qualquer coisa, apenas soltando alguns sinais de pontuação:

“??!!”

Cox, percebendo seu espanto, incentivou com gentileza:

“Esta será sua estreia como titular num jogo profissional. Sei que está nervoso, mas tente relaxar.”

Polo Lee molhou os lábios e engoliu em seco, confirmando com o assistente:

“Senhor treinador, quer dizer que eu vou começar... jogando como lateral-esquerdo?”

Cox estendeu a mão direita e deu um leve tapinha em seu ombro:

“A comissão técnica não vai lhe pressionar. Apenas dê o seu melhor.”

O rosto de Polo Lee ficou tenso.

Para enfrentar o inimigo mortal, a comissão técnica decidiu sacrificar o primeiro jogo da temporada?

Ele conseguiu uma valiosa oportunidade como titular, mas essa chance, que veio por abandono... que sentido teria?

-

O treinador Adrey era um homem de decisões rápidas. Uma vez tomada a decisão, começou a executá-la imediatamente.

A partir do dia seguinte, os treinos internos do Wimbledon foram claramente divididos entre “Equipe principal para enfrentar Milton” e “Equipe reserva para a primeira rodada da liga”, com todos os exercícios voltados para as características de Milton Keynes.

Após assistir aos vídeos dos adversários, a sala multimídia de Wimbledon mergulhou em silêncio.

Todos sabiam que, como equipe da terceira divisão, Milton Keynes não era complexo, mas comparado ao Wimbledon, da quarta divisão, era mais forte, mais rápido, mais técnico, com maior entendimento tático, e até suas habilidades em fazer faltas e simular eram superiores!

A comissão técnica não se surpreendeu com as reações dos jogadores, então o assistente Cox levantou-se:

“Temos que admitir, são adversários difíceis, sem pontos fracos evidentes nas quatro linhas, especialmente este atacante...”

A imagem na tela mudou, focando um jovem de pele escura.

Cox apresentou:

“Benik Afobe, atacante principal da Inglaterra no título do Europeu Sub-19 de 2010, tem 21 anos, recém-emprestado pelo Arsenal. É rápido, técnico e, acima de tudo, excelente em passes e criação de oportunidades. É raro encontrar alguém tão bom nas divisões inferiores. Sem surpresa, ele será o núcleo ofensivo. Quero marcação total desde o meio-campo, não deixem que ele receba a bola com liberdade!”

Os defensores assistiram aos vídeos de Afobe e assentiram lentamente.

Cox apertou o controle remoto e mudou para outro jogador.

Este parecia ainda mais jovem:

“No meio-campo, atenção especial a este... Dele Alli, formado na base de Milton, recém completou 18 anos, estreou como profissional aos 16. Tem técnica completa, físico imponente, não teme o confronto, e possui toque refinado. É ótimo em passes em profundidade e também gosta de avançar para finalizar. Como meio-campista, marcou sete gols na última temporada da League One, um ótimo desempenho.”

O treinador Adrey acrescentou:

“Sem dúvida, ele tem nível para jogar na Championship, até mesmo na Premier League. Vamos precisar de muito esforço para limitá-lo.”

Cox concordou e prosseguiu:

“Mas ele ainda é verde, temperamental, comete faltas impulsivas; talvez possamos explorar esse ponto fraco para tirá-lo do jogo...”

Ficou claro que era um velho malandro dos gramados; os jogadores, liderados pelo capitão Fuller, sorriram compreendendo a estratégia, e o ambiente tornou-se mais descontraído.

Cox sorriu e continuou:

“Agora, vejamos a defesa. Dean Lewington, zagueiro titular e capitão, não é muito alto, apenas um metro e oitenta...”

Antes de terminar, Akinfenwa assobiou:

“Treinador, deixe ele comigo! Se eu não conseguir derrubá-lo, pago um jantar para todos!”