Capítulo 31: Tênis Mortal

Um dia e meio de folga, na verdade, passa rápido. Ao sair para dar uma volta ao meio-dia e depois encontrar um lugar para comer, já era quase entardecer. Apesar de as noites de verão ainda serem claras, Li Polo não encontrou nenhuma atividade divertida para estender sua vida noturna, então decidiu voltar ao apartamento trotando, aproveitando para exercitar o corpo.

Afinal, esta era uma cidade famosa pelo tênis, e era impossível não notar, nos campos pelo caminho, a quantidade de moradores locais de todas as idades praticando esportes, após se fartarem de comida e bebida.

Li Polo, que cresceu nas camadas mais baixas da sociedade, nada entendia desse tipo de esporte. Seu único contato com o tênis eram alguns nomes famosos como Nadal, Federer e Li Na, e, talvez, aquele anime que assistiu anos atrás, onde adolescentes executavam habilidades incríveis e surreais nas quadras...

Coisas como saque em forma de C, bola ondulante, bola serpente, retorno serpente giratório, canhão de foguete, defesa do gigante de um milhão, domínio de Tezuka, tempestade de vento e relâmpago, golpe de outra dimensão, buraco negro, saque big bang, tornado supremo maravilhoso... Eram realmente empolgantes!

De volta à realidade, vendo aquelas pessoas comuns suando copiosamente sem conseguir realizar nenhum golpe mortal, Li Polo deu um sorriso silencioso.

Uma pena que agora ele jogasse futebol. Mesmo que quisesse se inspirar, só poderia relembrar os golpes dos desenhos animados...

— Ei, você está atrapalhando nosso treino!

Do lado, uma voz feminina e irritada soou. Li Polo diminuiu o passo e olhou para dentro da quadra. Uma garota de cabelos negros presos em um rabo de cavalo alto e pernas longas franzia a testa, reclamando com três jovens que haviam invadido o espaço.

Do lado oposto, sua colega era loira de cabelos curtos e parecia um pouco tímida. Os três jovens não tinham intenção de sair; ao contrário, aproximaram-se ainda mais:

— Jogar só entre vocês é tão entediante... Nós somos membros do Clube de Tênis de Wimbledon! Que tal deixarmos a partida mais interessante?

A garota do rabo de cavalo foi direta:

— Não precisamos, saiam.

Um dos jovens loiros deu de ombros e sorriu de forma maliciosa:

— Além de tênis, entendo de muitas outras técnicas. Não quer experimentar?

A garota ergueu a raquete, o rosto tomado de desprezo:

— Isso é assédio! Você é repugnante.

O rapaz, porém, persistiu, chegando ao ponto de estender a mão, tentando forçar a situação:

— Não seja tão fria. Quando conhecer meu tamanho, vai se apaixonar!

Realmente, britânicos são diretos.

"Também gosto de quem expressa seus desejos sem rodeios", pensou Li Polo, parando de vez e postando-se como espectador do outro lado da rede, aproveitando para apimentar um pouco sua vida monótona.

Era preciso admitir: aqueles delinquentes tinham bom gosto. A garota do rabo de cavalo, além de ter traços delicados, possuía um corpo escultural. O suor do exercício dava à sua pele um brilho rosado irresistível, tornando sua presença ainda mais sedutora.

"Que desperdício...", pensou ele, lançando um olhar ao redor, tentando ver se havia alguém por perto para ajudar...

Mas ali, naquela pequena cidade, não se via viva alma num raio de dois ou três quilômetros.

"Não vão aprontar algo aqui a céu aberto, vão? E parece que não há muitas câmeras por perto... Esses três nem parecem bêbados, será que vão mesmo desafiar as leis britânicas? Não vão acabar achando que sou cúmplice deles, por estar aqui?"

Enquanto ponderava sobre questões legais, não percebeu que já havia sido notado. A garota do rabo de cavalo gritou de repente para ele:

— Finalmente você chegou!

Os três jovens se viraram, surpresos, mas ao verem que era só ele, relaxaram.

O loiro sorriu com cinismo:

— E aí, você é amigo da gatinha? Veio bancar o herói? Pense bem, rapaz.

Li Polo balançou a cabeça, com um ar de inocência:

— Sumimasen, annyeonghaseyo, watashi nihonjin imnida.

Ninguém entendeu aquela mistura de japonês e coreano improvisada, mas a garota do rabo de cavalo logo revelou quem ele era:

— Você é Polo Li, de Wimbledon! Sou sua fã! Estive em todos os jogos contra o Milton e o Manchester United!

"Droga... Não deveriam confundir orientais?", pensou ele, sentindo os músculos do rosto se contraírem.

Não tinha intenção de se meter, mas... O que fazer agora? Sair correndo seria covardia demais. Mas, mesmo sendo mais forte que a maioria, enfrentar três de uma vez era arriscado.

Suspirando internamente, ele entrou na quadra, tentando aconselhar os jovens:

— Amigos, assim não se conquista uma mulher. Vocês são bonitos, não precisam disso.

O loiro não se comoveu:

— Eu gosto desse jeito. E você não tem nada com isso.

Sem resultado. Li Polo parou ao lado da garota:

— Vocês são do time de tênis?

O loiro confirmou:

— Pode perguntar por aí. Sou Charlie Louis, o Príncipe de Wimbledon.

Li Polo assentiu:

— Se quer tanto dar uma lição, então jogue comigo primeiro. Topa?

Charlie levantou as sobrancelhas e riu alto:

— Você, um jogador de futebol, quer jogar tênis comigo?

Li Polo ergueu o queixo:

— Sim. Mas pelo seu nível, só precisa de uma bola. Quem perder, sai imediatamente. Tem coragem?

Louis gargalhou:

— Aceito! Por que não? Ei, gata, empresta uma raquete pro craque do futebol!

A garota hesitou, mas entregou a raquete. Li Polo, porém, não pegou, apenas apontou para o chão:

— Posso usar o pé?

Louis ficou surpreso, depois achou graça:

— Você é mesmo esperto!

Sim, assim não perdia a compostura e ainda dava uma satisfação à garota. Se ela chamasse a polícia depois, ele teria feito sua parte...

Li Polo sorriu:

— Todo mundo se afaste. Não quero que o saque do Príncipe de Wimbledon machuque alguém.

A garota e sua amiga recuaram para o canto, enquanto os dois amigos de Louis ficaram na saída, bloqueando toda chance de fuga.

Louis pegou a bola:

— Eu sirvo?

Li Polo deu de ombros, afastando as pernas e fazendo um gesto de "ok", ainda encorajando:

— Pode dar seu melhor, não me importo.

Louis saltou no lugar, mostrando que tinha alguma técnica. A bola amarela foi lançada alto, e um sorriso selvagem surgiu em seu rosto:

— Cuidado, meu amigo!

Ele saltou, girou o braço e desferiu o saque!

Com um estrondo, a bola riscou o ar como um raio dourado.

"Vai!"

Os olhos de Li Polo se estreitaram. Antes mesmo do saque, ativou o Olho de Águia. Futebol, tênis, é tudo bola... Não deve haver problema, certo?

O sistema não decepcionou: uma trajetória clara apareceu diante de seus olhos.

O saque de Louis era rápido, mas não servia de nada se o adversário já sabia onde a bola ia cair.

Com precisão, Li Polo esticou o pé direito e interceptou a bola no ar!

— Promete que não morre!

Ele riu alto e, girando a perna, chutou a bola de volta em um semicírculo.

Louis, completamente desprevenido, nem teve tempo de reagir e foi atingido em cheio no rosto!

As garotas e os dois delinquentes ficaram boquiabertos!

— Maldição! Droga!

Com o nariz sangrando, Louis deixou a raquete cair e começou a xingar, cobrindo o rosto com as mãos.

Em alta, Li Polo recolheu o pé, bateu levemente nos sapatos e encarou-os:

— É melhor irem embora. Senão, posso ensiná-los kung fu chinês de verdade. Já viram filmes do Bruce Lee? Juro que sou igualzinho.

Charlie Louis, vendo as mãos cobertas de sangue, ameaçou:

— Da próxima vez que estiver em Wimbledon... tome cuidado!

Depois recuou três passos e saiu, levando seus amigos sem olhar para trás.

Quando eles desapareceram, Li Polo finalmente suspirou de alívio. Só então percebeu a dor intensa no pé.

O saque de Louis realmente tinha força explosiva. Interceptar com o pé... Se não quebrou algum osso, era sorte!

Vendo ele mancando, as garotas correram para ajudá-lo:

— Obrigada!

Li Polo apenas acenou, sem querer se envolver mais:

— Adeus.

As duas ficaram se olhando, vendo-o sair mancando da quadra.

— Os chineses não são conhecidos por serem calorosos?

A garota do rabo de cavalo chegou a duvidar de si mesma:

— Será que não sou bonita o suficiente? Ele nem perguntou meu nome...