Capítulo 35: Como se estivesse esgotado
“GOOOOOOOLO!”
Em 23 de setembro, um clamor ensurdecedor ecoou sobre o Estádio Relvado do Rei.
Mais de quatro mil adeptos já estavam de pé, saudando com gritos apaixonados o jogador que corria pelo campo, celebrando a sua façanha.
“Liiiiiii!”
“Pólooooooo!”
No meio da multidão em delírio, Polo Li saltou direto para a arquibancada, galgando os degraus em três passos apressados, mergulhando entre os fãs até encontrar a figura mais familiar para ele.
Lisana, totalmente desprevenida, sentiu o odor intenso de suor antes de ser envolvida por ele num forte abraço, ouvindo sua gargalhada retumbante:
“Este golo, esta vitória, são todos para ti!”
—
Era a terceira eliminatória da Taça da Liga e o Novo Wimbledon recebia em casa o Bradford, uma equipa do meio da tabela da Primeira Liga Inglesa.
Após o massacre de 4 a 0 contra o Manchester United, a Tropa Selvagem tornou-se, sem surpresa, o cavalo negro desta edição, e os adversários não cometeriam o mesmo erro dos Diabos Vermelhos.
O Bradford veio preparado, alinhando os titulares e sem traço de subestimação, adotando uma estratégia cautelosa fora de casa, tentando fazer prevalecer a superioridade coletiva e forçar o adversário ao erro.
A Tropa Selvagem também se preparou a rigor: Adret alinhou quatro defesas e dois médios defensivos, reforçando ao máximo o setor recuado, deixando apenas Dubis na frente, enquanto Akinfénua, Aziz e outros aguardavam no banco.
Defender e contra-atacar, a tática clássica do mais fraco contra o mais forte; e mesmo o Bradford, de terceira divisão, encontrava dificuldades para romper a muralha do anfitrião que abdicara da posse de bola.
O 0 a 0 manteve-se até ao último segundo do tempo regulamentar, forçando ambas as equipas ao prolongamento de 30 minutos.
Poucos minutos depois, o veterano médio Bulman, de 35 anos, cedeu ao cansaço e foi substituído pelo jovem Reeves. Com o avançar do tempo, a defesa do Wimbledon começou a fraquejar, vacilante sob o ataque do Bradford.
No momento mais crítico, o lateral-esquerdo e vice-capitão Smith sofreu cãibras nas duas pernas devido ao esforço e a equipa técnica foi obrigada a gastar mais uma substituição.
Entre Kennedy e Polo Li, Adret optou pelo jovem em excelente forma.
Polo Li não desapontou: ao minuto 27 do prolongamento, cabeceou para o fundo das redes o canto batido por Rigg!
A fortaleza do Bradford, inabalada por 117 minutos, ruiu de forma estrondosa!
O Novo Wimbledon, graças ao golo decisivo de Polo Li, avançou de cabeça erguida para a quarta eliminatória da Taça da Liga!
—
“Ha~uf~ha~~”
Tremendo de excitação, a mente de Polo Li tornou-se límpida como nunca.
Teve vontade de acender um cigarro e ponderar seriamente o seu futuro.
Mas lembrou-se de que ainda era futebolista e conteve o impulso.
Abraçou Lisana, acariciando-lhe os longos cabelos sedosos:
“Disseste há pouco que vais estudar em Londres no próximo mês?”
Lisana bufou:
“Não é ir, é voltar. Este semestre já estou no terceiro ano da universidade!”
Polo Li, que só concluiu o ensino obrigatório, estalou os lábios:
“De repente sinto que… Deus foi generoso demais.”
Lisana compreendeu e não conteve uma risadinha:
“Já queres falar de futuro outra vez? Que descarado!”
Polo Li também sorriu:
“Não falarei mais disso.”
—
24 de setembro.
Ao sair do hotel, Polo Li sentiu a brisa e, para seu desalento, descobriu que sua carteira estava completamente vazia.
Apesar de, em vários encontros, Lisana querer pagar a conta, o seu orgulho masculino impediu-o, levando-o a gastar sem hesitar.
Agora, precisava aceitar as consequências da sua “generosidade”.
Com o pagamento do clube ainda a uma semana, restava-lhe escolher entre “passar fome” ou “viver à custa dela”.
“Ei, rapaz, não esgotes demais o corpo! Hahaha!”
Ao entrar de semblante carregado no balneário, Reeves, Aziz e outros caçoaram dele.
Polo Li lançou-lhes um olhar sombrio:
“O meu corpo não está esgotado… O que esgotou foi a minha carteira!”
Ao mencionar dinheiro, os colegas calaram-se de imediato.
Por sorte, Polo Li não pretendia pedir-lhes empréstimo e logo se voltou para Akinfénua, que abria uma encomenda:
“O que é isso?”
Nas mãos do gigante estava uma longa e achatada caixa. Polo Li não conseguia adivinhar o conteúdo.
O grandalhão encolheu os ombros:
“O FIFA 15, lançado ontem. Todos os anos recebo o novo jogo deles.”
Polo Li ficou espantado e um pouco invejoso:
“Por que a EA te manda de graça? Não és embaixador!”
Akifénua escancarou um sorriso de dentes brancos:
“Porque sou, há cinco anos, o jogador mais forte do FIFA!”
Com um rasgo, Akinfénua finalmente abriu o pacote. Além do jogo, havia uma placa com os atributos do personagem…
“Olha só, aumentou bastante desde o ano passado!”
Akifénua esfregou as mãos, pedindo aos colegas que lhe tirassem fotos.
Polo Li espreitou os dados:
Avaliação geral: 65
Velocidade: 42
Controlo de bola: 63
Remate: 66
Passe: 52
Defesa: 50
Físico: 75
No fim, não resistiu a perguntar:
“Físico 75… já é o mais forte?”
O questionado Akifénua não se ofendeu, respondendo alegremente:
“O físico não se resume à força; inclui salto, resistência, agressividade… Eu só sou o mais forte.”
Mal terminou, os colegas já lhe arrancavam o jogo das mãos, abrindo tudo num instante.
“Vamos, para a sala de vídeo!”
“Ver se minha nota subiu!”
“O Real ganhou a Champions, será que o Ronaldo ultrapassou Messi?”
“Sonha, o rei Messi este ano está imparável!”
Ainda cedo, foram experimentar o jogo.
Os fãs de Cristiano Ronaldo ficariam desapontados: o melhor do mundo continuava a ser Messi, com 93, e Ronaldo vinha logo a seguir, com menos um ponto.
Na cola dos dois estavam Ibrahimovic, Robben e Neuer, todos com 90.
No plantel do Wimbledon, Akifénua, com 65, era o mais bem classificado. O ex-internacional inglês Shea vinha em segundo, com 63, e os restantes variavam entre 62 e 57.
Com o coração aos pulos, Polo Li procurou o seu nome no fundo da lista.
Avaliação geral: 60
Velocidade: 72
Controlo de bola: 43
Remate: 26
Passe: 35
Defesa: 72
Físico: 70
No geral, não diferia muito da avaliação do sistema.
Mas só 60 pontos? Mal chegou à média!
Antes que pudesse reclamar, uma mensagem surgiu-lhe na mente:
[Emoção negativa recebida de Barry Fuller, +1!]
O que era aquilo?
Até a jogar ou ver estatísticas ganhava experiência?
Espantado, Polo Li virou-se e viu que Fuller desviava o olhar, claramente incomodado.
Tornou a olhar para o jogo.
E logo entendeu.
Barry Fuller: avaliação geral, 62.
Capitão da Tropa Selvagem e lateral-direito titular, Fuller tinha apenas dois pontos a mais do que Polo Li!
E em quatro dos seis atributos principais, exceto passe e controlo de bola, ficava atrás do jovem rival!
Era natural sentir-se ameaçado!