Capítulo 41: Será que sou um vilão?

Quando Leopoldo retornou a Wimbledon, já era o amanhecer do dia seguinte.

Como o trajeto de metrô levava mais de três horas, ele certamente perderia o primeiro treino da manhã.

Por isso... Lysana o levou de volta de carro.

Leopoldo sentiu-se um pouco constrangido:

— Era para eu ter te levado...

Lysana pousou um beijo suave em seus lábios e sorriu docemente:

— Isso importa? Treine direitinho e, à noite, não esqueça de me ligar, tá?

Um calor reconfortante tomou o coração de Leopoldo:

— Dirija devagar e não fique pensando tanto em mim na estrada.

Diante do comentário dele sobre a velocidade, Lysana revirou os olhos e partiu com o carro, deixando para trás apenas uma nuvem de fumaça.

Leopoldo balançou a cabeça olhando para o rastro do carro.

No fim das contas, ele tinha sido sustentado.

Até mesmo o jantar da noite anterior e o hotel foram pagos pela moça!

Hotéis na região central de Londres, ao redor da universidade, eram muito mais caros do que na zona rural de Wimbledon!

Fazendo as contas, o perfume e o batom... não valiam grande coisa.

Tomado pela gratidão, Leopoldo apertou os punhos, mais uma vez decidido a se dedicar ao futebol.

Então, Cox o chamou de lado:

— Amanhã já temos jogo oficial, então hoje, na partida de treinamento, preste atenção, não exagere...

Imediatamente, Leopoldo respondeu com seriedade:

— Sou um jogador profissional, respeito meu trabalho. Seja num jogo oficial ou num treino, sempre dou cem por cento de mim.

Cox arreganhou os dentes:

— Você realmente não entendeu? Não estou dizendo que não se dedica, estamos preocupados é com alguém se machucar!

Leopoldo deixou de lado a seriedade e riu alto:

— Vocês acham mesmo que sou um brutamontes que só sabe machucar os outros?

Cox assentiu:

— Bem... independentemente do que eu penso, pelo menos Dele Alli e Shinji Kagawa certamente acham!

Leopoldo deu de ombros:

— Posso fazer um pedido? Amanhã, deixe-me entrar nos últimos minutos do jogo? Você sabe, acabei de assinar um novo contrato e cada aparição me rende uma boa grana! E foi você quem me ajudou nisso!

O generoso Cox pensou por um segundo e concordou prontamente:

— Vou repassar ao treinador principal, não deve haver problema.

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Graças ao planejamento prévio e à organização da comissão técnica, toda a equipe do Wimbledon passou sem incidentes pelo último treino antes do jogo.

Na tarde de 4 de outubro, Adrey liderou o time rumo ao próximo desafio fora de casa, no condado de Gloucester, na fronteira oeste da Inglaterra com Gales, para enfrentar o décimo primeiro adversário da liga, o Cheltenham.

O Cheltenham somava 15 pontos nas primeiras dez rodadas, ocupando apenas o décimo quinto lugar. Apesar de jogar em casa, enfrentava o líder, que tinha nove vitórias e uma derrota em dez jogos, e o peso era grande.

Após dias de treinos rigorosos, Adrey acreditava que seu time atropelaria o adversário, mas logo ao início percebeu que as coisas não seriam tão simples assim.

O time da casa, longe de se retrancar, partiu para o ataque desde o apito inicial!

Wimbledon foi pego totalmente desprevenido, as três linhas do time não conseguiam encaixar o ritmo de ataque e defesa, até que o adversário aproveitou uma brecha: o ponta-esquerda Matthew Taylor rompeu a defesa e, da entrada da área, chutou forte!

O goleiro reserva, Ross Warner, que finalmente ganhara chance como titular, nada pôde fazer além de ver a bola entrar.

Placar: 1 a 0 para o time da casa!

Adrey ficou atônito, como se um raio o atingisse.

Chegou a duvidar de si mesmo.

Com apenas seis minutos e meio de jogo, seu time, treinado com tanto esmero durante uma semana, já sofria um gol?

E o orgulho ferido?

Após a derrota anterior, ele já havia feito críticas severas, os jogadores treinaram duro por uma semana, ninguém lesionado, todos os titulares em campo... não deveria estar tudo sob controle?

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— Maldição! — Barry Fuller cuspiu no chão, furioso.

Matthew Taylor, o autor do gol, era ponta-esquerda.

A jogada fatal partiu justamente pelo lado direito, que Fuller deveria defender!

A jogada tinha começado com um ataque do próprio Wimbledon, Fuller avançara para apoiar o flanco, mas Porter perdeu a bola facilmente e, num piscar de olhos, a defesa foi superada.

“Tudo culpa do péssimo domínio do Porter!”, pensou Fuller, lançando um olhar para o banco de reservas, onde viu Leopoldo de queixo apoiado, o que só aumentou sua irritação.

“Não comemore tão cedo! O jogo está só começando! Você vai ver do que sou capaz!”

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Leopoldo já tinha mudado de posição várias vezes, mas não viu Fuller mostrar nada.

Após o gol, o Cheltenham recuou todo o time e passou a defender desde o sétimo minuto, e Fuller, veterano que adorava avançar ao ataque, ficou sem espaço para jogar, restando apenas subir junto com o time e tentar ameaçar com cruzamentos.

Contudo... Akinfenwa não era bom de impulsão nem de jogo aéreo, tampouco tinha explosão ou velocidade para surpreender; usava o corpo para ganhar espaço, mas logo era cercado pelos zagueiros.

Em qualquer partida, quebrar uma defesa fechada é um desafio mundial. Nem técnicos de elite como Guardiola, Klopp, Wenger ou Ancelotti têm soluções infalíveis.

Até Mourinho, mestre do “ônibus”, sofre diante de adversários totalmente retraídos.

O que poderia então fazer Adrey, um simples treinador da quarta divisão inglesa?

Restava-lhe apenas franzir a testa e lançar olhares intensos aos jogadores, tentando, com força de vontade, ajudá-los a romper o muro à frente.

Depois da última derrota, os jogadores estavam ansiosos para reagir; hoje, porém, a frustração só aguçava o espírito combativo. Pareciam jogar com 120% de energia, avançando a todo custo, mesmo que isso significasse cair junto com os adversários.

Durante todo o primeiro tempo, a área do time da casa virou um cenário caótico, com jogadores caindo por todos os lados, e o árbitro apitava o tempo todo. O clima era tão acirrado que foram distribuídos cinco cartões amarelos só na primeira etapa.

E foi justamente o quinto amarelo que mudou novamente o panorama, após quase 35 minutos de impasse.

Aos 43 minutos, Porter cobrou uma falta na intermediária, Riggs, posicionado atrás da barreira, recebeu e cruzou para a área. Dobis antecipou o goleiro e marcou!

Um a um!

— Isso! — Adrey vibrou, o semblante finalmente aliviado.

Após mais de meia hora de pressão, se não conseguissem empatar, o moral do time cairia drasticamente no segundo tempo, e aí, reverter o placar seria ainda mais difícil. E mais: a falta de confiança e energia poderia causar um desastre ainda maior.

Ele olhou para o treinador adversário.

“Agora que está tudo igual, vocês não vão continuar se defendendo em casa, vão?”

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Vinte minutos depois, Adrey já estava com o rosto fechado.

O jogo seguia travado, e ele mal conseguia conter a irritação.

“Aquele velho ardiloso está mesmo satisfeito com o empate em casa!”

“Já basta para vocês um empate?”

“E essa é a casa de vocês, não têm vergonha?”

Passados mais dez minutos, Akinfenwa, Aziz, Dobis e companhia continuavam enredados na marcação, sem criar qualquer chance.

Wimbledon tinha posse de bola esmagadora, mas não conseguia furar o bloqueio do adversário.

A defesa e o meio-campo tentavam, com lançamentos e passes verticais, achar brechas, mas sem sucesso. Pelo contrário, por duas vezes quase foram surpreendidos em contra-ataques.

Adrey respirou fundo e ordenou ao assistente:

— Avisa os reservas para aquecer, precisamos mudar!