Capítulo 94: Vamos assistir à gravação juntos

No segundo tempo, assim que a partida recomeçou, a equipe de Preston perdeu um jogador, e justamente o único atacante confiável para fazer gols. O sistema ofensivo do Preston desmoronou imediatamente. Em contrapartida, o Wimbledon se encheu de moral e, apenas três minutos depois, enquanto o técnico do Preston ainda não sabia como ajustar o time, Dubois acertou um chute de longa distância e balançou as redes, colocando o Wimbledon na frente.

Só então o Preston acordou para a realidade, tentando reorganizar a equipe para buscar o empate. No entanto, com um homem a menos, a defesa passou a enfrentar sérias dificuldades. Afinal, quando Libório entrava na área, ao menos dois jogadores precisavam marcá-lo de perto — e agora já não havia pessoal suficiente para isso...

Aos 63 minutos, Rigues cobrou um escanteio diretamente para Libório, que, com um poderoso cabeceio, ampliou para o time da casa!

Com dois gols atrás, o Preston começou a se desesperar e buscou uma solução extrema: se não havia mais centroavante de ofício, então que um zagueiro central fosse para o ataque! E assim, Paul Huntington, zagueiro de um metro e noventa e um de altura e oitenta quilos, apareceu diante de Libório.

Apenas dois minutos depois, Libório e Huntington se chocaram com força! Apesar de ser dez centímetros mais baixo e pesar cinco quilos a menos que o adversário, Libório não se intimidou, conseguiu atrapalhar a disputa e Huntington cabeceou a bola para cima, facilitando a defesa do goleiro Shea.

Contudo, Libório sentiu dor nas costelas após o choque. Afinal, ele também não era de ferro!

Talvez percebendo a situação difícil de sua estrela, o auxiliar técnico Cox rapidamente gritou da lateral:

“Goodman, marque o Huntington! Não deixe Libório lutar sozinho!”

Ao ouvir o chamado, Libório sentiu um calor no peito e quase se emocionou às lágrimas:

“Não apenas me dão atenção especial, como também me ajudam a ganhar mais, e agora ainda dividem comigo a responsabilidade tática. Esse auxiliar, embora um pouco gordo, é realmente um sujeito do bem! Quando eu estiver em alta e se Cox ainda estiver em algum time pequeno, vou garantir a ele um emprego de um milhão por ano!”

Colocar um zagueiro no ataque não é uma tática absurda; afinal, Ramos, Piqué e Van Dijk já fizeram isso antes. Mas, para dar certo, o restante da defesa precisa garantir a retaguarda!

Vendo Huntington, o mais forte do adversário, lutando com Goodman, Adrey sorriu de leve:

“Está decidido, será você, Akinfenwa! Use seu ataque devastador!”

Aos 81 minutos, após um estrondo surdo, Akinfenwa rompeu a defesa entre dois zagueiros, abrindo caminho como um furacão! Diante do goleiro desesperado, disparou um chute poderoso!

3 a 0!

O Preston estava completamente destroçado!

—

“Rapazes, muito bem feito!”

Após a vitória, Adrey estava radiante:

“Já sabemos quem será nosso próximo adversário: o Reading, da segunda divisão inglesa. Não é um time fácil. Como ainda não são dez horas, vamos assistir a alguns vídeos do adversário!”

Aquilo estava longe de ser um pedido; era uma ordem direta. Veteranos como Akinfenwa e Dubois não se importaram, e jogadores como Goodman, Kennedy e Osraja, que raramente eram titulares, também não ousaram reclamar, mas muitos jovens não esconderam o descontentamento em pensamento.

Assim que pegou o celular, Libório viu mais de cem mensagens e não conseguiu conter uma tossida, levantando-se do banco para tentar defender os direitos do grupo.

O bom Cox segurou-o pelo ombro:

“Chefe, se fizer isso, sua popularidade no vestiário vai ser ainda pior que a do primeiro-ministro britânico.”

Adrey caiu na risada e, aproveitando a deixa, declarou:

“Hahaha, era só brincadeira! Todos trabalharam duro hoje, podem ir para casa descansar! E transmitam meus parabéns às suas esposas e namoradas pelo dia especial!”

“Oba!”

Todos comemoraram em uníssono e sumiram num piscar de olhos!

Adrey balançou a cabeça e suspirou:

“Os jovens de hoje estão cada vez menos dispostos a lutar! No nosso tempo, ser jogador profissional era uma honra! Olhem para os clubes da Premier League — não é só no Dia dos Namorados, até mesmo na véspera de Natal jogam até dez e meia da noite!”

Cox deu um tapinha em seu ombro:

“Tem que entender, para nós o futebol é um sonho, mas para muitos hoje em dia é só um emprego.”

—

“Querida, desculpe a demora!”

Libório entrou apressado no conhecido Mini Cooper, sendo recebido de imediato por um beijo caloroso.

Só então Lisana lembrou de perguntar pelo namorado:

“Você se machucou muito?”

Libório fez uma careta e respondeu:

“Nada demais, mas aquele brutamontes que entrou no fim é forte demais. Estou todo dolorido, vou ter que usar gelo uns dias...”

Lisana suspirou aliviada, mas não escondeu a decepção:

“Então... é melhor você descansar hoje...”

Libório segurou a mão dela:

“Eu preciso descansar, mas você pode se esforçar um pouco mais!”

Lisana deu um tapa em sua mão e, corando um pouco, retrucou:

“Não tem medo de amanhã de manhã não conseguir levantar da cama?”

Sorrindo, Libório a envolveu com o braço:

“Como prêmio pela classificação de hoje, teremos folga amanhã!”

Ela sorriu docemente:

“Ah, eu separei uma coletânea de filmes, você vai adorar assistir!”

Libório estremeceu involuntariamente:

“Mais vídeos?”

—

Lisana tinha razão. Quando Libório acordou, sentiu o corpo ainda mais dolorido do que na noite anterior. Forçando-se a sair da cama, segurando a lombar latejante, não pôde deixar de resmungar:

“Aquele zagueiro do Preston... que pancadas ele deu, caramba!”

—

Como um time da quarta divisão, o calendário de fevereiro normalmente não seria tão apertado. Mas, graças ao desempenho dos jogadores e às classificações sucessivas nas copas, eles estavam ainda mais ocupados do que em dezembro, o chamado mês do calendário diabólico.

Após a vitória por 3 a 0 sobre o Preston pela Copa da Inglaterra, quatro dias depois, em 18 de fevereiro, o Wimbledon encarava o segundo jogo da semifinal do Troféu da Liga Inglesa.

No primeiro confronto, venceram fora de casa o Gillingham, da terceira divisão, por 1 a 0. Agora, jogando em Wembley, a vantagem era ainda maior.

Entre os dois jogos, se passou mais de um mês. O Gillingham, que estava na 21ª posição da terceira divisão, subiu para a 13ª, praticamente se livrando do risco de rebaixamento. Além disso, quatro dias antes, venceram por 4 a 2 o Milton Keynes, terceiro colocado, mostrando excelente forma.

A única ressalva: jogaram tão intensamente que quatro jogadores receberam cartões amarelos, três deles cumprindo suspensão automática...

O curioso é que dois desses cartões vieram nos minutos finais, sugerindo claramente uma estratégia para "limpar" cartões.

Veja o atacante estrela do Preston: ainda está suspenso!

No fim das contas, o Troféu da Liga Inglesa é um torneio de pouco prestígio. Em vez de lutar até o fim, melhor usá-lo para algo mais útil: zerar os cartões amarelos acumulados em 31 rodadas e partir sem peso para as quinze rodadas finais do campeonato!

E assim que o Gillingham anunciou sua lista de jogadores, as principais casas de apostas inglesas fecharam imediatamente as apostas.

Com tantos reservas escalados, quem eles achavam que estavam enganando?

Como era de se esperar, o Wimbledon venceu em casa por 2 a 0 o jogo de volta, garantindo vaga na final do Troféu da Liga Inglesa.

A decisão foi marcada para 22 de março, dali a cinco semanas. Mas antes disso, havia outro compromisso ainda mais importante: em dez dias, iriam a Wembley enfrentar o Chelsea pela final da Taça da Liga!