Capítulo 48: Por que você estava lá?

Trinta e cinco metros. Chutar direto ao gol desse ponto era claramente fantasioso. Por isso, os jogadores de meio-campo e defesa do Wimbledon avançaram em massa para o campo adversário, cada um procurando o melhor local para emboscar.

Rigg e Reeves posicionaram-se à esquerda e à direita, logo atrás da marca do pênalti, trocando rápidas instruções táticas. Quando Lee Polo passou ao lado de Reeves, este gritou imediatamente:

— Espera pelo meu passe!

— Precisa gritar desse jeito? — pensou Lee Polo, revirando os olhos. — Por acaso imagina que os jogadores do Milton Keynes são surdos?

Ele parou, segurou o colega pelo pescoço e murmurou em tom baixo:

— Irmão, não precisa me procurar de propósito.

Reeves abriu um sorriso maroto:

— Achou mesmo que vou passar pra você?

Agora foi a vez de Lee Polo ficar confuso.

— De novo querem que eu atraia a marcação? Vão mesmo me usar só como isca?

— Eu achava que estava jogando xadrez em outro nível, mas você já está em órbita!

Reeves deu-lhe um tapinha nas costas:

— Você é só um zagueiro, não pode marcar mais gols que os atacantes, né?

Lee Polo lançou-lhe um olhar fulminante:

— Eu faço gol por mérito próprio, por que deveria ceder aos atacantes?

Enquanto Lee Polo seguia resmungando em direção à área, os jogadores do Milton Keynes não conseguiam esconder o nervosismo.

Ali foi o primeiro a colar nele, rosnando baixinho:

— Não pense que aquele truque vai funcionar de novo!

Lee Polo deu de ombros:

— Então não fique tão grudado em mim.

Ali não se intimidou, abriu os braços e praticamente envolveu Lee Polo num abraço forte:

— Já disse, você não vai ter nenhuma chance!

Ali atuava frustrado naquela partida. Não só não conseguira se vingar da lesão passada, como também não tivera sequer um momento de brilho. Sempre que pegava a bola, caía imediatamente na armadilha da marcação adversária, sem espaço para driblar ou avançar. E, quando tentava cruzar, Lee Polo e Phillips davam logo uma lição aos atacantes do Milton Keynes sobre como se comportar em campo.

Comparando pura força física, os titulares das equipes de ponta da League One nem sempre são superiores aos jogadores da League Two em força, velocidade ou impulsão.

Por ter sido enganado por Lee Polo no lance anterior, agora Ali era o único encarregado de marcar o camisa 1 adversário. O capitão do Milton Keynes, Levington, dedicava-se exclusivamente a segurar Phillips, que já tinha marcado um gol, e os demais cumpriam funções bem definidas, executando à perfeição a marcação individual.

Rigg respirou fundo:

— Pronto?

Reeves observava o aglomerado de jogadores dentro da área e, após lançar um olhar a Lee Polo, que esperava mais afastado, assentiu:

— Vamos!

Assim que Rigg expirou, Reeves disparou em corrida. Imediatamente, o tumulto diante da área tornou-se ainda mais tenso.

No entanto, Reeves não diminuiu o passo para bater a falta. Pelo contrário: acelerou ainda mais e passou correndo por cima da bola!

— Cobertura! — pensaram os defensores do Milton Keynes, sem baixar a guarda. Todos os olhos seguiam Rigg e a bola.

No centro de tantas atenções, Rigg parecia tranquilo. Avançou um passo e, com o lado do pé, empurrou a bola em linha reta para frente.

A bola deslizou pelo gramado, desenhando uma linha reta. A barreira do Milton Keynes saltou, mas a cena foi ridícula: Rigg não cruzou, apenas tocou rasteiro para a frente.

O alvo do passe, desde o início, era Reeves.

Robinson cerrou os punhos mais uma vez:

— Lá vem mais uma jogada ensaiada!

No calor da área, jogadores do Milton Keynes corriam para todos os lados. Ben Reeves se lançou sobre o xará, mas foi facilmente driblado, tombando no gramado.

Reeves estava pronto para cruzar.

Dele Ali estranhou aquele instante.

Com toda a tensão dentro da área, apenas Lee Polo, a quem ele marcava, parecia alheio, como se tivesse comprado um ingresso VIP para assistir de perto, indiferente ao resultado.

Não resistiu e perguntou:

— O que está planejando?

Lee Polo, atento ao drible de Reeves sobre o primeiro defensor, respondeu honestamente:

— Estou admirando a habilidade do meu companheiro, quero aprender um pouco.

— [Sentimento negativo de Ali, +2!] —

Lee Polo fez uma pausa e deu de ombros, desdenhoso.

— Não há confiança entre as pessoas! Digo a verdade e acham que estou mentindo?

Quando o segundo defensor foi para cima de Reeves, ele finalmente cruzou na área.

Afinal, ele não era Messi, Hazard ou Neymar; já era um feito passar pelo primeiro marcador. Forçar outro drible seria perder o momento certo.

Ali ficou tenso por um instante, mas logo relaxou. O cruzamento de Reeves era totalmente horizontal, quase paralelo à linha de fundo e, o mais importante: estava a seis ou sete metros de distância de Lee Polo, seu alvo de marcação.

Instintivamente, Ali soltou as mãos que seguravam Lee Polo.

Só que...

Naquele instante, pareceu-lhe ver um brilho nos olhos de Lee Polo.

— É minha! — gritou alguém.

A área do Milton Keynes virou um caos. Nove jogadores, das duas equipes, avançaram ao mesmo tempo em direção à bola rasteira.

Com sangue nigeriano, Aziz era o mais veloz, livrou-se do marcador e, deslizando, desviou a bola com a ponta da chuteira.

Mas o goleiro da casa, David Martin, fechou o ângulo junto à trave e, com um reflexo instintivo, bloqueou a bola com a perna, desviando-a do gol.

Martin caiu sentado sobre a linha e berrou aos companheiros:

— Tirem a bola daqui!

Liberta, a bola ricocheteava como pinball entre os corpos na área. Tanto Levington, do time da casa, quanto Phillips, do visitante, serviam de obstáculos.

Ali se lançou instintivamente, mas a bola desviou na perna de um companheiro e foi parar em outra direção...

Naquele ponto, surpresa total: ele viu, sozinho e desmarcado, o camisa 1 adversário!

— Lee... Polo?! — Ali arregalou os olhos. — Como você está aí?! Como sabia onde a bola ia parar depois de três desvios?!

Lee Polo ignorou as questões do jovem adversário.

Quase todos se aglomeravam junto à trave. Alguns já estavam caídos no chão. Entre ele e o gol, o campo estava livre, um verdadeiro corredor.

Sentado na linha do gol, Martin saltou para a direita e gritou, em desespero:

— Nãooooooooo!

Mesmo que Lee Polo fosse só zagueiro, mesmo que seu chute fosse amador, uma finalização sem marcação, mais fácil que um pênalti, ele não perderia.

O som seco do chute ecoou.

À beira do campo, Robinson fechou os olhos.

Ouviu o estrondo a cinco metros de distância.

— Hahahaha!

Adre e Cox despejaram toda a emoção acumulada durante o jogo:

— Acabem com eles!

Aos 83 minutos, Wimbledon, jogando fora, marcou o terceiro.

3 a 0!

Aziz, com o rosto contorcido, lançou-se sobre Lee Polo:

— Devolve o meu gol!

Lee Polo, diante do absurdo, apenas girou o corpo com agilidade, desviando do ataque do companheiro. Depois, acelerou, saltou sobre o painel publicitário atrás do gol e, de braços abertos, saudou a torcida.

— Aplaudam por mim!

— Aplaudam por essa vitória!

Era a arquibancada do time da casa.

Ele viu milhares de rostos furiosos, milhares de dedos médios erguidos, incontáveis moedas, copos, cachecóis, carteiras, até sapatos e celulares voando em sua direção.

Não podia absorver os sentimentos negativos da torcida, mas aquilo o divertia imensamente.

Se são inimigos históricos, por que não provocá-los um pouco?

[Sentimento negativo de Carruthers, +3!]
[Levington, +6!]
[Hall, +4!]
[Hodgson, +4!]
[McFadzean, +7!]
[Ali, +10!]
...
[Robinson, +10!]

Seria humano poupar um rival histórico? Jamais.