Capítulo 30: Faturar cem mil por mês não é um sonho

"O Atlético com nove em campo sofre três gols e engole a maior derrota da nova temporada!"
"Forasteiros dominantes! O Valência celebra a sua maior vitória fora de casa na nova temporada!"
"Defensor artilheiro! Li Polo bisa e as vaias voltam a ecoar no Vicente Calderón!"
"Vocês é que praticam futebol violento! Nuno Santo critica duramente as faltas selvagens do Atlético!"
"Agressão intencional a Griezmann? Simeone rebate as acusações contra Li Polo!"
……

Com a dissipação da fumaça da nona jornada da liga, a vitória contundente do Valência por três gols sobre o Atlético de Madrid tornou-se finalmente o principal tópico de discussão da rodada.

Afinal, os adversários de Real Madrid e Barcelona nesta jornada eram francamente fracos — o primeiro goleou o Celta por 3 a 1, enquanto o segundo venceu o Eibar pelo mesmo placar de 3 a 1.

Mesmo com o hat-trick de Suárez, um confronto tão desequilibrado não tinha grande relevância.

Afinal, o Celta gastou apenas 8,3 milhões no mercado de transferências desta temporada.

O Eibar estava em situação ainda pior, com meros 500 mil — o que mal dava para pagar o salário e os bónus de Lionel Messi por uma semana —, sendo que até o Wimbledon, recém-promovido à terceira divisão inglesa, era mais rico do que eles!

Por falar em Messi, o principal candidato à Bola de Ouro de 2015, ele sofreu uma rotura nos ligamentos do joelho esquerdo no mês passado e previa-se uma paragem de sete a oito semanas.

A menos que ocorresse algum imprevisto, seria muito provável que ele ficasse de fora do confronto da 14.ª jornada contra o Valência...

Para o Valência e para Li Polo, isto parecia ser uma excelente notícia.

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Disputada a nona jornada do campeonato, Real Madrid e Barcelona lideravam a tabela em igualdade com 21 pontos cada, com o Valência logo atrás a apenas um ponto de distância. O Celta, que havia sido severamente batido pelo Real Madrid, caiu da liderança partilhada para o quarto lugar, embora ainda mantivesse uns respeitáveis 18 pontos.

Quanto ao Atlético, derrotado copiosamente em casa, desceu para o sexto lugar com 16 pontos, ultrapassado pelo Villarreal, que somava 17.

Contudo, com apenas um quarto da época decorrido e uma diferença de apenas cinco pontos entre o primeiro e o sexto classificados, o Atlético e Diego Simeone não tinham motivos para desfalecer, e a dupla de gigantes ainda não tinha transformado a liga num duelo exclusivo a dois.

Em outubro de 2015, um acontecimento de enorme impacto abalou o futebol espanhol:

Foi revelado que o principal avançado do Real Madrid, o francês Karim Benzema, estaria envolvido num escândalo de chantagem com um vídeo íntimo!

As origens do caso dispensavam maiores introduções; assim que a notícia rebentou, todo o futebol europeu, e até a opinião pública em geral, entraram em erupção. Assuntos como a vitória categórica do Valência sobre o Atlético, a seca de golos de Cristiano Ronaldo, a grave lesão de Messi e a consagração de Neymar como novo rei... tudo foi eclipsado pelo furacão Benzema!

Diante disso, a Federação Francesa de Futebol anunciou de imediato a exclusão de Benzema, e o selecionador nacional Didier Deschamps emitiu uma ordem de banimento, colocando um ponto final definitivo na carreira internacional do avançado!

Embora o clube merengue quisesse apoiar o seu jogador, a imprensa ávida por escândalos — especialmente a catalã — desenterrou antigos episódios da vida do francês, como o escândalo de menores de idade ocorrido anos antes, rotulando sumariamente Benzema como alguém de "conduta reprovável desde a infância".

Na verdade, em todas as épocas e geografias, o método é sempre o mesmo: se não é possível desmerecer as tuas capacidades, ataca-se diretamente a tua moralidade pessoal!

[Vejam só, este indivíduo já gostava de levantar as saias das colegas no jardim de infância; quando crescer, decerto será um violador!]

Açoitado por uma enxurrada de críticas severas, Benzema sentiu inegavelmente o impacto, ficando de fora da lista de convocados de 18 jogadores para a oitava e nona jornadas do campeonato!

Ao testemunharem este desfecho, os jornalistas sentiram-se ainda mais eufóricos:

[De facto, esta história é verdadeira!]

[Desta vez, por maior que seja a influência de Florentino Pérez, ele já não o consegue proteger!]

[Eu bem dizia que ele não presta! Sobretudo sendo um imigrante francês de confissão muçulmana!]

Os prestigiados órgãos de comunicação desportivos *Mundo Deportivo* e *Sport* intensificaram ainda mais os seus ataques contínuos:

[Diz-me com quem andas e dir-te-ei quem és; se Benzema gosta tanto de dar assistências a Cristiano Ronaldo, decerto que Cristiano Ronaldo também não vale nada!]

[Ora pois, então Cristiano Ronaldo não se viu recentemente envolvido num caso de agressão sexual nos Estados Unidos?]

[Como é possível que o Real Madrid esteja repleto de semelhantes elementos indesejáveis?]

[Que Galácticos quê, isto parece mais um campo de concentração de prisioneiros!]

[Para ver bom futebol, é preciso vir ao nosso Barcelona!]

[A nossa Masía e o Camp Nou é que são os verdadeiros templos do futebol!]

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Na décima jornada do campeonato, um Benzema mergulhado no olho do furação mediitico continuou ausente das partidas do Real Madrid. O seu substituto, o produto da formação do clube Jesé, aproveitou a oportunidade para marcar um golo e, juntamente com Cristiano Ronaldo e Isco, ajudou a equipa a vencer o Las Palmas por 3 a 1, mantendo-se na liderança da tabela graças ao saldo de golos.

O Barcelona, privado de Messi, também não tropeçou; Suárez e Neymar marcaram e assistiram, garantindo um triunfo por 2 a 0 no terreno do Getafe e mantendo-se em igualdade pontual com o Real Madrid.

Por sua vez, o Atlético, um dos três gigantes, continuava sem recuperar da sombra da pesada derrota. Somando a isso a lesão do seu elemento fulcral Griezmann e a suspensão do defesa titular Juanfran devido a cartão vermelho, a equipa, desfalcada, teve de aceitar a derrota frente ao Deportivo da Corunha, descendo ainda mais na tabela para o sétimo lugar...

Quanto ao Valência, considerado o "culpado" de tudo, exibia-se em excelente momento.

A 30 de outubro, com todas as suas principais figuras em campo, os Morcegos venceram categoricamente o Levante, então último classificado, por 3 a 0 no Estádio de Mestalla, empurrando o rival citadino ainda mais para o pântano da despromoção.

O tridente ofensivo — Paco Alcácer, Feghouli e Santi Mina — marcou um golo cada, deixando o lesionado Rodrigo, a recuperar no hospital, a desejar regressar o mais rapidamente possível aos relvados.

Tendo cumprido os noventa minutos regulamentares, Li Polo teve uma exibição discreta, embora sem ligação direta a nenhum dos três tentos.

É certo que conseguiu criar três oportunidades de cabeceamento na área adversária, mas talvez devido ao excesso de treinos específicos de finalização a que se tinha dedicado recentemente, nenhum dos remates de cabeça resultou em golo, valendo-lhe antes pilhérias por parte de Paco Alcácer e Zakaria.

Contudo, foi precisamente devido a isso que os avançados do Valência respiraram finalmente de alívio, olhando para Li Polo com um semblante muito mais natural.

[Ora vejam, afinal tu também não passas de um mortal comum!]

[O nosso lugar na frente de ataque não vai ser roubado assim tão facilmente por ti!]

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Terminado o compromisso frente ao Levante, o calendário virou a folha para o mês de novembro.

O departamento financeiro do Valência enviou prontamente aos jogadores o resumo dos rendimentos relativos ao mês anterior.

Em outubro, Li Polo, tendo conquistado a confiança plena de Nuno, participou em todos os cinco encontros da equipa, sendo quatro para o campeonato e um para a fase de grupos da Liga dos Campeões. Foi titular em todos eles, venceu-os todos e não sofreu golos em três partidas da liga.

Nuno chegou mesmo a ser galardoado com o prémio de melhor treinador do mês da La Liga, e ao receber o troféu, o técnico português sorria de orelha a orelha!

Nesses cinco jogos, Li Polo esteve em campo durante os 450 minutos possíveis, apontando cinco golos e fazendo uma assistência. Não só superou os quatro tentos do ponta-de-lança Paco para se sagrar o melhor marcador do clube no mês de outubro, como também integrou o onze ideal do mês da La Liga, tendo apenas perdido o prémio de melhor jogador para o brasileiro Neymar, do Barcelona.

Os rendimentos de outubro foram os seguintes:

Salário base: 10.000 × 4 = 40.000
Bónus de utilização: 4.000 (Liga dos Campeões) + 2.000 × 4 (Liga) = 12.000
Bónus de vitória: 6.000 (Liga dos Campeões) + 3.000 × 4 (Liga) = 18.000
Prémio de golo: 10.000 (Liga dos Campeões) + 5.000 × 4 (Liga) = 30.000
Prémio de assistência: 2.000
Bónus por não sofrer golos: 1.000 × 3 = 3.000
Bónus extraordinário: 5.000 (presença no onze ideal da liga em outubro)
Total: 110.000

Ao contemplar a fila de algarismos na sua conta bancária, o semblante de Li Polo manteve-se perfeitamente sereno.

[Hum, meros números sem interesse!]

Voltou a analisar o calendário de jogos da equipa e, de repente, sentiu uma certa nostalgia dos tempos em que representava o Wimbledon.

Taça de Inglaterra, Taça da Liga, EFL Trophy, League Two... Quase todos os meses tinha de disputar sete a oito partidas de várias competições. Em comparação, fazer apenas cinco jogos por mês no Valência parecia-lhe incrivelmente fácil!

Se continuasse a ter tantos encontros para disputar, o saldo na sua conta bancária decerto aumentaria em pelo menos 50%!

[Ora bolas, que pensamento tão fútil!]

Abanou a cabeça, incapaz de conter uma censura ao seu próprio raciocínio:

[Estarei eu preocupado com essa ninharia de prémios de participação?]

[O que eu quero é acumular experiência!]